ผลการศึกษาใหม่ระบุว่าแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์เลื่อนไปมากกว่าที่เคยคิดไว้
ซึ่งหมายความว่าแผ่นน้ำแข็งสามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วขึ้นในสภาพภูมิอากาศที่อบอุ่นกลุ่มนักวิจัยรายงาน 10 กรกฎาคมในวารสาร Science Advances
"การทำความเข้าใจกับการไหลของน้ำแข็งนั้นค่อนข้างสำคัญในการทำนายการละลายของกรีนแลนด์ในอนาคต" นาธานไมเยอร์นักเขียนนำการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยไวโอมิงกล่าว การไหลของน้ำแข็งนำน้ำแข็งมาจากบริเวณภายในที่เย็นของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ไปยังขอบที่อบอุ่นกว่าซึ่งน้ำแข็งละลาย
การไหลของน้ำแข็งเกิดขึ้นผ่านสองกระบวนการที่แตกต่างกัน: การเลื่อนของน้ำแข็งข้ามเตียงและการเสียรูปซึ่งทำให้น้ำแข็งกลายเป็น "กากน้ำตาลไหล" การทำความเข้าใจระดับสัมพัทธ์ของการเคลื่อนที่ทั้งสองประเภทนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์กำหนดว่าน้ำแข็งจะเคลื่อนที่ไปยังบริเวณที่ละลายสูงตามขอบของแผ่นน้ำแข็งได้อย่างไร
ไมเออร์และทีมของเขาเจาะหลุมเจาะลงในน้ำแข็งโดยใช้สว่านขนาดใหญ่ พวกเขายังติดตั้งเซ็นเซอร์เอียง 212 ตัวซึ่งวัดปริมาณการเสียรูปและการเลื่อน นักวิจัยทำการวัดการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งตั้งแต่ปี 2557 ถึง 2559 พบว่าแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์เลื่อนได้เร็วกว่าฐานหินจริง
"นี่เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากเนื่องจากภูมิภาคเหล่านี้คิดว่าจะมีความเร็วในการเลื่อนช้ากว่าพื้นที่ที่มีโคลนลื่น" Maier กล่าวกับ Live Science "น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือเราบันทึกพฤติกรรมนี้ในช่วงฤดูหนาวเมื่อไม่มีพื้นผิวที่ละลายซึ่งสามารถหล่อลื่นเตียงและเพิ่มอัตราการเลื่อน"
สิ่งนี้หมายความว่า "แม้เหนือแผ่นน้ำแข็งที่เคลื่อนไหวช้าๆซึ่งน่าเบื่อของแผ่นน้ำแข็งที่วางอยู่บนหินน้ำแข็งสามารถถูกนำลงสู่โซนละลายสูงได้อย่างรวดเร็ว" เขากล่าวเสริม นักวิจัยยังพบว่าแผ่นน้ำแข็งหลักของกรีนแลนด์นั้นเลื่อนมากกว่าส่วนหนึ่งของธารน้ำแข็งที่เคลื่อนไหวเร็วอย่างไม่น่าเชื่อในบริเวณรอบนอกเช่น Jakobshavn ในกรีนแลนด์ตะวันตก
ผลงานที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนได้เปลี่ยนการเคลื่อนไหวของน้ำแข็งไปตามขอบของแผ่นน้ำแข็งทำให้เกิดความหนาหรือบางมากขึ้นซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิวที่ละลาย
“ ตอนนี้เราพบว่าอัตราการเลื่อนสูงในทุกที่ที่เราดูบนแผ่นน้ำแข็งแม้ในสถานที่ที่มีโอกาสน้อยที่สุดเช่นเดียวกับเราเรารู้ว่าน้ำแข็งสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก” เขากล่าว "ดังนั้นอัตราความหนาและการทำให้ผอมบางน่าจะเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้"
นั่นหมายความว่าน้ำแข็งอาจเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้นในสภาพอากาศที่ร้อนกว่าที่เขาคิดในปัจจุบัน
