ถ้าคุณต้องการถ่ายภาพในอวกาศสิ่งที่จะดีไปกว่าการมียานอวกาศถ่ายภาพ The Swift Telescope - เป็นที่รู้จักกันดีในการศึกษาการระเบิดของพลังงานสูงและการระเบิดของจักรวาล - สามารถสังเกตการบินผ่านของปี 2005 YU55 ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ในระยะ 324,600 กิโลเมตร (201,700 ไมล์) ของโลกในสัปดาห์นี้และจับภาพได้อย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้า
“ ความสามารถด้านรังสีอัลตราไวโอเลตและรังสีเอกซ์ของสวิฟต์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้มุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับดาวหางและดาวเคราะห์น้อยขยายหน้าต่างสเปกตรัมนอกเหนือจากวิทยุการสังเกตการณ์ทางแสงและทางแสงดังนั้นจึงได้รับการจัดการอย่างดีจากโรงงานขนาดใหญ่ หอดูดาวเบรราในเมราเต, อิตาลี” กัมปานาขอให้ยานอวกาศฝึกกล้องโทรทรรศน์บนดาวเคราะห์น้อยเพื่อเป็นเป้าหมายของโอกาส
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สวิฟท์ทำการสำรวจผ่านดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ยานอวกาศได้สำรวจดาวเคราะห์น้อยสิบดวงรวมถึงเวสต้าซึ่งตอนนี้อยู่ระหว่างการศึกษาอย่างใกล้ชิดโดยยานอวกาศ Dawn ของนาซ่า - และ Scheila ซึ่งสว่างขึ้นอย่างคาดไม่ถึงในปลายปี 2010 หลังจากชนกับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กกว่ามาก
แม้ว่าปี 2005 YU55 จะไม่มีการคุกคามจากการชนกับโลกเป็นเวลาอย่างน้อยในศตวรรษหน้า แต่ก็เป็นโอกาสที่ดีในการศึกษาดาวเคราะห์น้อยจากจุดที่ค่อนข้างใกล้ชิด กล้องโทรทรรศน์บนโลกได้รับการฝึกฝนบนเส้นทางโคจรของดาวเคราะห์น้อยและตอนนี้การสำรวจโดยสวิฟต์จะช่วยในการทำความเข้าใจรายละเอียดของดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์น้อยอันตรายในอนาคตเช่นกัน
“ เราสำรวจดาวเคราะห์น้อยด้วยกล้องโทรทรรศน์อุลตร้าไวโอเล็ต / ออปติคัลและ X-ray แต่ตามที่คาดไว้เราเห็นเฉพาะใน UV เท่านั้น” Dennis Bodewits สมาชิกทีม Swift แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์คกล่าว
ความท้าทายในปี 2005 YU55 คือการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วทั่วท้องฟ้าซึ่งเร็วเกินไปที่สวิฟท์จะติดตาม แต่ทีมได้ฝึกทัศนศาสตร์ของยานอวกาศในสองสถานที่ตามเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ของดาวเคราะห์น้อยและปล่อยให้มันผ่านไปในสนาม การเปิดรับครั้งแรกเริ่มขึ้นหลังจากสองสามชั่วโมงหลังจากการเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยที่สุดและการเคลื่อนที่ของท้องฟ้าเร็วที่สุด - ก่อน 21.00 น. EST วันที่ 8 พฤศจิกายน - แต่ตรวจพบสัญญาณอ่อนเท่านั้น
หกชั่วโมงต่อมาประมาณ 3 น. 9 น. สวิฟท์เริ่มมีการเปิดเผยว่าจับดาวเคราะห์น้อยกวาดผ่านมหากาพย์เพกาซัสของกลุ่มดาว หินขนาด 11 นั้นอยู่ห่างออกไป 333,000 ไมล์และเคลื่อนที่ที่ 24,300 ไมล์ต่อชั่วโมงประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากเข้าใกล้ดวงจันทร์มากที่สุด
การเปิดเผยดังกล่าวทำให้ทีมสวิฟท์มากกว่าริ้วรอยผ่านดวงดาว “ คุณสมบัติใหม่ของสวิฟท์คือความสามารถในการเข้าสู่โหมดติดตามการมาถึงของโฟตอนทุกตัวที่เครื่องดนตรีจับ ด้วยข้อมูลดังกล่าวเราสามารถสร้างดาวเคราะห์น้อยใหม่เป็นแหล่งกำเนิดของจุดที่เคลื่อนที่ผ่านมุมมองของกล้องโทรทรรศน์อุลตร้าไวโอเล็ต / อ็อปติคัล” นีลเกรเทลนักวิทยาศาสตร์นำของ Swift ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลท์
ภาพที่มีความยาว 27 นาทีถูกแบ่งออกเป็นค่าแสงสั้น ๆ ที่มีความยาว 10 วินาทีอย่างมีประสิทธิภาพจากนั้นนำมารวมกันเป็นภาพยนตร์ สิ่งนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการเปลี่ยนแปลงความสว่างระยะสั้นที่เกิดจากการหมุนของวัตถุ
ผลที่ได้คือภาพยนตร์ปี 2548 YU55 ที่ความยาวคลื่นอุลตร้าไวโอเล็ตไม่สามารถหาได้จากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน สำหรับนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นขุมสมบัติของข้อมูลที่จะช่วยให้พวกเขาเข้าใจได้ดียิ่งขึ้นว่าดาวเคราะห์น้อยนี้รวมตัวกันได้อย่างไรข้อมูลที่อาจช่วยทำนายการเคลื่อนที่ของมันได้อย่างปลอดภัยในศตวรรษต่อ ๆ ไป
ที่มา: NASA
