เมื่อไม่นานมานี้องค์การนาซ่าได้ฉลองวันครบรอบการปฏิบัติภารกิจขึ้นฝั่งอพอลโล 12 ตามจันทรคติพร้อมกับการสร้างประวัติศาสตร์อีกงานหนึ่งซึ่งเป็นยานสำรวจโอกาสมาร์ หลุมอุกกาบาตได้รับการตั้งชื่ออย่างไม่เป็นทางการเพื่อเป็นเกียรติแก่โมดูลจันทรคติ 'Intrepid' ซึ่งมีมนุษย์สองคนบนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1969 บางสี่สิบเอ็ดปีที่ผ่านมา
Apollo 12 เป็นเพียงภารกิจที่สองของ Apollo ขององค์การนาซ่าเพื่อวางมนุษย์บนดวงจันทร์ของโลก นักบินอวกาศอพอลโล Pete Conrad และ Gordon Bean ขับยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์ของพวกเขาอย่างแม่นยำเรียกว่า 'Intrepid' เพื่อทำทัชดาวน์อย่างปลอดภัยใน 'Ocean of Storms' ซึ่งห่างเพียง 180 เมตร (600 ฟุต) จากยานสำรวจจันทรคติของหุ่นยนต์ ดวงจันทร์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2510 ยานสำรวจไร้คนขับได้ปูทางไปสู่ยานอพอลโลที่มียานพาหนะของนาซ่า
ขณะที่ Conrad และ Bean เดินบนดวงจันทร์และรวบรวมหินจันทรคติเพื่อวิทยาศาสตร์สมาชิกคนที่สามของลูกเรืออพอลโล 12 นักบินอวกาศ Dick Gordon โคจรอยู่คนเดียวในโมดูลคำสั่ง 'Yankee Clipper' และรวบรวมข้อมูลวิทยาศาสตร์ที่มีค่าจากค่าใช้จ่าย
ในวันครบรอบการขึ้นฝั่งดวงจันทร์ทีมวิทยาศาสตร์รถแลนด์โรเวอร์ตัดสินใจที่จะให้เกียรติภารกิจ Apollo 12 เนื่องจากโอกาสถูกขับไปทางตะวันออกและมีโอกาสพบกับหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ระหว่างเนินทรายขนาดใหญ่ของดาวอังคาร ทีมหลุมอุกกาบาตที่ไม่เป็นทางการได้รับมอบหมายจากทีมงานให้กับหลุมอุกกาบาตที่พบโดยโอกาสในภูมิภาค Meridiani Planum ตามชื่อของเรือสำรวจประวัติศาสตร์
James Rice สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ของ Rover จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์แนะนำให้ใช้ชื่อจาก Apollo 12 เนื่องจากช่วงเวลาบังเอิญตาม NASA “ ภารกิจของ Apollo นั้นสร้างแรงบันดาลใจอย่างมากเมื่อฉันยังเด็กฉันจำวันที่ทั้งหมดได้ เมื่อเราเข้าใกล้หลุมอุกกาบาตเหล่านี้ฉันรู้ว่าเราเข้าใกล้วันครบรอบ 19 พ.ย. ของ Apollo 12” Rice กล่าว เขาส่งรูปถ่ายถั่วและกอร์ดอนที่โอกาสเอาหลุมอุกกาบาตทั้งสองชื่อสำหรับยานอวกาศอพอลโล 12 สองลำ
Bean เขียนข้อความต่อไปนี้กลับไปยังทีม Mars Exploration Rover:“ ฉันเพิ่งพูดคุยกับ Dick Gordon เกี่ยวกับเกียรติอันยอดเยี่ยมที่คุณมอบให้กับยาน Apollo 12 ของเรา สี่สิบเอ็ดปีก่อนวันนี้เราเข้าใกล้ดวงจันทร์ใน Yankee Clipper ด้วย Intrepid ที่พ่วง เราตื่นเต้นที่ได้มีโอกาสสำรวจสถานที่สำคัญในจักรวาลนอกเหนือจากโลกซึ่งมนุษย์ไม่เคยไปมาก่อน เรามีความกังวลที่จะพยายามอย่างเต็มที่ คุณและทีมของคุณมีโอกาสเช่นนั้น ใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ที่สุด”
เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนโอกาสขับรถและถ่ายภาพใบหน้าของ 'Yankee Clipper' หลังจากขับรถไปอีกหลายวันเธอก็มาถึง 'ผู้กล้าหาญ' เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายนรถแลนด์โรเวอร์เดินทางไปรอบ ๆ ปากปล่องภูเขาไฟและถ่ายภาพการตกแต่งภายในปล่องภูเขาไฟจากจุดชมวิวที่แตกต่างกัน
ทีมงานรถแลนด์โรเวอร์ประกอบโมเสกแบบพาโนรามาเริ่มต้นที่ถ่ายใน Sol 2417 (11 พฤศจิกายน) และสามารถดูได้ที่นี่ด้วยความละเอียดสูงพร้อมกับ 'Yankee Clipper'
ในไม่ช้าโอกาสออกจาก Intrepid เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน (14 พ.ย. ) เพื่อกลับสู่ช่วงระยะการเดินทางหลายปีทางทิศตะวันออกและถ่ายภาพใบหน้าหลายชุดในวันนั้น - จากทิศทางที่แตกต่างกันมาก - ซึ่งเราได้รับแรงบันดาลใจในการประกอบเข้าด้วยกัน ) ในส่วยให้ภารกิจ Apollo 12 (ดูด้านบน)
เครื่องบรรณาการโมเสกของเราแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าล้อรถแลนด์โรเวอร์เป็นโอกาสแรกที่เข้าหา Intrepid ในวันที่ 9 พฤศจิกายนซึ่งเป็นการระลึกถึงนักบินอวกาศอพอลโล 12 ที่เดินบนดวงจันทร์เมื่อ 41 ปีที่แล้วเมื่อพวกเขาสำรวจหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ จากการเปรียบเทียบโมเสกขาเข้าจากโซล 2417 แสดงปล่องภูเขาไฟมุมานะไกลโพ้นในพื้นหลัง
หลุมอุกกาบาตที่กล้าหาญนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 16 เมตรซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับหลุมอุกกาบาตของ Eagle ซึ่งโอกาสครั้งแรกลงจอดเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2004 หลังจากหลุมขนาด 250 ล้านไมล์ในการยิงครั้งเดียวจากโลก Eagle ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ภารกิจ Apollo 11
“ ความกล้าหาญถูกกัดเซาะอย่างเป็นธรรมด้วยทรายที่เต็มไปด้วยการตกแต่งภายในและบล็อกการดีดออกโดยทรายเกลือ” กล่าวโดย Matt Golembek นักสำรวจโครงการสำรวจพื้นที่ขึ้นลงของดาวอังคารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion (JPL) เมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย ปล่องภูเขาไฟโกเลมเบกบอกฉัน “ ขึ้นอยู่กับสถานะการสึกกร่อนอย่างน้อยหลายล้านปี แต่น้อยกว่าประมาณ 20 ล้านปี”
โอกาสกำลังโดดเด่นไปข้างหน้าสู่หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ระยะทาง 22 กม. (14 ไมล์) ที่ชื่อว่า 'Endeavour' ซึ่งแสดงลายเซ็นที่แตกต่างกันของดินเหนียวและสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นในอดีตโดยใช้ภาพถ่ายจากวงโคจร
“ Intrepid อยู่ห่างจากปล่องภูเขาไฟ Santa Maria 1.5 กม. และห่างจาก Endeavour ประมาณ 7.5 กม.”
“ เราควรจะอยู่ที่ปล่องภูเขาไฟซานตามาเรียในสัปดาห์หน้าซึ่งเราจะใช้วันหยุดและการเข้าร่วม จากนั้นมันจะเป็นระยะทาง 6 กม. ไปยังมุมานะ” Golembek กล่าว
ถนนข้างหน้าดูเหมือนจะเป็นมิตรกับโรเวอร์ที่กล้าหาญมาก “ โอกาสของภูมิประเทศนั้นเปิดอยู่นั้นเป็นเส้นทางที่ราบรื่นและง่ายที่สุดในการสำรวจตั้งแต่ Eagle และ Endurance ควรแล่นเรือไปที่ Endeavour โดยเฉลี่ยประมาณ 100 เมตรต่อไดรฟ์โซล เราควรเอาชนะ MSL ไปยัง phyllosilicates อย่างง่ายดาย” โกเลมเบกอธิบาย
ไฟโตซิลิเกตเป็นแร่ดินเหนียวที่ก่อตัวภายใต้สภาวะเปียกชื้นอบอุ่นและไม่มีกรด พวกเขาไม่เคยศึกษามาก่อนบนพื้นผิวดาวอังคาร
MSL เป็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ Mars ซึ่งเป็นภารกิจสู่ดาวอังคารถัดไปของ NASA และมีกำหนดจะระเบิดในปลายปี 2011 Golembek เป็นผู้นำทีมคัดเลือกพื้นที่ขึ้นฝั่ง
รถแลนด์โรเวอร์โอกาสที่น่าทึ่งใช้เวลาเกือบเจ็ดปีในการสำรวจพื้นผิวดาวอังคารทำการทัวร์ปล่องภูเขาไฟในระหว่างการเดินทางที่ไม่คาดฝันของเธอที่ 'Meridiani Planum' บนดาวอังคารซึ่งเกิน 26 กม. (16 ไมล์) รถแลนด์โรเวอร์ได้รับการออกแบบพร้อมภารกิจ "รับประกัน" ที่ยอดเยี่ยมเพียง 90 วันของชาวอังคาร - หรือโซลส์ - และเกินความคาดหวังของผู้สร้าง
“ ช่างเป็นอะไร สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่จริง” Rob Manning บอกกับฉัน แมนนิ่งเป็นหัวหน้าทีมงานรายการ, โคตรและลงจอดที่ JPL สำหรับทั้งรถถังวิญญาณและโอกาส “ มันน่าอัศจรรย์มากหากโอกาศสามารถไป phyllosilicates ได้ก่อนที่ MSL จะเปิดตัว”
คอยติดตาม.
