NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - กระจกหลักทั้ง 18 ชิ้นได้รับการติดตั้งอย่างสมบูรณ์บนโครงสร้างการบินว่าอะไรจะกลายเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้น - กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) ของ NASA
การเสร็จสมบูรณ์ของกระจกหลักขนาดใหญ่และซับซ้อนนับเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์และแบนเนอร์เริ่มต้นในปี 2559 สำหรับ JWST เริ่มต้นขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้ายของหอสังเกตการณ์ขนาดมหึมาที่จะปฏิวัติความเข้าใจของจักรวาลและสถานที่ของเรา
หลังจากการเปิดตัว JWST ในเวลาน้อยกว่าสามปีหอสังเกตการณ์ขนาดมหึมาจะเกินพลังการรวบรวมแสงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ทรงพลังที่สุดที่เคยส่งไปยังอวกาศอย่างมีนัยสำคัญ - ฮับเบิลของนาซ่า!
แน่นอน JWST เป็นผู้สืบทอดทางวิทยาศาสตร์ต่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลอายุ 25 ปีของนาซ่า
ช่างเทคนิคที่ทำงานในห้องสะอาดขนาดใหญ่ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์ได้ทำงานหนักตลอดเวลาตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อติดตั้งกระจกหลักทั้ง 18 ส่วนเข้ากับโครงสร้าง backplane กระจก ผู้เขียนคนนี้ได้เห็นการทำงานอย่างต่อเนื่องระหว่างการติดตั้งกระจกมองหลังรุ่นสุดท้าย
วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ติดตามงานชุมนุมของพวกเขาในช่วงวันหยุดคริสต์มาสและในช่วงพายุทำลายหิมะ Snowzilla ของเดือนมกราคมที่ทิ้งหิมะสองฟุตหรือมากกว่าในสหรัฐอเมริกาตะวันออกจากวอชิงตันดีซีไปนิวยอร์กซิตี้และปิดตัวลงชั่วคราว การเดินทางทั้งหมด
ทีมใช้แขนกลหุ่นยนต์พิเศษที่ทำหน้าที่เหมือนก้ามปูที่จะยึดติดอย่างพิถีพิถันเคลื่อนย้ายและติดตั้งกระจกหลัก 18 ดวงเข้ากับโครงสร้างกล้องโทรทรรศน์
กระจกส่องหน้ารูปหกเหลี่ยม 18 ชิ้นแต่ละชิ้นยาวเพียง 4.2 ฟุต (1.3 เมตร) และมีน้ำหนักประมาณ 88 ปอนด์ (40 กิโลกรัม) พวกเขาทำจากเบริลเลียมและขนาดของโต๊ะกาแฟ
ในอวกาศโครงสร้างกระจกแบบพับจะคลี่ออกไปตามส่วนต่างๆและทำงานร่วมกันเป็นกระจกเงาขนาด 21.3 ฟุต (6.5 เมตร) ขนาดใหญ่เป็นประวัติการณ์และความสามารถในการรวบรวมแสง
ชุดกระจกเงาของกล้องโทรทรรศน์ประกอบด้วยสามส่วน - ส่วนกลางหลักถือ 12 มิเรอร์และคู่ของส่วนที่คล้ายปีกด้านนอกพับเก็บได้ที่ถือสามมิร์เรอร์
งานประกอบชิ้นส่วนที่เพียรเพื่อแยกกระจกหลักเข้าด้วยกันเริ่มขึ้นก่อนวันหยุดวันขอบคุณพระเจ้าปี 2015 เมื่อหน่วยแรกได้รับการติดตั้งลงบนส่วนกลางของกระจกที่ถือชุดแบ็คเพลน
ทีมงานหนึ่งต่อหนึ่งมีโครงสร้างกล้องโทรทรรศน์พร้อมกระจกเงาเบื้องต้นที่มีความเร็วประมาณสองครั้งต่อสัปดาห์ตั้งแต่การติดตั้งเริ่มขึ้นเมื่อสองหรือครึ่งเดือนที่ผ่านมา
ในระหว่างขั้นตอนการติดตั้งกระจกหลักเคลือบทองแต่ละอันถูกหุ้มด้วยฝาครอบสีดำเพื่อป้องกันการปนเปื้อนทางแสง
ฝาครอบกระจกจะถูกลบออกในช่วงฤดูร้อนเพื่อวัตถุประสงค์ในการทดสอบ Lee Feinberg ผู้จัดการองค์ประกอบกล้องโทรทรรศน์ออปติคัลที่ก็อดดาร์ดกล่าวกับนิตยสาร Space
