BELLEVUE, Wash - ฟอสซิลบางส่วนนั้นไม่ได้มาจากไดโนเสาร์ดุร้าย บางตัวเป็นก้อนเล็ก ๆ
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ในรูปของฟอสซิลแบคทีเรียอายุ 2.5 พันล้านปี Andrew Czaja รองศาสตราจารย์ของ University of Cincinnati กล่าวว่าจุลินทรีย์โบราณเหล่านี้น่าจะเป็นไซยาโนแบคทีเรีย แต่มีขนาดใหญ่กว่าปกติและมีรูปร่างแปลก ๆ ยื่นออกมาจากพวกมัน
หากฟอสซิลเหล่านี้เป็นไซยาโนแบคทีเรียพวกมันอาจเป็นสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมหรือบรรพบุรุษของพวกมันซึ่งช่วยเปลี่ยนบรรยากาศของเราโดยการปั๊มด้วยออกซิเจน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่น
ฟอสซิลที่ค้นพบใหม่นั้นมาจากช่วงเวลา 100 ล้านถึง 200 ล้านปีก่อนเหตุการณ์การเกิดออกซิเดชันครั้งใหญ่เมื่อบรรยากาศของเราเริ่มต้นจากที่ไม่มีออกซิเจน
“ นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญมากในประวัติศาสตร์ของโลกทั้งในแง่ของการวิวัฒนาการของโลก แต่ยังรวมถึงวิวัฒนาการของชีวิตด้วย” Czaja กล่าวกับ Live Science
แต่ "เราไม่ได้มีฟอสซิลหลายตัวอย่างจากช่วงเวลานี้" Czaja กล่าวว่า Czaja กล่าวว่าเขารู้เพียงสี่กรณีในวรรณคดีของ microfossils ที่มีอายุระหว่าง 2.5 พันล้านถึง 2.7 พันล้านปีก่อน
Czaja กำลังสำรวจในแอฟริกาใต้เมื่อเขาเกิดขึ้นบนหินเย็นที่เรียกว่า stromatolite ซึ่งประกอบด้วยชั้นของหินปูนและตะกอนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยไซยาโนแบคทีเรีย
เขานำมันกลับบ้านเพื่อแสดงในชั้นเรียนของเขา แต่มันกลับกลายเป็นว่าก้อนหินนั้นเต็มไปด้วยซากศพ Andrea Corpolongo นักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัย Cincinnati จากนั้นก็เริ่มวิเคราะห์หินภายใต้กล้องจุลทรรศน์ ฟอสซิลกลายเป็นทรงกลมกลวงที่ทำจากสารประกอบอินทรีย์ที่เรียกว่า kerogen ทรงกลมเหล่านี้บางส่วนเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและบางส่วนมีส่วนที่ยื่นออกมาแปลก ๆ ออกมา
นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่าจุลินทรีย์ชนิดใดที่พวกเขากำลังดูอยู่ แต่เนื่องจากฟอสซิลเหล่านี้ถูกค้นพบในสโตรมาโตไลต์พวกเขาอาจเป็นไซยาโนแบคทีเรียโบราณ แต่บางอันก็ใหญ่กว่าไซยาโนแบคทีเรียอื่น ๆ ที่เรามีวันนี้
ทุกวันนี้ไซยาโนแบคทีเรียส่วนใหญ่อยู่ในช่วง 5 ถึง 10 ไมครอนโดยมีสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่วัดได้ 60 ไมครอน Czaja กล่าว ฟอสซิลจุลินทรีย์โบราณเหล่านี้มีขนาดหลากหลาย แต่ส่วนใหญ่อยู่เหนือขนาดเฉลี่ยของไซยาโนแบคทีเรียในปัจจุบันและบางส่วนสูงถึง 100 ไมครอน
พวกเขายังไม่รู้ด้วยว่าทำไมบางคนถึงมีส่วนที่ยื่นออกมาแปลก ๆ ซึ่งในแวบแรกดูเหมือนจะเป็น "รุ่น" หรือการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตที่แยกออกจากกันเพื่อกลายเป็นสิ่งมีชีวิตใหม่ ทุกวันนี้ไซยาโนแบคทีเรียไม่หน่อและดังนั้น "ฉันไม่ได้อ้างว่าเป็นรุ่น แต่จริงๆแล้วมันก็เป็นอย่างนั้น" เขากล่าว
Emily Kraus นักศึกษาปริญญาเอกที่ Colorado School of Mines ไม่เชื่อ
"สิ่งที่เขาพูดมีขนาดเล็กมาก" Kraus ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัยใหม่กล่าว "พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าเซลล์และไซยาโนแบคทีเรียซึ่งดูไม่เหมือนอย่างนั้นดังนั้นฉันจึงไม่เชื่อว่ามันเป็นเซลล์" ฟอสซิลที่เรียกว่าอาจเป็นของเหลวที่ติดอยู่ในนั้นและระเหยไปอย่างช้าๆเธอกล่าว
แต่ Corpolongo ไม่คิดว่าเป็นไปได้ “ ถึงแม้ว่าสัณฐานวิทยาของพวกมันจะทำให้มันดูเหมือนหยดเล็ก ๆ แต่ฉันไม่สามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ในระหว่างการก่อตัวของสโตรมาโตไลต์ที่อาจเกิดขึ้นได้” เธอกล่าว
เป็นไปได้ แต่ไม่น่าเป็นไปได้ว่ารูปร่างแปลก ๆ นั้นเป็นของปลอมหรือสิ่งที่ดูเหมือนฟอสซิล แต่ไม่ใช่เธอพูด แต่ความจริงที่ว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นจากวัสดุอินทรีย์และหลายคนถูกเก็บรักษาไว้ในสโตรมาโตไลท์ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเกิดจากจุลินทรีย์ "บ่งบอกว่าพวกมันเป็นฟอสซิลที่แท้จริง" เธอกล่าว
Nora Noffke นักตะกอนที่ Old Dominion University ในเวอร์จิเนียที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาคิดว่าเป็นไปได้ว่าฟอสซิลเหล่านั้นเป็นไซยาโนแบคทีเรีย
“ ฉันทึ่งกับ microfossils เหล่านั้น” Noffke บอกกับ Live Science พวกเขาดูเล็กน้อย "ราวกับว่าพวกเขาจะแตกหน่อฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อน" Noffke กล่าวเสริม
ถึงกระนั้นยังมี "หลายวิธีในการตีความ" การค้นพบของพวกเขาเธอพูดว่า ...
Czaja สำหรับส่วนของเขาหวังว่าจะได้กลับไปที่แอฟริกาใต้เพื่อดูว่าเขาสามารถหาไมโครฟอสซิลที่คล้ายกันในพื้นที่ใกล้เคียงได้หรือไม่ “ มันจะบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับชุมชนจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในเวลานี้” เขากล่าว
การค้นพบเหล่านี้ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน
