ยานลาดตระเว ณ Lunar ได้เสร็จสิ้นขั้นตอนการทดสอบและสอบเทียบเรียบร้อยแล้วและขณะนี้อยู่ในวงโคจรของวิทยาศาสตร์และการทำแผนที่ของดวงจันทร์ ยานอวกาศได้ก้าวหน้าไปอย่างมากในการสร้างแผนที่ที่ละเอียดที่สุดของขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์และนักวิทยาศาสตร์ภารกิจวันพฤหัสบดีได้รายงานผลการทดลองทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นบางส่วนซึ่งรวมถึงคำใบ้ "ยั่วเย้า" ของขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ จนถึงขณะนี้ข้อมูลที่ส่งคืนจากเครื่องมือทั้งเจ็ดของ LRO“ เกินความคาดหวังสูงสุดของเรา” Richard Vondrak นักวิทยาศาสตร์โครงการ LRO ที่ศูนย์การบินอวกาศนาซาก็อดดาร์ดกล่าว “ เรากำลังดูดวงจันทร์ตอนนี้ด้วยตาใหม่”
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาการซ้อมรบขั้นสุดท้ายวาง LRO 50 กม. (31 ไมล์) เหนือดวงจันทร์ใกล้กับยานอวกาศก่อนหน้าใด ๆ LRO ได้พิสูจน์แล้วว่าตาแหลมของมันถ่ายภาพรายละเอียดที่ดีของ Apollo Landing ในช่วงต้นฤดูร้อนนี้ด้วยกล้อง LROC Lunar Reconnaissance Orbiter
สถานที่ที่เย็นที่สุดในระบบสุริยจักรวาล
จากการตรวจวัดครั้งแรกจากเครื่องมือ Diviner ซึ่งมีเครื่องตรวจจับรังสีอินฟราเรด LRO พบว่าอุณหภูมิประมาณ 35 เคลวินหรือ -238 องศาเซลเซียสลึกลงไปในบางพื้นที่ที่มีเงาถาวร Vondrak กล่าวว่าพื้นที่หนาวเย็นอันขมขื่นเหล่านี้ที่ขั้วโลกใต้“ อาจเป็นส่วนที่หนาวที่สุดของระบบสุริยะ” ด้วยอุณหภูมิที่เย็นเช่นนี้สารระเหยเช่นน้ำแข็งในน้ำอาจถูกเก็บรักษาไว้เป็นเวลาหลายพันล้านปี
และแน่นอนว่าผลลัพธ์แรกจากเครื่องตรวจจับนิวตรอนของ Lunar LRO หรือเครื่อง LEND พบเครื่องหมายรับประกันคุณภาพของไฮโดรเจน - เครื่องหมายที่เป็นไปได้ของน้ำไม่เพียง แต่ในหลุมอุกกาบาตที่มืดและลึก แต่ยังอยู่ในสถานที่ที่ไม่คาดคิดเช่นกัน
“ สิ่งที่ดูเหมือนจะบ่งบอกก็คือไฮโดรเจนไม่ได้ถูก จำกัด อยู่ที่หลุมอุกกาบาตที่ส่องแสงถาวร” Vondrak กล่าว “ หลุมอุกกาบาตที่มีเงาอย่างถาวรบางแห่งมีไฮโดรเจนอยู่จริง ในทางกลับกันดูเหมือนจะไม่มีไฮโดรเจน และนอกจากนี้ดูเหมือนว่าจะมีความเข้มข้นของไฮโดรเจนที่ไม่ได้ จำกัด อยู่ในพื้นที่ที่มีเงาอย่างถาวร”
ลักษณะภูมิประเทศ
ข้อมูลจากเครื่องวัดระยะสูง Lunar Orbiter Laser หรือ LOLA ของ LRO ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ดูรายละเอียดเกี่ยวกับภูมิประเทศของขั้วโลกใต้ดวงจันทร์ที่แสดงไว้ที่นี่ พื้นที่สีแดงมีระดับความสูงสูงและพื้นที่สีฟ้ามีระดับความสูงต่ำ
ผลลัพธ์แรก ๆ บางอย่างทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตใหม่ก้อนหินที่ไม่รู้จักและพื้นที่ราบเรียบที่จะเป็นแหล่งลงจอดที่ดีสำหรับมนุษย์ในอนาคตหรือภารกิจหุ่นยนต์ อย่างไรก็ตามพื้นที่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยภูมิประเทศขรุขระซึ่งจะทำให้การสำรวจแหล่งกำเนิดทำได้ยาก ความหยาบอาจเป็นผลมาจากการขาดบรรยากาศและไม่มีการกัดเซาะจากลมหรือน้ำ
อีกเครื่องมือหนึ่งกล้องโทรทรรศน์คอสมิคเรย์ของ LRO สำหรับเอฟเฟกต์การแผ่รังสีคือการสำรวจสภาพแวดล้อมของการแผ่รังสีทางจันทรคติและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับมนุษย์ในระหว่างการบันทึกความเข้มรังสีคอสมิคที่เลวร้ายที่สุด ปริมาณรังสีที่จุดต่าง ๆ
การสาธิตเทคโนโลยีมินิ RF บน LRO ได้ยืนยันความสามารถในการสื่อสารและสร้างภาพเรดาร์ที่มีรายละเอียดของเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับภารกิจสหายของ LRO, LCROSS, การสังเกตการณ์ปล่องภูเขาไฟและดาวเทียมสำรวจซึ่งจะส่งผลกระทบขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 9 ตุลาคม
ภารกิจวิทยาศาสตร์สำคัญของ LRO จะใช้เวลาหนึ่งปี
“ เครื่องมือ LRO ยานอวกาศและระบบภาคพื้นดินยังคงทำงานได้อย่างไร้ที่ติ” Craig Tooley ผู้จัดการโครงการ LRO ที่ Goddard กล่าว“ ทีมเสร็จสิ้นภารกิจการมอบหมายและการสอบเทียบที่วางแผนไว้ตรงเวลาและยังมีจุดเริ่มต้นที่สำคัญในการรวบรวมข้อมูลแม้กระทั่งก่อนเรา ย้ายไปยังวงโคจรการทำแผนที่ของภารกิจ”
“ ยังมีอีกมากที่ต้องทำ” ไมเคิลวาร์โกหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว“ และแผนที่จะดีขึ้นเท่านั้น”
ดูข้อมูลเพิ่มเติมรวมถึงรูปภาพและวิดีโอสะพานลอยเพิ่มเติมที่นี่
