จรวด Antares ที่พัฒนาขึ้นโดยเอกชนซึ่งสร้างโดย Orbital Sciences Corp. ประสบความสำเร็จในการบินทดสอบครั้งแรกจากชายฝั่งเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 21 เมษายนเวลา 17.00 น. EDT จาก Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A ที่ NASA Wallops - จึงเปิดตัวการแข่งขันในอวกาศเชิงพาณิชย์ใหม่และส่งผู้บุกเบิกทั้งสามของ nanosatellites NASA สมาร์ทโฟนราคาถูกมาสู่วงโคจร
จรวด Antares สูง 13 ชั้นเจาะท้องฟ้าสีฟ้าครึ้มของเวอร์จิเนีย แต่ไร้เมฆในฐานะ“ จรวดที่ใหญ่ที่สุดดังและสว่างที่สุดเท่าที่เคยมีการปล่อยจากยานอวกาศ Wallops ของ NASA” อดีตนักบินอวกาศของสถานีอวกาศและปัจจุบัน Frank Frankberbertson
การสร้างยานอวกาศที่สมบูรณ์แบบของ Antares ถือเป็นก้าวแรกของความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนระหว่าง NASA และ Orbital Sciences เพื่อเริ่มบริการขนส่งสินค้าใหม่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ที่หายไปหลังจากการบังคับให้ยานอวกาศของนาซ่าปลดประจำการในปี 2554
“ การทดสอบที่ประสบความสำเร็จในวันนี้นับเป็นอีกก้าวที่สำคัญในแผนการของ NASA ที่ต้องพึ่งพา บริษัท อเมริกันในการส่งเสบียงและนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งนำงานสำคัญนี้กลับไปยังสหรัฐอเมริกาในที่ที่มันอยู่” Charles Bolden
การบินทดสอบนั้นได้รับการขนานนามว่า A-One Test Launch Mission และยังแสดงถึงการเปิดตัวครั้งแรกจากพอร์ตอวกาศใหม่ล่าสุดของอเมริกาที่ Pad-0A
เป้าหมายหลักของเที่ยวบินทดสอบนี้ - ขนานนามภารกิจ A-One - คือการทดสอบจรวด Antares แบบครบวงจรและเพิ่มรุ่นจำลองของผู้ให้บริการขนส่งสินค้า Cygnus - รู้จักกันในชื่อ Mass Simulator - สู่วงโคจรเป้าหมาย 250 x 300 กิโลเมตรและ เอียง 51.6 องศา
นอกจากนี้ Antares ยังติดตั้งสาม "PhoneSats" บนสมาร์ทโฟนไปยังวงโคจร ภาพถ่ายสามดวงนี้มีชื่อว่าอเล็กซานเดอร์เกรแฮมและเบลล์และอาจเป็นดาวเทียมที่มีต้นทุนต่ำที่สุดที่เคยบินในอวกาศ
แอนดรูเปโตรผู้บริหารโครงการดาวเทียมขนาดเล็กของนาซ่ากล่าวกับโทรศัพท์ของ บริษัท ว่ามีค่าใช้จ่ายประมาณ 3,500 เหรียญสหรัฐต่อนิตยสารอวกาศ “ พวกมันถูกปรับใช้หลังจากแยกกันแล้ว”
เป้าหมายของภารกิจ PhoneSat ของนาซ่าคือการตรวจสอบว่าสมาร์ทโฟนระดับผู้บริโภคสามารถใช้เป็นสายการบินหลักของดาวเทียมที่มีความสามารถ แต่ใช้ต้นทุนเพียงเล็กน้อย
นาซ่ารายงานว่า nanosats ที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมทั้งสามกำลังทำงานและส่งข้อมูลไปยังสถานีภาคพื้นดินหลายแห่ง
สองลูกบาศก์คือ PhoneSat เวอร์ชัน 1.0 ในขณะที่อีกหนึ่งคือ PhoneSat ขั้นสูงรุ่น 2.0 พวกเขาพัฒนาโดยวิศวกรที่ศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
สมาร์ทโฟนรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสแต่ละรูปมีขนาดประมาณ 4 นิ้ว (10 ซม.) ต่อด้านน้ำหนักประมาณ 4 ปอนด์และมีขนาดเท่ากับแก้วกาแฟ สมาร์ทโฟนทำหน้าที่เป็นคิวบ์คอมพิวเตอร์ออนบอร์ด - ดูรูปของฉัน
