ใต้ทะเลเหนือนักวิทยาศาสตร์ค้นพบป่าฟอสซิลที่สามารถเก็บร่องรอยของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นราว 10,000 ปีก่อนก่อนที่แผ่นดินจะทรุดตัวลงใต้คลื่นไม่กี่พันปีต่อมา
การค้นพบครั้งนี้ทำให้นักวิจัยมีความหวังใหม่ในการค้นหายุคหินกลางยุคกลางที่หายไปหรือหินจากหินที่หายไปเนื่องจากการค้นพบแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้พบกับภูมิทัศน์โบราณที่ถูกเปิดเผย
นักวิทยาศาสตร์ได้นำตัวอย่างตะกอนจากป่าฟอสซิลที่จมอยู่ใต้น้ำระหว่างการเดินทาง 11 วันในทะเลเหนือบนเรือวิจัย RV Belgica ในภูมิภาค Doggerland ที่รู้จักกันในชื่อ Brown Bank หรือ Brown Ridge นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขามั่นใจว่าพวกเขาใกล้จะพบร่องรอยของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ในดินแดนที่จมอยู่ใต้น้ำ
“ เราตายอย่างแน่นอนว่าเราอยู่ใกล้การตั้งถิ่นฐาน” นักโบราณคดี Vincent Gaffney แห่งมหาวิทยาลัยแบรดฟอร์ดในสหรัฐกล่าวว่าหนึ่งในผู้นำโครงการ "จำนวนสิ่งประดิษฐ์ในอดีตจากภูมิภาคนั้นบอกเราว่ามีบางอย่างอยู่ที่นั่น"
“ ตอนนี้เราได้ระบุพื้นที่ที่ผิวโลกหินอยู่ใกล้กับผิวดิน” เขากล่าว "ดังนั้นเราจึงสามารถใช้เครื่องขุดหรือคว้าเพื่อรับตัวอย่างขนาดใหญ่ของสิ่งที่พื้นผิวนั้น"
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะกลับไปที่บริเวณ Brown Bank บนเรือวิจัยของเนเธอร์แลนด์ในฤดูใบไม้ร่วงด้วยอุปกรณ์ขุดลอกที่มีน้ำหนักมากขึ้นซึ่งจะช่วยให้พวกเขาได้รับตัวอย่างมากขึ้นจากป่าฟอสซิลที่จมอยู่ใต้น้ำ
ใต้คลื่น
Doggerland เคยครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางไมล์ระหว่างตอนนี้คือชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษและแผ่นดินใหญ่ในยุโรป มันได้รับการตั้งชื่อตาม Dogger Bank ที่อยู่ใกล้เคียงภูมิภาคตื้นเขินที่อยู่ในยุคกลางโดยเรือประมงชาวดัตช์เรียกว่า doggers
ภูมิภาคนี้ถูกเปิดเผยเมื่อ icecap ภาคเหนือลดลงเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายประมาณ 12,000 ปีที่แล้วและกลายเป็นที่ราบกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยป่าไม้ฝูงสัตว์และชุมชนของนักล่ามนุษย์ยุคแรก
แต่แผ่นดินก็จมอยู่ใต้น้ำเมื่อระดับน้ำทะเลยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง Doggerland แอบอยู่ใต้ทะเลเหนือเมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อน - ออกจากสหราชอาณาจักรในฐานะกลุ่มเกาะนอกชายฝั่งยุโรป
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาย่านบราวน์แบงก์ระหว่างอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ได้ให้การค้นพบทางโบราณคดีจำนวนมากแก่เรือประมงและเรือขุดรวมถึงกระดูกมนุษย์โบราณเครื่องมือหินเหล็กไฟจุดหอกและแม้แต่งานศิลปะแกะสลักกระดูก
