จากมุมมองบางอย่างดาวอังคารเป็นเหมือนโครงกระดูกของโลก ภาพใหม่จาก Mars Express ของ ESA ผลักดันให้ถึงจุดสำคัญ
ภาพใหม่นี้คือ Nirgal Vallis หนึ่งในระบบแม่น้ำที่แห้งแล้วที่ยาวที่สุดบนดาวอังคารที่ยาวเกือบ 700 กิโลเมตร (435 ไมล์) มันอยู่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรในภูมิภาคที่มีรูปร่างไม่เพียง แต่จะไหลผ่านน้ำบนพื้นผิวโบราณ แต่ยังได้รับผลกระทบ
ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงภูมิภาคที่ครอบคลุมหลุมอุกกาบาตทุกขนาดและแม่น้ำและหลุมอุกกาบาตทำงานร่วมกันเพื่อสร้างพื้นผิวของดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์คิดว่าน้ำจาก Nirgal Vallis มีส่วนทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในอดีตของดาวอังคารไหลลงสู่ Holden Crater และสร้างทะเลสาบลึก 200-250 ม. (650-850 ฟุต) น้ำไหลจากนิริกัลวัลลิสสู่ปล่องโฮลเดนประมาณ 5-10 เท่าของอัตราการไหลของแม่น้ำมิสซิสซิปปี นี่อาจเป็นช่วงยุคปลาย Noachian หรือต้น Hesperian มีความไม่แน่นอนอยู่บ้าง แต่น่าจะอยู่ราว 3.7 พันล้านปีก่อน
ต้นกำเนิดของ Nirgal Vallis อยู่ในประเภทฟีเจอร์ที่เรียกว่าหุบเขาอัฒจันทร์ ปลายของแควที่ในที่สุดก็รวมตัวกันเพื่อก่อให้เกิด Nirgal Vallis มีรูปร่างกลมครึ่งวงกลมคล้ายกับอัฒจันทร์กรีกโบราณ หุบเขาที่ต้นน้ำลึก 200 เมตร (650 ฟุต) และกว้าง 2 กม. (1.2 ไมล์) พื้นปูด้วยเนินทรายและรูปร่างของมันแสดงให้เห็นว่าลมของดาวอังคารพัดขนานกับผนังหุบเขาเป็นส่วนใหญ่
แม้ว่าดูเหมือนว่าแม่น้ำจะถูกแกะสลักด้วยน้ำที่ไหลผิวน้ำ แต่อาจมีกระบวนการอื่นที่เกี่ยวข้อง "การขุดด้วยน้ำใต้ดิน" คือเมื่อน้ำใต้ดินไม่สามารถเดินทางในแนวตั้งและถูกบังคับให้ไหลซึมในแนวขวางในชั้นใต้พื้นผิว มันทำให้เกิดการโยกย้ายหัวหน้าหอผู้ป่วยของช่องทางน้ำและสร้างช่องทางรูปตัวยูและหุบเขาอัฒจันทร์รอบปลาย
การขุดดินด้วยน้ำใต้ดินเป็นเรื่องปกติในบางภูมิภาคของโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลทราย มันมีรูปทรงโค้งมนและมีขนแข็งคล้ายกับชนิดที่เห็นที่ Nirgal Vallis
Nirgal Vallis มีลักษณะทางสัณฐานคล้ายกับหุบเขาบางแห่งบนโลกที่ไม่มีกิ่งก้านเหมือนต้นไม้ที่แม่น้ำส่วนใหญ่แสดง การขาดการแตกแขนงแบบนั้นหมายความว่าน้ำจะถูกเติมด้วยส่วนผสมของการไหลของบกและการเร่งรัด หุบเขาเช่น Nirgal Vallis เป็นเรื่องธรรมดาในภูมิภาคเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารหลักฐานเพิ่มเติมว่าดาวอังคารเคยอบอุ่นและชื้น
Mars Express Orbiter ของ ESA กำลังยุ่งกับการถ่ายภาพและทำแผนที่พื้นผิวทั้งหมดของดาวอังคาร ด้วยการใช้กล้องสเตอริโอความละเอียดสูงมันช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจ Mars อย่างครบถ้วน เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของ ESA รวมถึง Trace Gas Orbiter และรถแลนด์โรเวอร์ ExoMars Rosalind Franklin ด้วยแพลตฟอร์มวิทยาศาสตร์พื้นผิว
มากกว่า:
- ข่าวประชาสัมพันธ์: River Relic Spied โดย Mars Express
- วิกิพีเดีย: Nirgal Vallis
- นิตยสาร Space: Mars มีน้ำบนพื้นผิวมากกว่าที่เราคิด