กล้องจะใช้สำหรับการถ่ายภาพโลก ข้อมูลการถ่ายภาพจะถูกส่งเป็นกลุ่มแล้วต่อเข้าด้วยกันในภายหลัง
ครั้งที่สามเป็นเสน่ห์สำหรับ Antares หลังจากการเปิดตัวสครับเนื่องจากข้อผิดพลาดทางเทคนิคในนาทีสุดท้ายของความพยายามนับถอยหลังครั้งแรกในวันพุธที่ 17 เมษายนและลมที่ไม่อาจยอมรับได้ในวันเสาร์ที่ 20 เมษายน
จรวดบินไปบนเส้นทางโคจรทิศตะวันออกเฉียงใต้และมองเห็นได้ประมาณ 4 นาที
การบินทดสอบครั้งนี้ถูกแทรกลงในรายการเพื่อลดความเสี่ยงและสร้างความมั่นใจสำหรับการติดตามภารกิจซึ่งจะทำการบินยานอวกาศของ Cygnus resupply ยานอวกาศที่ติดตั้งอย่างเต็มที่ซึ่งจะจอดที่สถานีอวกาศนานาชาติเริ่มต้นในช่วงต้นฤดูร้อนนี้
Antares สองขั้นตอนเป็นจรวดขนาดกลางที่คล้ายกับ Delta II และ SpaceX Falcon 9
หุ่นจำลอง Cygnus มีอุปกรณ์ติดตั้งเพื่อเก็บข้อมูลอากาศพลศาสตร์จนกระทั่งแยกออกจากขั้นตอนที่ 2 นั่นเป็นข้อสรุปที่ประสบความสำเร็จของภารกิจ A-One และจุดสิ้นสุดของการส่งข้อมูลทั้งหมด
มันจะบินในวงโคจรของโลกประมาณสองสัปดาห์หรือมากกว่านั้นจนกว่าแรงเสียดทานในชั้นบรรยากาศจะทำให้วงโคจรสลายตัว
ขั้นตอนแรกของ Antares นั้นขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์จรวดขั้นแรกของ AJ26 ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงเหลวคู่ที่สร้างแรงขับรวม 750,000 ปอนด์ซึ่งสร้างขึ้นในสหภาพโซเวียตในฐานะเครื่องยนต์รุ่น NK-33
บนเวทีมี ATK Castor 30 มอเตอร์จรวดของแข็งพร้อม vectoring แทง Antares สามารถบรรทุกสินค้าที่มีน้ำหนักมากกว่า 5,000 กิโลกรัมถึง LEO ด่านที่ 2 จะได้รับการอัพเกรดโดยเริ่มจากเที่ยวบินที่ 4
ระบบ Antares / Cygnus ได้รับการพัฒนาโดย Orbital Sciences Corp ภายใต้โปรแกรม Commercial Orbital Transportation Services (COTS) ของ NASA เพื่อแทนที่ความสามารถในการขนส่งสินค้า ISS ที่มอบหมายให้กองยานอวกาศกระสวยอวกาศของ NASA ที่เกษียณอายุแล้วในขณะนี้
ระบบ Antares / Cygnus ของ Orbital นั้นมีความคล้ายคลึงกับระบบ SpaceX Falcon 9 / Dragon ทั้งสอง บริษัท ได้รับรางวัลจากองค์การนาซ่าเพื่อส่งมอบพัสดุและอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ประมาณ 20,000 กิโลกรัมให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ
เป้าหมายของการริเริ่ม COTS ของนาซ่าคือเพื่อให้บรรลุการขนส่งที่ปลอดภัยเชื่อถือได้และคุ้มค่าต่อการเดินทางไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติและวงโคจรโลกต่ำ (LEO)
Orbital จะเปิดตัวภารกิจเสริมอย่างน้อยแปด Antares / Cygnus ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วยราคา 1.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ
Ken Kremer
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Antares, Orion, SpaceX, Curiosity และภารกิจของมนุษย์หุ่นยนต์และยานอวกาศของ NASA ในการนำเสนอการบรรยายที่กำลังจะมาถึง:
28 เมษายน:“ อยากรู้อยากเห็นและค้นหาชีวิตบนดาวอังคาร - (ใน 3-D)” รวมถึงกระสวยอวกาศ, SpaceX, Antares, Orion และอีกมากมาย สวนสาธารณะวอชิงตันครอสซิ่งรัฐไททัสวิลล์รัฐนิวเจอร์ซีย์ 130 น
