ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่เพียงแค่หวือผ่านโลกของเรา - และนักดาราศาสตร์ไม่ได้คาดหวังมัน
มีขนาดตั้งแต่ 187 ถึง 427 ฟุต (กว้าง 57 ถึง 130 เมตร) หินอวกาศชื่อ 2019 ตกลงมาหาเราเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี (25 กรกฎาคม) มันหมุนตัวใกล้โลก 45,000 ไมล์ (73,000 กิโลเมตร) สิ่งที่นักดาราศาสตร์คนหนึ่งบอกกับเดอะวอชิงตันโพสต์ว่า "ใกล้จะอึดอัด"
ถ้าดาวเคราะห์น้อยชนกับโลกจริงการชนจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรง Michael Brown รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Monash ในออสเตรเลียเขียนใน The Conversation
นักดาราศาสตร์ในบราซิลและสหรัฐอเมริกาค้นพบแยกจากกันในปี 2019 ตกลงเมื่อสองสามวันก่อน แต่การค้นพบที่น่าประหลาดใจนั้นได้ประกาศเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่มันจะผ่านไป “ การขาดคำเตือนแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายอาจเกิดขึ้นได้เร็วแค่ไหน” บราวน์เขียน และแม้ว่าดาวเคราะห์น้อยนี้จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกในขณะนี้ แต่ดาวเคราะห์น้อยใกล้เคียงอื่น ๆ ก็สามารถเป็นได้
ตัวอย่างเช่นย้อนกลับไปในปี 2013 ฝนดาวตกซัดเข้าหาเราและระเบิดทั่วเมือง Chelyabinsk ของรัสเซีย; แรงระเบิดนั้นแรงกว่าการระเบิดของนิวเคลียร์และทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้กระจกแตกด้านล่างและบาดเจ็บมากกว่า 1,000 คน ดาวตก Chelyabinsk นั้นมีขนาดเล็กกว่าในปี 2019 ตกลงมากทอดยาวประมาณ 66 ฟุต (20 เมตร)
ทั้งอุกกาบาต Chelyabinsk และ 2019 ตกลงดักอุปกรณ์ของนักดาราศาสตร์และเข้าเยี่ยมชมอย่างประหลาดใจ
เมื่อ 2019 โอเคเข้ามาใกล้โลกของเราทุกคนที่อยู่ใกล้เคียงสามารถเห็นมันด้วยกล้องส่องทางไกลหนึ่งคู่ซึ่งเป็นแสงที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าอย่างช้า ๆ บราวน์เขียน แต่ก่อนหน้านี้สองสามวันมันก็น้อยกว่า 1,000 เท่าและยากที่จะมองเห็น ยิ่งไปกว่านั้นมันกำลังเดินทางอย่างรวดเร็วไปพร้อมกับวงโคจรวงรีแปลก ๆ ที่ผลักมันออกไปนอกดาวอังคาร (ใกล้กับแถบดาวเคราะห์น้อย) ไปยังวงโคจรของดาวศุกร์สร้างสถานการณ์ที่ใช้เวลาใกล้โลกน้อยมากบราวน์บอกกับวอชิงตันโพสต์
มันเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กชนกับดาวเคราะห์ของเราและระเบิดเป็นลูกไฟที่น่าตื่นเต้นสองสามร้อยไมล์ทางใต้ของเปอร์โตริโกในช่วงสุดสัปดาห์ ในทำนองเดียวกันนักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งค้นพบว่าดาวเคราะห์น้อยสองสามชั่วโมงก่อนที่มันจะตี แต่มันก็ไม่ใหญ่เท่ากับปี 2019
นักดาราศาสตร์ทั่วโลกยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อตรวจสอบดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายต่อเรา การสำรวจท้องฟ้าขนาดใหญ่จำนวนมากอย่างต่อเนื่องเพื่อติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก ตัวอย่างเช่น NASA กำลังติดตามดาวเคราะห์น้อยกว่า 90% ที่มีขนาด 0.62 ไมล์ (1 กม.) หรือใหญ่กว่าและกำลังโคจรอยู่ใกล้กับโลกของเรามากที่สุด
เราได้รับทราบถึงการมีอยู่ของพวกเขาและมีเวลาในการกระทำ "ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเป็นเพียงภัยพิบัติทางธรรมชาติที่อาจป้องกันได้" นาซ่าระบุ ขณะนี้พวกเขากำลังศึกษาวิธีต่าง ๆ ในการหันเหดาวเคราะห์น้อยด้วยการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางสองครั้งที่เรียกว่าดาวเคราะห์น้อยที่วางแผนจะเปิดตัวเทคโนโลยีดังกล่าวในปี 2021
“ ด้วยการแจ้งล่วงหน้าเพียงหนึ่งวันหรือหนึ่งสัปดาห์เราจะตกอยู่ในปัญหาที่แท้จริง แทนที่จะทำลายดาวเคราะห์น้อยซึ่งอาจทำให้มันแตกออกเป็นดาวเคราะห์น้อยหลายแห่งการแก้ปัญหาอาจเป็น "สะบัดอ่อนโยนมากกว่าการเตะหิน" ห่างจากโลกที่บอบบางของเรา