ปีกสองปีกนั้นถูกกางออกจากการกำหนดค่าแบบเก็บไว้เพื่อการเปิดตัวไปยังการกำหนดค่าแบบ“ นำไปใช้” เพื่อดำเนินการติดตั้งมิเรอร์ พวกเขาจะถูกพับกลับเข้าไปในการกำหนดค่าการเปิดตัวสำหรับการวางตำแหน่งในที่สุดภายในงานแสดงน้ำหนักบรรทุกของจรวดบูสเตอร์ Ariane V ECA ที่จะเปิดตัว JWST สามปีต่อจากนี้
John นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อติดตั้งกระจกที่น่าทึ่งและสมบูรณ์แบบเหล่านี้ซึ่งจะมุ่งเน้นแสงจากอาณาจักรที่ซ่อนอยู่ก่อนหน้าของชั้นบรรยากาศดาวเคราะห์ก่อตัวดาวฤกษ์ในภูมิภาคและเป็นจุดเริ่มต้นของจักรวาล” John Grunsfeld ผู้อำนวยการในวอชิงตันในแถลงการณ์
“ ในที่สุดกระจกก็เสร็จสมบูรณ์เราอยู่ใกล้ขั้นตอนเดียวกับการสังเกตอย่างกล้าหาญที่จะไขปริศนาของจักรวาล”
กระจกถูกสร้างขึ้นโดย Ball Aerospace & Technologies Corp. ใน Boulder รัฐโคโลราโด Ball เป็นผู้รับจ้างช่วงหลักใน Northrop Grumman สำหรับเทคโนโลยีด้านแสงและระบบกระจกที่มีน้ำหนักเบา การติดตั้งกระจกเข้าสู่โครงสร้างกล้องโทรทรรศน์ดำเนินการโดย Harris Corporation แห่ง Rochester, New York Harris Corporation เป็นผู้นำในการรวบรวมและทดสอบกล้องโทรทรรศน์ตามที่องค์การนาซ่าระบุ
ในขั้นตอนการก่อสร้างถัดไปคือการติดตั้งชุดประกอบเลนส์ท้ายเรือและกระจกรอง
หลังจากนั้นทีมจะติดตั้งสิ่งที่เรียกว่า "หัวใจของกล้องโทรทรรศน์" - Integrated Science Instrument Module ISIM) จากนั้นมาทดสอบเสียงและการสั่นสะเทือนตลอดทั้งปีนี้ ในที่สุดชุดประกอบที่เสร็จแล้วจะถูกส่งไปยัง Johnson Space Center ในฮูสตัน“ สำหรับการทดสอบด้วยแสงแช่แข็งแบบเข้มข้นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างทำงานได้อย่างถูกต้อง” เจ้าหน้าที่กล่าว
โครงสร้างการบินและการประกอบแบ็คเพลนทำหน้าที่เป็นกระดูกสันหลังของกล้องโทรทรรศน์ 8.6 พันล้านเวบบ์
กล้องจะเปิดตัวผู้สนับสนุน Ariane V จากศูนย์อวกาศ Guiana ใน Kourou, French Guiana ในปี 2018
กล้องโทรทรรศน์เวบบ์เป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่างองค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรป (ESA) และสำนักงานอวกาศแคนาดา (CSA)
เวบบ์ถูกออกแบบมาให้มองแสงแรกของจักรวาลและจะสามารถย้อนเวลากลับไปเมื่อดาวดวงแรกและกาแลกซี่แรกก่อตัวขึ้น นอกจากนี้ยังจะศึกษาประวัติศาสตร์ของจักรวาลของเราและการก่อตัวของระบบสุริยะของเราเช่นเดียวกับระบบสุริยจักรวาลและดาวเคราะห์นอกระบบอื่น ๆ ซึ่งบางส่วนอาจมีความสามารถในการสนับสนุนชีวิตบนดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลก
“ JWST มีความสามารถในการมองย้อนกลับไปหาวัตถุชิ้นแรกที่ก่อตัวขึ้นหลังจากบิ๊กแบง” ดร. จอห์นแมเธอร์นักวิทยาศาสตร์ผู้ได้รับรางวัลโนเบลของนาซ่ากล่าวในการสัมภาษณ์พิเศษกับนิตยสารอวกาศของ NASA Goddard
ดูพื้นที่นี้สำหรับรายงานต่อเนื่องของฉันใน JWST มิเรอร์การก่อสร้างและการทดสอบ
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
