เมื่อ um Oumuamua ข้ามวงโคจรของโลกในวันที่ 19 ตุลาคม 2017 มันกลายเป็นวัตถุระหว่างดวงดาวชิ้นแรกที่มนุษย์เคยพบเห็น การสังเกตเหล่านี้และที่ตามมา - แทนที่จะกำจัดความลึกลับของธรรมชาติที่แท้จริงของ ‘Oumuamua - เพียงทำให้มันลึกลงไป ในขณะที่การถกเถียงกันว่ามันเป็นดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางบางคนถึงกับบอกว่ามันอาจจะเป็นเรือสุริยะนอกโลก
ในที่สุดสิ่งที่อาจกล่าวได้อย่างชัดเจนก็คือ ‘Oumuamua เป็นวัตถุระหว่างดวงดาวเหมือนกับที่นักดาราศาสตร์ไม่เคยเห็นมาก่อน ในการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับเรื่องนี้นักดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ดอาเมียร์ซีราจและอับราฮัมโลบแย้งว่าวัตถุดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อพื้นผิวดวงจันทร์ในระยะเวลาหลายพันล้านปีซึ่งสามารถให้โอกาสศึกษาวัตถุเหล่านี้ได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
การศึกษานี้มีชื่อว่า“ การค้นหาแบบเรียลไทม์สำหรับผลกระทบระหว่างดวงดาวบนดวงจันทร์” สร้างขึ้นจากงานวิจัยก่อนหน้านี้โดย Siraj และ Loeb ในการศึกษาก่อนหน้านี้พวกเขาระบุว่าวัตถุระหว่างดวงดาวหลายร้อยตัวสามารถอยู่ในระบบสุริยะของเราได้ในขณะนี้และพร้อมสำหรับการศึกษา เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Loeb และ Harvard postdoc Manasavi Lingham สรุปว่าวัตถุ like Oumuamua เหมือนหลายพันชิ้นได้เข้าสู่ระบบสุริยะของเราเมื่อเวลาผ่านไป
ตามด้วยการศึกษาของ Loeb และ Harvard นักวิจัย John Forbes ซึ่งพวกเขาคำนวณว่าวัตถุที่คล้ายกันชนกับดวงอาทิตย์ของเราทุก ๆ 30 ปีหรือประมาณนั้น จากนั้นก็มีการศึกษาที่ดำเนินการโดย Siraj และ Loeb เกี่ยวกับดาวตก CNEOS 2014-01-08 ซึ่งเป็นวัตถุขนาดเล็กที่พวกเขาสรุปว่าเป็นต้นกำเนิดระหว่างดวงดาว
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาล่าสุดนี้ Siraj และ Loeb ใช้อัตราการสอบเทียบสำหรับวัตถุระหว่างดวงดาว (ซึ่งพวกเขาได้มาจากการทำงานก่อนหน้านี้) เพื่อกำหนดความถี่ที่วัตถุดังกล่าวกระทบกับพื้นผิวดวงจันทร์ ความจริงที่ว่าเศษวัตถุเหล่านี้อยู่ในวัตถุท้องฟ้าที่ใกล้ที่สุดไปยังโลกหมายความว่าการศึกษาพวกมันจะง่ายกว่ามาก ตามที่ Siraj บอกกับ Space Magazine ทางอีเมล:
จนถึงขณะนี้ดาราศาสตร์ได้ดำเนินการโดยการศึกษาสัญญาณจากสถานที่ห่างไกลด้วยจำนวนความรู้ที่เหลืออยู่ซึ่งไม่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนเนื่องจากระยะทางที่ต้องห้ามเราต้องเดินทางไปรับและศึกษาตัวอย่างทางกายภาพจากต่างประเทศ วัตถุระหว่างดวงดาวเป็นผู้ส่งสารที่ให้วิธีการใหม่ในการทำความเข้าใจจักรวาล ตัวอย่างเช่นชิ้นส่วนที่พุ่งออกมาจากดวงดาวในรัศมีของทางช้างเผือก บอกเราได้ เกี่ยวกับสิ่งที่ดาวเคราะห์ดวงแรกเป็นเหมือน และดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งออกมาจากเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์ใกล้เคียง สามารถเปิดเผย โอกาสสำหรับชีวิตในระบบดาวเคราะห์อื่น ๆ