พื้นที่ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับ Doggerland จะมีกลุ่มนักล่ามนุษย์ผู้รวบรวมหลายกลุ่มรวมกันเป็นพัน ๆ คน Gaffney กล่าวกับ Live Science
ภูมิทัศน์ใต้ทะเลที่เปิดเผยของ Brown Bank เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการค้นหาสิ่งเหล่านี้เขากล่าว
แกนตะกอนจำนวนนับพันถูกนำมาจากทะเลเหนือในอดีตด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันรวมถึงฟาร์มลมนอกชายฝั่ง Gaffney กล่าว แต่การสำรวจล่าสุดคือ "โอกาสที่จะจัดลำดับความสำคัญของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในใจกลางทะเลเหนือ"
ค้นหายุคหิน
ในระหว่างการสำรวจล่าสุดนักวิจัยใช้ผู้เชี่ยวชาญขุดเพื่อเก็บตัวอย่างจากบราวน์แบงก์ แต่ไม้ที่กลายเป็นหินแข็งของป่าที่จมอยู่ใต้น้ำซากดึกดำบรรพ์ทำให้การขุดที่ยากและหนักขึ้นจะใช้ในครั้งต่อไปที่นักวิจัยสำรวจพื้นที่โดยเรือ
ตัวอย่างบางชิ้นยังแสดงชั้นของพีทอัดที่ด้านล่างของพื้นทะเลซึ่งแสดงถึงพื้นที่ชุ่มน้ำในอดีตที่อาจให้สภาพที่สมบูรณ์แบบสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ยุคแรก “ พื้นที่ที่เหมาะสมคือพื้นที่ชุ่มน้ำที่ซึ่งมีน้ำนกปลาและหอย” Gaffney กล่าว
ตัวอย่างตะกอนจากการสำรวจล่าสุดกำลังอยู่ในระหว่างการศึกษา การวิเคราะห์จะใช้เวลาหลายเดือนเขากล่าว ข้อมูลจากการสำรวจจะถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงแผนที่โบราณคดีของ Doggerland ที่จมอยู่ใต้น้ำซึ่งจัดทำขึ้นจากการสำรวจคลื่นไหวสะเทือนและตัวอย่างตะกอนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Gaffney กล่าว
แผนที่ที่มีอยู่ของ Doggerland แสดงสถานที่ที่จมอยู่ใต้น้ำว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นชายฝั่งทะเลแม่น้ำทะเลสาบและพื้นที่ชุ่มน้ำ - แม้เป็นดินเค็มยักษ์ "ฉันเป็นภูมิประเทศขนาดใหญ่ใต้ทะเล" นักวิจัยกล่าว
แต่แผนที่ยังแสดงให้เห็นว่าบางส่วนของดินแดนที่จมอยู่ใต้น้ำนั้นถูกปกคลุมด้วยตะกอนที่ค่อนข้างทันสมัยซึ่งถูกทิ้งไว้โดยแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปเช่นแม่น้ำไรน์และแม่น้ำมิวส์
พื้นที่เช่นบราวน์แบงก์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนักโบราณคดีเนื่องจากภูมิทัศน์ของยุคหินมีการเปิดเผยหรือภายในไม่กี่นิ้วของพื้นผิวของพื้นทะเล
ตอนนี้นักวิจัยหวังว่าการเดินทางไปยัง Brown Bank ในอนาคตจะทำให้เกิดสัญญาณชี้ขาดของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่นั่นเช่นกระดูกมนุษย์โบราณหรือแม้แต่สิ่งประดิษฐ์ที่มนุษย์สร้างขึ้น “ เราใกล้จะพบข้อตกลงนี้แล้ว” Gaffney กล่าว “ อยู่ตรงนั้นเรารู้ว่ามันคือ - เราต้องการโชคเล็กน้อยและอากาศดีเพื่อไปที่นั่น”
ทีมวางแผนที่จะกลับมายังพื้นที่บนเรือวิจัยชาวดัตช์ในฤดูใบไม้ร่วงด้วยอุปกรณ์ขุดลอกที่หนักกว่าซึ่งจะช่วยให้สามารถเก็บตัวอย่างจากภูมิประเทศที่จมอยู่ใต้น้ำได้มากขึ้น
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ วิทยาศาสตร์สด.
