นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบประชากรลึกลับของเซลล์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ที่ซุ่มซ่อนในร่างกายมนุษย์ตามการศึกษาใหม่
เซลล์ชนิดใหม่ที่ลึกลับซึ่งเรียกว่าภูมิคุ้มกันเซลล์ X เป็นการเปลี่ยนแปลงที่สามารถทำหน้าที่เป็นเซลล์อีกสองชนิด และเซลล์ไฮบริดอันธพาลนี้อาจทำให้เกิดโรคเบาหวานประเภท 1
นักวิทยาศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าเซลล์ไฮบริดแบบนี้ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ประชากรของเซลล์เหล่านี้มีโอกาสน้อยมาก อาจน้อยกว่า 7 ในทุก ๆ 10,000 เซลล์เม็ดเลือดขาวการศึกษาร่วมเขียน Abdel-Rahim A. Hamad รองศาสตราจารย์วิชาพยาธิวิทยาที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ในบัลติมอร์กล่าวว่า
แต่พวกเขาอาจมีบทบาทเกินมาตรฐานในการพัฒนาภูมิต้านทานผิดปกติ
“ พวกมันหายากมาก แต่เราคิดว่าพวกมันมีพลังมาก” ฮามาดบอกกับ Live Science
น้ำตกภูมิคุ้มกัน
โดยปกติเซลล์เม็ดเลือดขาวลาดตระเวนร่างกายกลืนกินสิ่งแปลกปลอมเช่นแบคทีเรียหรือไวรัส หลังจากการย่อยผู้บุกรุกเหล่านี้เป็นชิ้นส่วนเล็ก ๆ เซลล์เม็ดเลือดขาวจะแสดงหนึ่งในชิ้นส่วนที่ย่อยสลายเหล่านี้หรือแอนติเจนบนพื้นผิวของเซลล์
เซลล์เม็ดเลือดขาวสองชนิดคือเซลล์ B และ T เป็นเครื่องมือที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อในคลังแสงของระบบภูมิคุ้มกัน เซลล์ B เหวี่ยงออกพันล้านแอนติบอดีเป็นรายบุคคลซึ่งผูกกับแอนติเจนที่เฉพาะเจาะจง เซลล์ Killer T ทำลายเซลล์ที่แสดงแอนติเจนที่เฉพาะเจาะจงและเซลล์ B และ T สามารถเปิดใช้งานซึ่งกันและกันสร้างการตอบกลับที่ทรงพลัง
กุญแจสำคัญในกระบวนการทั้งหมดนี้คือโปรตีนพิเศษที่พบบนพื้นผิวด้านนอกของเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าคอมเพล็กซ์ histocompatibility (MHC) ซึ่งเป็นที่ที่แอนติเจนบริเวณท่าเรือ เซลล์ B ผูกแอนติเจนกับ MHC และตัวรับสัญญาณบนเซลล์ T จากนั้นก็ผูกคอมเพล็กซ์ MHC-antigen นี้และเปิดใช้งานเซลล์ T
ในโรคแพ้ภูมิตัวเองกระบวนการนี้ได้รับความเสียหายและเซลล์ของร่างกายถูกเข้าใจผิดว่าเป็นศัตรูต่างประเทศ ในโรคเบาหวานประเภท 1 ระบบภูมิคุ้มกันทำลายเซลล์เบต้าในตับอ่อนที่สร้างฮอร์โมนอินซูลินอย่างไม่หยุดยั้ง หากปราศจากอินซูลินร่างกายจะไม่สามารถใช้พลังงานในอาหารและในที่สุดคนก็จะตาย
แต่ในตอนแรกสิ่งที่ทำให้เกิดการโจมตีครั้งนี้และมันจะผ่านพ้นไม่ได้อย่างไร? ผลงานที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าร่างกายเห็นโมเลกุลอินซูลินเป็นสิ่งแปลกปลอมและเป็นสาเหตุของโรคเบาหวานประเภท 1 และคนที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดโรคมักจะสร้างโปรตีน MHC เวอร์ชั่นที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย
