กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจับภาพมุมมองอันน่าทึ่งของกาแลคซีดิสก์ NGC 5866 ซึ่งเห็นเกือบจากจุดที่เรามองเห็น NGC 5866 ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวเดรโกห่างออกไปประมาณ 44 ล้านปีแสง มันมีมวลใกล้เคียงกับทางช้างเผือก แต่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสองในสาม
นี่เป็นมุมมองกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลนาซาที่ไม่เหมือนใครของกาแลคซีดิสก์ NGC 5866 เอียงเกือบเข้าใกล้แนวสายตาของเรา
วิสัยทัศน์ที่คมชัดของฮับเบิลเผยให้เห็นช่องทางฝุ่นที่คมชัดแบ่งกาแลคซีออกเป็นสองส่วน ภาพดังกล่าวเน้นโครงสร้างของกาแลคซี: นูนป่อง ๆ สีแดงรอบนิวเคลียสสว่างดาวฤกษ์ดิสก์สีน้ำเงินที่เรียงขนานกับเลนฝุ่นและรัศมีรอบนอกโปร่งใส
เส้นทางของฝุ่นละอองจาง ๆ บางส่วนสามารถมองเห็นได้วกวนอยู่ห่างจากดิสก์ของกาแลคซีออกสู่กระพุ้งและรัศมีภายในของกาแลคซี รัศมีด้านนอกนั้นมีกระจุกดาวที่มีแรงดึงดูดจำนวนมากซึ่งแต่ละแห่งมีดาวฤกษ์เกือบหนึ่งล้านดวงซึ่งรู้จักกันในชื่อกระจุกดาวทรงกลม กาแลคซีแห่งหลังที่มีล้านถึงพันล้านปีแสงที่ไกลออกไปกว่า NGC 5866 ก็ถูกมองเห็นผ่านรัศมี
NGC 5866 เป็นกาแลคซีดิสก์ประเภท“ S0” (ออกเสียง s-zero) เมื่อมองหน้ามันจะมีลักษณะเป็นดิสก์แบนเรียบที่มีโครงสร้างเป็นเกลียวเล็กน้อย มันยังคงอยู่ในหมวดหมู่เกลียวเนื่องจากความเรียบของดิสก์หลักของดาวเมื่อเทียบกับกาแลคซีทรงกลม (หรือทรงรี) ทรงกลมที่มีรูปร่างกลมมากกว่าที่เรียกว่า "รูปไข่" กาแลคซี S0 ดังกล่าวที่มีดิสก์เช่นเกลียวและบูลขนาดใหญ่เช่นรูปไข่เรียกว่ากาแลคซี 'lenticular'
เลนฝุ่นบิดเบี้ยวเล็กน้อยเมื่อเทียบกับดิสก์ของแสงดาว วาร์ปนี้บ่งชี้ว่า NGC 5866 อาจประสบกับคลื่นยักษ์ในอดีตอันไกลโพ้นโดยการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับกาแลคซีแห่งอื่น นี่เป็นไปได้เพราะมันเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของกระจุกดาวขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่อกาแลคซี NGC 5866 ดิสก์แสงดาวใน NGC 5866 ขยายได้ดีกว่าดิสก์ฝุ่น ซึ่งหมายความว่าฝุ่นและก๊าซยังคงอยู่ในกาแลคซีและมีแนวโน้มที่จะก่อตัวดาวฤกษ์ไม่ยืดออกไปเกือบเท่าดิสก์เมื่อมันก่อตัวขึ้นเมื่อดาวเหล่านี้ส่วนใหญ่ก่อตัวในดิสก์
ภาพฮับเบิลแสดงให้เห็นว่า NGC 5866 แบ่งปันคุณสมบัติอื่นด้วยกาแลคซีกังหันที่มีก๊าซมากขึ้น เส้นใยจำนวนมากที่ยื่นออกมาในแนวตั้งฉากกับดิสก์คั่นขอบของเลนฝุ่น สิ่งเหล่านี้มีอายุสั้นในระดับดาราศาสตร์เนื่องจากเมฆฝุ่นและก๊าซจะสูญเสียพลังงานในการชนกันและยุบลงในดิสก์แบนบาง ๆ
สำหรับกาแลคซีกังหันพบว่านิ้วมือของฝุ่นเหล่านี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตัวบ่งชี้ว่ามีดาวฤกษ์เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้จำนวนเท่าใดเมื่อมีการป้อนพลังงานจากดาวฤกษ์อายุน้อยจำนวนมากเคลื่อนที่ก๊าซและฝุ่นรอบ ๆ เพื่อสร้างโครงสร้างเหล่านี้ ความบางของเลนฝุ่นใน S0s ถูกกล่าวถึงในแผนที่กาแลคซีบนพื้นดิน แต่ใช้ความละเอียดของฮับเบิลเพื่อแสดงว่าพวกเขาสามารถมีนิ้วมือที่เล็กกว่าและปล่องไฟของฝุ่น
NGC 5866 อยู่ในกลุ่มดาวเดรโกทางเหนือในระยะทาง 44 ล้านปีแสง (13.5 เมกาฟาเซ็ต) มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 60,000 ปีแสง (18,400 พาร์เซก) เพียงสองในสามของเส้นผ่านศูนย์กลางทางช้างเผือกถึงแม้ว่ามวลของมันจะคล้ายกับกาแลคซีของเรา ภาพฮับเบิลของ NGC 5866 นี้เป็นการผสมผสานระหว่างการสังเกตสีฟ้าสีเขียวและสีแดงที่ถ่ายด้วยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจในเดือนพฤศจิกายน 2548
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
