สัปดาห์หน้าสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐจะเผยแพร่การทบทวนลำดับความสำคัญของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในปี 2556-2565 และเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่าการจัดลำดับความสำคัญของภารกิจของดวงจันทร์ยูโรปาของจูปิเตอร์เป็นอย่างไร แต่ตาม Space News คำพูดจากคณะอนุกรรมการวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสภาที่ปรึกษา NASA ก็คือเนื่องจากมีแนวโน้มที่แบนหรืองบประมาณที่ลดลงสำหรับการสร้างและปฏิบัติการโพรบดาวเคราะห์ในห้าปีถัดไปจึงไม่มีแนวโน้มที่จะระดมทุนเพื่อเริ่มพัฒนาเรือธงระดับ ภารกิจต่าง ๆ เช่นการสำรวจโดยละเอียดของ Europa
“ งบประมาณนอกปีหมายความว่าไม่มีการเริ่มต้นใหม่ที่สำคัญของดาวเคราะห์เรือธง [ภารกิจ]” โรนัลด์กรีลีย์ศาสตราจารย์ของผู้สำเร็จราชการที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาในเทมพีและประธานคณะอนุกรรมการวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสภาที่ปรึกษาของนาซ่ากล่าว กับสมาชิกพาเนล “ นั่นเป็นปัญหาสำคัญสำหรับชุมชนของเรา”
ภารกิจดาวเคราะห์ระดับเดียวในงานนี้คืออยากรู้อยากเห็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคาร $ 2.5 พันล้าน ภารกิจจูโนสู่ดาวพฤหัสบดีมีกำหนดเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2554 เป็นภารกิจ“ นิวฟรอนเทียร์” ระดับกลางที่มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาจูปิเตอร์เท่านั้นและไม่ใช่ดวงจันทร์ใด ๆ
คำของบประมาณปี 2555 ของนาซ่าเปิดเผยเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2554 โดยประธานาธิบดีโอบามาจะช่วยกระตุ้นการใช้จ่ายในกิจกรรมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากระดับปัจจุบันที่ 1.36 พันล้านดอลลาร์สู่ 1.54 พันล้านดอลลาร์ในปีหน้า แต่เงินทุนจะลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงสี่ปีถัดไปสู่ 1.25 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559
Space News รายงานว่า“ งบประมาณระดับสูงของ NASA คาดว่าจะแบนในอีก 5 ปีข้างหน้าที่ 18.72 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเมื่อเงินเฟ้อเป็นปัจจัยในการแปลทำให้การใช้จ่ายลดลง แต่มีสถานการณ์ทางงบประมาณภายใต้งบประมาณของนาซ่าที่จะลดลงในอีกห้าปีข้างหน้าแม้ว่าหน่วยงานจะพยายามเปลี่ยนกระสวยอวกาศและต่อสู้กับการเติบโตของค่าใช้จ่ายที่ไม่แน่นอนในกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ 5 พันล้านดอลลาร์ผู้สืบทอดที่ได้รับมอบหมาย กล้องโทรทรรศน์อวกาศ”
หลายคนหวังที่จะปฏิบัติภารกิจในยูโรปามานาน แต่ปัญหาเรื่องงบประมาณเป็นปัญหาแม้แต่ในอดีต ภารกิจ JIMO (Jupiter Icy Moon Orbiter) ถูกยกเลิกในปี 2548 เพราะขาดเงินทุน
ESA และ NASA กำลังศึกษาภารกิจร่วมกันที่เรียกว่า Europa Jupiter System Mission / Laplace ซึ่งจะส่งยานอวกาศสองลำไปสำรวจดาวพฤหัสและดวงจันทร์ของมัน มันเป็นหนึ่งในสามของผู้สมัครสำหรับโอกาสภารกิจวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ที่จะเปิดตัวประมาณปี 2565 อีเอสเอมีงบประมาณประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับโอกาสนี้ แต่กำลังรอการตัดสินใจจากองค์การนาซ่าและองค์การอวกาศญี่ปุ่นซึ่งกำลังร่วมมือกับภารกิจผู้สมัครอื่นก่อน ทำให้การตัดสินใจครั้งสุดท้ายที่จะติดตาม
จิมกรีนผู้อำนวยการกองวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่ากล่าวระหว่างการประชุมวันที่ 1 มีนาคมว่า“ เราจะใช้ [การจัดลำดับความสำคัญก่อนกำหนด] ในงบประมาณที่มีอยู่ของเราได้อย่างไร”
ที่มา: Space News