แต่นั่นเป็นปริศนาเนื่องจากอินซูลินไม่ได้ผูกมัดกับ MHC รุ่นที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้ซึ่งหมายความว่าในทางทฤษฎีแล้วมันไม่ควรกระตุ้นให้เกิดการแพ้ภูมิตัวเองโดยอัตโนมัติ
กระตุ้นภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพ
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell, Hamad และเพื่อนร่วมงานของเขาพบผู้ร้าย จากการใช้ตัวอย่างเลือดจากคนที่มีสุขภาพดีและผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 1 เช่นเดียวกับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของเซลล์ B และ T ทีมพบว่ามี "เซลล์ X" ที่มีตัวรับทั้งเซลล์ B และเซลล์ T
เซลล์ X ดูเหมือนจะเป็นตัวขับเคลื่อนที่ดีเยี่ยมในการสร้างภูมิคุ้มกันอัตโนมัติ X-cell กำจัดแอนติบอดีที่กระตุ้นเซลล์ T อย่างยิ่งในตัวอย่างจากผู้ที่มี MHC ที่มีความเสี่ยงสูง ซึ่งเป็นเซลล์ T ที่ถูกกระตุ้นเพื่อโจมตีเซลล์เบต้าตับอ่อนเพื่อเริ่มการแบ่งอย่างบ้าคลั่ง Hamad กล่าว
ทีมพบหลักฐานของเซลล์ X ที่เรียกว่า "ปฏิกิริยาตนเอง" ในตัวอย่างเลือดจากผู้ที่เป็นโรคเบาหวานประเภท 1 แต่ไม่ได้อยู่ในการควบคุมที่ดี
ไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด
การค้นพบนี้น่าสนใจ แต่ไม่สามารถเป็นเรื่องราวทั้งหมดได้เนื่องจากมีตัวกระตุ้นด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับโรคเบาหวานประเภท 1 อย่างชัดเจน Matthias von Herrath ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเบาหวานประเภท 1 ที่ La Jolla Institute for Immunology กล่าว ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษา
ยิ่งกว่านั้น "เราไม่รู้ว่ามีเซลล์หนึ่งเซลล์ที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่รับผิดชอบ" von Herrath กล่าวกับ Live Science
เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกรณีของเซลล์ X การศึกษาติดตามควรพยายามหาเซลล์ไฮบริดอันธพาลเหล่านี้ในส่วนของร่างกายที่เชื่อมโยงกับโรค - เช่นตับอ่อนหรือต่อมน้ำเหลือง von Herrath กล่าวเสริม นักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบจำนวนของพวกมันที่แฝงตัวอยู่ในร่างกาย
และมีความเป็นไปได้อีกอย่าง: เซลล์ X เหล่านี้ดูเหมือนทั้งเซลล์ B และ T เพราะจริง ๆ แล้วเป็นเซลล์สองเซลล์ไม่ใช่เซลล์ใหม่ที่มีพลังมากเลย
นักวิทยาศาสตร์ต้องการตรวจสอบอีกครั้งว่า X-cell นี้ซึ่งดูเหมือนว่าเซลล์หนึ่งที่มีสองบทบาท - ไม่ใช่เซลล์ "สองเซลล์ในอ้อมกอดอันแน่น" von Herrath กล่าว
ที่กล่าวว่าการศึกษาได้ดำเนินการอย่างระมัดระวังด้วยการทดสอบจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่กรณีที่เขาพูด
แม้ว่าเซลล์ไฮบริดอันธพาลไม่ได้เป็นเรื่องราวทั้งหมดหลังเบาหวานชนิดที่ 1“ แม้แต่การหาเซลล์หนึ่งชนิดที่เป็นตัวการสำคัญในบางกรณีก็จะเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่” von Herrath กล่าว
