พื้นที่ระหว่างดวงดาวควรจะเต็มไปด้วยเหล็กซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่พบมากที่สุดในเอกภพ - แต่นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบว่ามันมีปริมาณน้อยมากจนถึงปัจจุบัน ตอนนี้การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าเหล็กอาจไม่หายไป แต่ซ่อนไว้ได้ดีจริงๆ
นักวิจัยกลุ่มหนึ่งเสนอว่าธาตุระหว่างดวงดาวนั้นรวมตัวกับโซ่คาร์บอนบางชนิดเพื่อสร้างโมเลกุลที่เรียกว่าธาตุเหล็ก pseudocarbynes แต่เนื่องจากเหล็ก pseudocarbynes เหล่านี้ลงทะเบียนลายเซ็นเดียวกันกับโมเลกุลของคาร์บอนบนอุปกรณ์ตรวจจับของนักวิทยาศาสตร์ดังนั้นเหล็กลับ ๆ ล่อ ๆ จึงยังคงซ่อนอยู่ตามคำแถลงของมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
Pilarisetty Tarakeshwar หัวหน้านักวิจัยจากโรงเรียนวิทยาศาสตร์โมเลกุลของ ASU กล่าวว่าเรากำลังเสนอโมเลกุลระดับใหม่ที่น่าจะแพร่หลายในสื่อระหว่างดวงดาว
ในอุณหภูมิที่เย็นจัดอย่างมากของอวกาศระหว่างดวงดาวโซ่คาร์บอนอาจควบแน่นไปยังกลุ่มเหล็กเพื่อสร้าง pseudocarbynes เหล็กเหล่านี้ กว่าพันล้านปีเหล็ก pseudocarbynes จะรวมเข้ากับองค์ประกอบอื่น ๆ และสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น
Tarakeshar และทีมของเขาตรวจสอบโครงสร้างและคุณสมบัติของโมเลกุลเหล่านี้ในห้องทดลอง พวกเขาใช้สเปคตรัมอินฟราเรดเพื่อดูสเปกตรัมสเป็กตร้าของโมเลกุลหรือรูปแบบของแสงที่สะท้อนออกมาจากพวกมัน
“ เราคำนวณว่าสเปกตรัมของโมเลกุลเหล่านี้มีลักษณะอย่างไรและเราพบว่าพวกมันมีลายเซ็นสเปกโทรสโกปีเกือบจะเหมือนกับโมเลกุลของโซ่คาร์บอนโดยปราศจากธาตุเหล็ก” Tarakeshar กล่าว การสำรวจทางดาราศาสตร์ก่อนหน้านี้อาจมองข้ามโมเลกุลของคาร์บอนบวกกับเหล็กเหล่านี้
ยิ่งไปกว่านั้น pseudocarbynes เหล็กอาจอธิบายว่าโมเลกุลของคาร์บอนที่ซับซ้อนมีอยู่ในอวกาศระหว่างดวงดาวอย่างไร สายโซ่ของคาร์บอนมากกว่าเก้าอะตอมไม่เสถียรตามคำแถลง แต่กลุ่มเหล็กเหล่านี้อาจเกาะอยู่กับพวกมันและทำให้พวกมันมั่นคงด้วยการยึดเกาะ
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวันที่ 26 มิถุนายนใน Astrophysical Journal
