นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบแนวใหม่ในการแข่งขันเพื่อค้นหาชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา ดาวยักษ์แดงที่กำลังจะตายอาจนำดาวเคราะห์น้ำแข็งกลับมาจากความตาย ดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่ถูกแช่แข็งครั้งหนึ่งอาจเป็นแหล่งกำเนิดใหม่สำหรับชีวิตเมื่อดาวฤกษ์ของพวกมันเข้าสู่ช่วงสุดท้ายและสว่างที่สุดในช่วงชีวิตของพวกมัน แนวคิดก่อนหน้าเกี่ยวกับการค้นหาชีวิตนอกสุริยจักรวาลไม่รวมภูมิภาคเหล่านี้
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศประเมินว่าการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตใหม่บนดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นไปได้ในระยะยักษ์แดง “ ผลการวิจัยของเราระบุว่าการค้นหาโลกที่มีชีวิตนอกระบบสุริยะของเราควรมีดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อายุมาก” ดร. บรูโนโลเปซแห่ง Observatoire de la Cote d’Azur เมืองนีซประเทศฝรั่งเศสกล่าว โลเปซและเพื่อนร่วมงานประเมินว่าดาวยักษ์แดงมากกว่า 150 ดวงอยู่ใกล้พอ - ภายใน 100 ปีแสงสำหรับภารกิจที่จะเกิดขึ้นหรือถูกเสนอเพื่อค้นหาลายเซ็นของสิ่งมีชีวิตบนโลกที่ห่างไกล ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปีเกือบหกล้านล้านไมล์!
สถานที่ตั้งสถานที่ตั้ง
หนึ่งในความลับของความสำเร็จของโลกในการสร้างชีวิตคือที่ตั้งของมันภายในขอบเขตของเขตเอื้ออาศัยของดวงอาทิตย์ ทรงกลมนี้ตัดระนาบของระบบสุริยจักรวาลเพื่อสร้างขอบเขตรูปโดนัทพิเศษที่แสดงว่าน้ำสามารถดำรงอยู่เป็นของเหลวในระบบสุริยะของเราซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการพัฒนาชีวิต อยู่ไกลจากดวงอาทิตย์ - และเป็นกล่องน้ำแข็งที่อ้างว้าง ใกล้เกินไป - และน้ำระเหยไปสู่อวกาศอย่ากลับมาอีก
ในขณะที่โลกอยู่ในสภาพดีภายในโดนัทแห่งนี้ดวงอาทิตย์ของเรากำลังพัฒนาและสักวันหนึ่งจะกลายเป็นดาวยักษ์แดง เขตที่อยู่อาศัยของมันจะขยายตัวด้วยการเปลี่ยนสถานที่ซึ่งน้ำของเหลวสามารถกระเซ็นและวันหนึ่งชีวิตอาจเจริญเติบโตได้
ในแสงสว่างของดวงอาทิตย์ดาวอังคารอาจเป็นการลงทุนที่ดี
ดาวอังคารยังคงอยู่ในขอบเขตที่อยู่รอบนอกของเขตที่อยู่อาศัยของดวงอาทิตย์ในปัจจุบันเนื่องจากมีบรรยากาศบาง อย่างไรก็ตามเมื่อดวงอาทิตย์กลายเป็นดาวยักษ์แดงเมื่อไม่กี่พันล้านปีจากนี้ดาวอังคารอาจกลายเป็นสถานที่ที่เกิดขึ้น “ ดาวอังคารจะอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้สองสามพันล้านปีดังนั้นชีวิตบนดาวอังคารอาจได้รับโอกาสครั้งที่สอง” ดร. วิลเลียมดันเชชิจากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์ Md กล่าว
ในปี 2003 นักวิจัยตรวจสอบปริมาณน้ำแข็งบนดาวอังคารในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ ในบางภูมิภาคปริมาณน้ำแข็งมีปริมาณมากกว่า 90% โดยปริมาตร นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าน้ำนี้ใช้เติมทะเลสาบและทะเลแห้งตอนนี้ของโลก วันหนึ่งในอนาคตอันห่างไกลน้ำเย็นบนดาวอังคารอาจเติมเต็มแอ่งน้ำแห้งเหล่านี้อีกครั้งและสร้างชีวิตใหม่ในระบบสุริยะของเรา
Red Giants นิยามใหม่ของการค้นหาชีวิตนอกโลก
สิ่งนี้ถือเป็นจริงสำหรับดาวเคราะห์และดวงจันทร์เมื่อพวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์ยักษ์สีแดง หลายพันล้านปีก่อนดวงดาวเหล่านี้คล้ายกับดวงอาทิตย์ของเรา ลองจินตนาการถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ที่คล้ายดวงอาทิตย์ระเบิดเข้าสู่ระยะยักษ์สีแดงซึ่งมีขนาดและความสว่างเพิ่มขึ้นอย่างมาก รังสีอบอุ่นจากดาวเอื้อมมือไปยังดวงจันทร์ที่เคยถูกแช่แข็งและตายไปแล้ว ชั้นบนสุดน้ำแข็งของดาวเทียมโดดเดี่ยวละลายอย่างรวดเร็วในน้ำของเหลวซึ่งไหลไปทั่วพื้นผิวและเติมเต็มหลุมอุกกาบาตเก่าที่มีทะเลอุ่น เวทีนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อกำเนิดชีวิตใหม่ในมหาสมุทรที่สดใสในขณะนี้
ปัจจุบันมีดาวยักษ์แดงอย่างน้อย 150 ดวงภายในระยะ 100 ปีแสงของโลกและดาวฤกษ์หลายดวงอาจมีดาวเคราะห์โคจรรอบที่สามารถช่วยชีวิตได้ เขตแดนใหม่เปิดให้นักล่าดาวเคราะห์ทั่วโลก
ความพยายามอย่างหนึ่งดังกล่าวคือภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่าหวังที่จะค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลกที่เล็กกว่านอกระบบสุริยะของเรา มองหาจุดเล็ก ๆ ในความสว่างของดาวเมื่อดาวเคราะห์ผ่านหน้ามันนักวิจัยจะสังเกตดาวประมาณ 100,000 ดวงในท้องฟ้าเล็ก ๆ แห่งหนึ่งเป็นเวลาสี่ปี Kepler ถูกตั้งค่าสำหรับการเปิดตัวในปี 2007
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
