นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์จินตนาการถึงโลกอื่นมาหลายปีแล้วและตอนนี้พวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือทางวิทยาศาสตร์เล็กน้อยจาก NASA แทนที่จะคิดถึงดาวเคราะห์ที่มีลักษณะเหมือนโลกพวกเขาจินตนาการถึงดาวเคราะห์ทุกชนิดที่เป็นไปได้ที่อาจมีอยู่รอบโลกอื่น สิ่งนี้ควรทำให้ผู้เขียนไม่ว่าง
เราไม่ได้พูดถึงดาวเคราะห์ที่ดูคุ้นเคยด้วยคุณสมบัติพื้นผิวที่แปลกประหลาดและมนุษย์ต่างดาวที่มีหูแหลมตรงนี้เรากำลังพูดถึงการก่อตัวของดาวเคราะห์มาก: น้ำแข็งน้ำบริสุทธิ์, คาร์บอน, เหล็ก, ซิลิเกต, คาร์บอนมอนอกไซด์และซิลิคอนคาร์ไบด์ และอื่น ๆ ซึ่งอาจเป็นส่วนผสมของสารต่าง ๆ เหล่านี้
ในที่สุดทีมก็ได้พบกับดาวเคราะห์ของแข็ง 14 ชนิดที่อาจมีอยู่ “ เราได้เรียนรู้ว่าดาวเคราะห์ยักษ์นอกระบบมักจะแตกต่างอย่างมากจากโลกในระบบสุริยะของเราดังนั้นเราจึงปล่อยให้จินตนาการของเราทำงานอย่างดุเดือดและพยายามที่จะครอบคลุมฐานทั้งหมดด้วยดาวเคราะห์ขนาดเล็กของเรา” Marc Kuchner ของนาซ่ากล่าว “ เราสามารถคาดเดาได้อย่างมีการศึกษาเกี่ยวกับที่ซึ่งอาจพบดาวเคราะห์ชนิดต่าง ๆ เหล่านี้ ตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์คาร์บอนและดาวเคราะห์คาร์บอน - มอนออกไซด์อาจเป็นที่โปรดปรานของดวงดาวที่วิวัฒนาการเช่นดาวแคระขาวและพัลซาร์หรือพวกมันอาจก่อตัวในดิสก์ที่อุดมด้วยคาร์บอนเช่นเดียวกับดาวฤกษ์ Beta Pictoris แต่ท้ายที่สุดเราต้องการการสังเกตเพื่อให้คำตอบแก่เรา”
พวกเขาคำนวณว่าแรงโน้มถ่วงควรบีบอัดดาวเคราะห์ที่มีองค์ประกอบต่างกันอย่างไร ตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์น้ำบริสุทธิ์จะมีขนาดใกล้เคียงกับโลกในขณะที่ดาวเคราะห์เหล็กจะเป็นขนาดที่สามของเรา
นักวิจัยหวังว่าการคำนวณของพวกเขาจะช่วยนักล่าดาวเคราะห์ในอนาคตระบุการค้นพบใหม่ เมื่อผู้ค้นพบดาวเคราะห์ทรงพลังเช่นภารกิจ Corot ของ ESA เริ่มทำการค้นพบนักดาราศาสตร์จะทำงานอย่างหนักเพื่อจัดหมวดหมู่สิ่งที่พวกเขากำลังดูอยู่โดยพิจารณาจากมวลและขนาดเท่านั้น แม้แต่หอสังเกตการณ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ทำการวัดองค์ประกอบทางเคมีของดาวเคราะห์และช่วยเปิดเผยว่าเรากำลังดูทรงกลมของคาร์บอนหรือน้ำแข็งในน้ำ
บทความของพวกเขาจะปรากฏในวารสาร Astrophysical ฉบับวันที่ 20 ตุลาคม
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
