ทุกๆ 42 ปีมุมระหว่างดาวยูเรนัสและโลกนั้นเรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้วงแหวนของดาวเคราะห์มองเห็นได้ มันไม่ได้เกิดขึ้นในวันที่กำหนดแม้ว่ามันจะซับซ้อนกว่านั้นเล็กน้อย
เนื่องจากโลกหมุนรอบดวงอาทิตย์เร็วกว่าดาวยูเรนัสมากมีสามครั้งที่ยูเรนัสและโลกเรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบ: 3 พฤษภาคมและ 16 สิงหาคมในปี 2007 และจากนั้น 20 กุมภาพันธ์ในปี 2008 แต่น่าเสียดายที่ในช่วงสุดท้ายนั้น ดวงอาทิตย์จะอยู่ตรงกลางระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองของเราดังนั้นเราจะไม่สามารถเห็นดาวยูเรนัสได้
ภาพแรกของดาวยูเรนัสในโอกาสพิเศษนี้คือทีมนักดาราศาสตร์จาก UC Berkeley พวกเขาถ่ายภาพดาวยูเรนัสเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคมด้วยกล้องอินฟราเรดใกล้และเลนส์ที่ปรับได้ใน W.M กล้องโทรทรรศน์ Keck II บนยอดภูเขาไฟ Mauna Kea ของฮาวาย ภาพของพวกเขาเผยให้เห็นขอบเกือบบนวงแหวนซึ่งปรากฏเป็นเส้นสว่างที่วิ่งผ่านดาวยูเรนัส
ภาพถัดไปมาจากฮับเบิลถ่ายเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ฮับเบิลจับภาพของมันเกือบจะทันทีเมื่อวงแหวนถูกจัดให้สอดคล้องกับโลกแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติที่คล้ายคลึงกับภาพ Keck และยังเห็นวงแหวนรอบนอกที่ค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ วงแหวนรอบนอกสุดที่มองเห็นจากฮับเบิลนั้นดูได้ยากในอินฟราเรด
นักดาราศาสตร์หวังว่าภาพเหล่านี้จะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับดวงจันทร์ที่ช่วยให้วงแหวนนี้เรียกว่า Cordelia และ Ophelia ทำให้มันอยู่ในตำแหน่ง แต่ก็คิดว่ายังมีดวงจันทร์เพิ่มเติมในภูมิภาคนี้ซึ่งช่วยให้มีแนวโน้มแหวนทั้ง 9 วง เรขาคณิตที่แม่นยำนี้อาจทำให้กล้องโทรทรรศน์สามารถเผยดวงจันทร์ซึ่งปกติจะหายไปในแสงจ้าของวงแหวน
หนึ่งวันสำคัญอื่น ๆ :
“ วันที่ 7 ธันวาคมคือ Equinox ของ Uranian เมื่อวงแหวนอยู่บนดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์และหลังจากนั้นก็มีช่วงเวลาสั้น ๆ อีกครั้งเมื่อเราจะดูด้านมืดของวงแหวนก่อนที่พวกมันจะสว่างอีก 42 ปี Heidi B. Hammel จากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์รัฐโคโลราโดกล่าว
แหล่งที่มาเดิม: UC Berkeley News Release
