หมายเหตุจากบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตเวลา 13:55 น. E.D.T.
BELLEVUE ล้าง - มีก๊าซมีเทนขนาดยักษ์จำนวนหนึ่งหรือ "ไฟน้ำแข็ง" ถูกขังอยู่ใต้พื้นผิวมหาสมุทรของเรา หากปล่อยออกมามันอาจก่อให้เกิดสึนามิถล่มและปล่อยคาร์บอนจำนวนมหาศาลออกสู่บรรยากาศที่อบอุ่นอยู่แล้วของเรา แต่เราแทบไม่รู้เลยว่ามีหรือจะหาได้จากที่ไหน
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีเทนแช่แข็งบนโลกของเรามีหลายรูปแบบมากกว่าที่เราเคยคิดและตอนนี้เราเพิ่งเริ่มรับรู้บางส่วนของพวกเขาแอนคุกผู้ช่วยศาสตราจารย์ในคณะวิชาวิทยาศาสตร์โลกแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตกล่าว การนำเสนอเมื่อวานนี้ (25 มิถุนายน) ที่นี่ในการประชุมวิทยาศาสตร์ Astro
ไฟและน้ำแข็ง
มีเทนแช่แข็งหรือที่เรียกว่ามีเธนไฮเดรตประกอบด้วยโมเลกุลของก๊าซมีเทนซึ่งถูกล็อคอยู่ภายในผลึกน้ำแช่แข็ง ดูเหมือนว่าน้ำแข็งก่อตัวขึ้นที่อุณหภูมิต่ำและมีแรงดันสูงในมหาสมุทรและคาดว่าจะมีคาร์บอน 15% ถึง 40% ของโลก
เนื่องจากมีเทนแช่แข็งเก็บกักคาร์บอนของดาวเคราะห์ของเราไว้เป็นจำนวนมากจึงมีบทบาทสำคัญในการรีไซเคิลคาร์บอนระหว่างบรรยากาศและสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพและเป็นแหล่งพลังงานชีวภาพที่มีศักยภาพด้วย
ถ้ามัน "ละลาย" การปล่อยก๊าซมีเทนอย่างกะทันหันในมหาสมุทรจะเปลี่ยนแรงดันน้ำในบริเวณใกล้เคียงซึ่งจะนำไปสู่แผ่นดินถล่มและสึนามิที่เป็นอันตราย มีเทนนั้นไวไฟสูงเมื่ออยู่ในรูปแบบอิสระ
แม้เราจะมีความสำคัญ "เรายังคงพยายามหาว่ามีเทนไฮเดรตมีอยู่เท่าไหร่บนโลกและมันมีปฏิกิริยาอย่างไรกับมหาสมุทรและบรรยากาศ" เธอกล่าว "เราจำเป็นต้องเข้าใจวิธีที่มันก่อตัวหรือลักษณะที่ปรากฏใน subseafloor เพื่อที่จะรู้สิ่งเหล่านี้"
นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตกลงกันได้ว่ามีเทนไฮเดรตมีปริมาณเท่าใดสิงอยู่ใต้มหาสมุทร คนส่วนใหญ่พูดว่ามีเธนที่ถูกแช่แข็งมีคาร์บอน 2,000 กิกะไบต์ในขณะที่บางคนอาจพูดว่าใกล้ถึง 200 กิกะตันหรือแม้กระทั่ง 5,000 ถึง 10,000 กิกะตันอยู่ใต้มหาสมุทรเธอกล่าว
ความสับสนส่วนหนึ่งเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีเธนเยือกแข็งมีรูปแบบอย่างน้อยห้ารูปแบบตามการทบทวนที่จะตีพิมพ์ในบทวิจารณ์วิจารณ์ธรณีฟิสิกส์
บางประเภทเป็นที่รู้จักกันดีเช่นมีเธนเยือกแข็งซึ่งอยู่ใต้ช่องระบายอากาศมีเทนทางทะเล ประเภทอื่น ๆ น่าแปลกใจมากขึ้นเช่นที่พบในหาดทรายบาง - ที่พบใต้ทะเลสองสามเมตร “ เราไม่เข้าใจว่าก๊าซมีเทนสามารถเคลื่อนย้ายไปยังหาดทรายที่บางเหล่านี้ได้อย่างไร” Cook กล่าว แต่ตอนนี้พวกเขาคาดเดาไม่กี่และพวกเขาหวังว่าจะทดสอบพวกเขาโดยการเจาะในพื้นที่เหล่านี้และรวบรวมตัวอย่าง
ยิ่งไปกว่านั้นการเรียนรู้เกี่ยวกับมีเทนแช่แข็งบนโลกของเราสามารถช่วยบอกเราเกี่ยวกับแหล่งก๊าซมีเทนที่อาจเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้
ก๊าซมีเทนแช่แข็งบางครั้งสามารถปล่อยก๊าซโดยการ "พ่น" หรือระบายออกจากสถานที่บนพื้นทะเลหรือสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง สิ่งนี้อาจเป็นจริงได้บนดาวอังคาร Cook กล่าว “ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วการวัดมีเธนค่อนข้างสูงบนดาวอังคารบ่งบอกว่าเราอาจมีระบบแบบเดียวกันที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารซึ่งน่าตื่นเต้นมากทีเดียว” เธอกล่าว
บนโลกการปรากฏตัวของมีเธนเยือกแข็งยังคงอยู่โดยน้ำและองค์ประกอบอื่น ๆ แต่ฉันจินตนาการได้ว่ามีดาวเคราะห์ที่น่าตื่นเต้นอยู่ตรงนั้นซึ่งคุณจะมีไฮเดรตก่อตัวขึ้นและจากนั้นก็ลอยขึ้นไปในภูเขาน้ำแข็งมหาสมุทรของก๊าซธรรมชาติ
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อให้ทราบว่าทรายบางอยู่ใต้ทะเลไม่ใช่จากชายหาด
