SETI การค้นหาข่าวกรองต่างดาวได้รับความนิยมอย่างมาก ในจดหมายเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Tom Pierson ซีอีโอของสถาบัน SETI กล่าวกับผู้บริจาคว่าใน ATA นั้นได้ถูกนำไปใช้ในการ "จำศีล" ซึ่งเป็นโหมดที่ปลอดภัยซึ่ง "อุปกรณ์ไม่พร้อมใช้งานสำหรับการสังเกตปกติและอยู่ใน สถานะที่ปลอดภัยโดยพนักงานที่ลดลงอย่างมาก”
ATA เข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตตั้งแต่วันที่ 15 เมษายนพร้อมกับอุปกรณ์ที่มีการตั้งค่าที่ปลอดภัยเพื่อให้พร้อมที่จะเปิดใช้งานได้หากสถาบัน SETI หาแหล่งเงินทุนใหม่
ในขณะที่ ATA ไม่ใช่กล้องโทรทรรศน์วิทยุเพียงตัวเดียวที่สามารถใช้ในการค้นหา SETI แต่เป็นหอดูดาวที่ใช้สำหรับงานนั้นเป็นหลักและตอนนี้นักวิจัย SETI จะต้องยืมเวลาบนกล้องโทรทรรศน์ซึ่ง“ การแข่งขันเพื่อการสังเกตเวลาอาจรุนแรงหรือ แบกการค้นหาของพวกเขาเกี่ยวกับการสังเกตอย่างต่อเนื่องอื่น ๆ ” จอห์นมัตสันเขียนถึง Scientific American
ATA ทำงานด้วยเสาอากาศ 42 เสาและมีกำหนดจะขยายเป็นเสาอากาศวิทยุยาวหกถึง 350 เมตรเพื่อรับฟังการปล่อยคลื่นวิทยุจากอารยธรรมที่ห่างไกลซึ่งอาจมีอยู่ในกาแลคซีแห่งอื่น แต่หลังจากเฟสแรก 50 ล้านดอลลาร์เสร็จสมบูรณ์ในปี 2550 การเพิ่มเติมไปยังอาร์เรย์ล่าช้าเนื่องจากขาดเงินทุน
นาซาได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการ SETI ในช่วงแรก แต่สภาคองเกรสยกเลิกการบริจาคขององค์การนาซ่าในปี 2536 สถาบัน SETI ที่ไม่แสวงหาผลกำไรก่อตั้งขึ้นในปี 2527 อาศัยการบริจาคเพื่อสนับสนุนการวิจัย พอลอัลเลนผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ได้บริจาคเงิน 25 ล้านดอลลาร์ในระยะแรกด้วยการบริจาคและให้เงินทุนส่วนที่เหลือ
ตามที่นักดาราศาสตร์ Franck Marchis ผู้ทำงานให้กับ SETI Institute และ University of California Berkeley ซึ่งรับผิดชอบการดำเนินงานของ ATA กล่าวว่า“ สถานะทางการเงินของหอดูดาวเสื่อมโทรมลงอย่างมากในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาโดยสูญเสียแหล่งเงินทุนหลายแหล่ง (NSF รัฐแคลิฟอร์เนีย) ที่ UC Berkeley” บังคับให้ UC Berkeley ถอนตัวจากโครงการ SETI และตามที่ Marchis เขียนไว้ในบล็อกของเขา“ เนื่องจากโครงการได้รับเงินทุนส่วนใหญ่จากผู้บริจาคเอกชนภาวะเศรษฐกิจตกต่ำมีผลกระทบอย่างมากและล่าช้าอย่างมากการขยายตัวของอาร์เรย์ส่งผลกระทบต่อโครงการโดยรวม”
ในจดหมายของเขาเพียร์สันกล่าวว่าการระดมทุนของ NSF ลดลงเหลือประมาณหนึ่งในสิบของสิ่งที่เคยให้กับ SETI “ สิ่งนี้ประกอบไปด้วยการขาดแคลนงบประมาณของรัฐแคลิฟอร์เนียที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งได้ลดจำนวนเงินทุนของรัฐที่มีอยู่ในห้องปฏิบัติการดาราศาสตร์ทางวิทยุอย่างรุนแรง”
การดำเนินงานของ ATA มีค่าใช้จ่ายประมาณ 1.5 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี Pierson กล่าวและการรณรงค์วิทยาศาสตร์ของ SETI ที่ ATA มีค่าใช้จ่ายอีก 1 ล้านเหรียญต่อปี
เพียร์สันกล่าวว่าสถาบัน SETI ทำงานมานานกว่าสองปีเพื่อหาเงินทุนเพิ่มเติมเช่นการให้ความช่วยเหลือกองทัพอากาศสหรัฐในการติดตามเศษซากวงโคจร ขณะนี้สถาบัน SETI กำลังทำงานเพื่อระดมทุนเพื่อระดมทุน 5 ล้านเหรียญเพื่อให้ ATA สามารถใช้เพื่อมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ที่กล้องโทรทรรศน์ Kepler ใช้
สำหรับผู้ที่สนใจบริจาค SETI โดยเฉพาะ ATA และการค้นหาสัญญาณจากฐานข้อมูลเคปเลอร์ของดาวเคราะห์ดูเว็บไซต์นี้
แหล่งข้อมูล: Scientific American, Cosmic Diary, SETI Institute