อย่างไรก็ตามการศึกษาวัตถุเหล่านี้เนื่องจากพวกมันกระทบพื้นผิวของดวงจันทร์จะยังคงเป็นงานที่ท้าทาย การตรวจสอบจะต้องเป็นแบบเรียลไทม์เพื่อรับผลกระทบและจะต้องอยู่ในสถานที่เป็นเวลานาน ด้วยเหตุนี้ Siraj และ Loeb จึงแนะนำให้สร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศและวางวงโคจรดวงจันทร์ไว้เพื่อสังเกตผลกระทบที่เกิดขึ้น
สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ในการมองเห็นผลกระทบและหลุมอุกกาบาตที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจนเนื่องจากดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศที่จะพูดถึง แทนที่จะมองไปที่อวกาศกล้องโทรทรรศน์นี้จะชี้ไปที่พื้นผิวดวงจันทร์และสามารถเห็นผลกระทบเมื่อเกิดขึ้น
“ มันจะค้นหาแสงอาทิตย์ที่สะท้อนและเงาของเมโทโทโรด์ขณะที่พวกมันพุ่งผ่านพื้นผิวดวงจันทร์ตลอดจนการระเบิดที่ตามมาและปล่องภูเขาไฟที่ก่อตัวขึ้น
นอกจากนี้ Siraj ยังได้อธิบายเพิ่มเติมว่าการศึกษาติดตามผลของสเป็คตรัมที่เกิดจากผลกระทบระเบิดสามารถเปิดเผยสิ่งที่ประกอบไปด้วย meteoroids สิ่งนี้จะบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเงื่อนไขต่าง ๆ ในระบบวัตถุเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากความอุดมสมบูรณ์ขององค์ประกอบบางอย่างและบางทีพวกมันอาจเป็นสถานที่ที่ดาวเคราะห์น่าอยู่ก่อตัวขึ้นหรือไม่
การรู้ว่าอุกกาบาตนั้นมาจากระบบสุริยะที่ห่างไกล (หรือถูกเตะออกจากแถบดาวเคราะห์น้อยหลักหรือที่อื่น ๆ ) อาจเป็นไปได้โดยการคำนวณความเร็วสามมิติของวัตถุ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการสังเกตว่าวัตถุเคลื่อนที่เร็วแค่ไหนเมื่อเทียบกับเงาของมันก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์
ประโยชน์ของการวิจัยประเภทนี้จะกว้างขวาง นอกเหนือจากการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบดาวอื่น ๆ โดยไม่ต้องส่งภารกิจหุ่นยนต์ไปที่นั่น (องค์กรที่ใช้เวลามากและมีราคาแพงในเวลาที่เหมาะสมที่สุด) การวิจัยนี้สามารถช่วยเราเตรียมความพร้อมสำหรับผลกระทบที่เกิดขึ้นบนโลก
“ ภารกิจดังกล่าวจะช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราว่าวัตถุระหว่างดวงดาวมาจากไหนและทำจากอะไร ยิ่งเรารู้เกี่ยวกับวัตถุระหว่างดวงดาวมากเท่าไหร่เราก็ยิ่งเข้าใจได้มากขึ้นว่าระบบดาวเคราะห์อื่น ๆ มีความคล้ายคลึงกันหรือแตกต่างกันอย่างไร นอกจากนี้ภารกิจดังกล่าวอาจเป็นที่สนใจของกระทรวงกลาโหมเพราะจะทำหน้าที่เป็นห้องปฏิบัติการสำหรับการทำความเข้าใจผลกระทบของภาวะ hypervelocity อย่างมีประสิทธิภาพ”
ถ้ามีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยที่วัตถุระหว่างดวงดาวเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งดวงนั้นเป็นยานอวกาศนอกโลกการสามารถตรวจสอบเศษซากและสเปกตรัมที่เกิดขึ้นนั้นจะช่วยให้เราตัดสินด้วยความมั่นใจ บางทีถ้าเศษซากบางส่วนสามารถกู้คืนได้เราอาจส่งนักบินอวกาศดวงจันทร์รุ่นต่อไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบมัน - เทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาวผู้คน!
