โรคไข้สมองอักเสบเรื้อรัง (CTE) - โรคสมองเสื่อมที่คิดว่าจะเชื่อมโยงกับการบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำ - ขณะนี้สามารถวินิจฉัยได้เฉพาะหลังจากการเสียชีวิตผ่านการชันสูตรสมอง
แต่ในการศึกษาใหม่นักวิจัยระบุว่ามีไบโอมาร์คเกอร์ที่เป็นไปได้ซึ่งพบได้ในน้ำไขสันหลังซึ่งจะช่วยให้แพทย์สามารถวินิจฉัย CTE ได้เมื่อบุคคลยังมีชีวิตอยู่
biomarker เป็นโปรตีนที่เรียกว่าเอกภาพจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (8 พฤษภาคม) ในวารสารประสาทวิทยา การวิจัยก่อนหน้าได้เชื่อมโยงเอกภาพกับ CTE และในการศึกษาใหม่นักวิจัยพบว่าระดับโปรตีนในน้ำไขสันหลังมากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วมการศึกษาซึ่งเป็นอดีตนักกีฬามืออาชีพที่มีประสบการณ์การสั่นสะเทือนหลายครั้ง (การถูกกระทบกระแทกหลายครั้งเชื่อมโยงกับความเสี่ยงของ CTE แต่เนื่องจากไม่สามารถวินิจฉัยสภาพเมื่อบุคคลมีชีวิตอยู่จึงไม่ทราบว่านักกีฬามี CTE หรือไม่)
ดร. คาร์เมลาทาร์ตาเกลีรองศาสตราจารย์จากศูนย์วิจัยเพื่อการบำบัดโรคนีโรเดกราฟีที่ Neurodegenerative Neurodegenerative Neurodegenerative มหาวิทยาลัยโตรอนโต
คนที่มี CTE มีแนวโน้มที่จะพัฒนาภาวะสมองเสื่อมบุคลิกภาพผิดปกติหรือปัญหาพฤติกรรมแม้ว่าจะไม่ชัดเจนเลยว่า CTE ส่งผลกระทบต่อสมองอย่างไร
การศึกษาใหม่นี้รวมชายชาวแคนาดา 22 คนอดีตนักกีฬาอาชีพทั้งหมดอายุเฉลี่ย 56 คนทุกคนมีประสบการณ์การถูกกระทบกระแทกหลายครั้ง นอกจากนี้ในการศึกษาครั้งนี้ยังไม่ใช่นักกีฬา: ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ 12 คนและผู้มีสุขภาพดี 5 คนทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุม
นักวิจัยทำการทดสอบน้ำไขสันหลังของผู้เข้าร่วมสำหรับระดับเอกภาพและทำการสแกนสมองด้วยภาพและการทดสอบทางระบบประสาทและจิตใจซึ่งรวมถึงการทดสอบการทำงานของผู้บริหาร
นักวิจัยพบว่าอดีตนักกีฬา 12 คนจาก 22 คน (54%) มีระดับสูงกว่าระดับปกติ นักกีฬาที่มีระดับสูงของเอกภาพมีระดับสูงกว่าคนที่มีสุขภาพ แต่ระดับต่ำกว่าคนที่มีสมองเสื่อม
ยิ่งไปกว่านั้นนักกีฬาที่มีระดับเอกภาพสูงขึ้นจะได้คะแนนต่ำกว่าในการทดสอบการทำงานของผู้บริหารซึ่งประเมินความสนใจความจำและทักษะการวางแผนองค์กรและการวางแผนมากกว่านักกีฬาที่มีระดับเอกภาพปกติ บุคคลที่มีระดับเอกภาพสูงมีคะแนนการทดสอบเฉลี่ย 46 เมื่อเทียบกับ 62 สำหรับผู้ที่มีระดับเอกภาพปกติและคะแนนที่ต่ำกว่าอาจบ่งบอกถึง CTE การศึกษากล่าวว่า
“ เราสังเกตว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีเอกภาพสูงทำได้แย่กว่าในการทดสอบฟังก์ชั่นผู้บริหารมากกว่าผู้ที่มีระดับปกติ” ทาร์ทาเกลียบอกกับวิทยาศาสตร์สด การถูกกระทบกระแทกซ้ำ ๆ ทำให้สมองตกอยู่ในความเสี่ยง
นอกจากนี้การสแกนสมองเปิดเผยว่าบุคคลที่มีระดับเอกภาพสูงแสดงความแตกต่างในเรื่องสีขาวของสมอง Tartaglia เพิ่ม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเห็นได้ในระหว่างการชันสูตรศพในคนที่มี CTE
อย่างไรก็ตามไม่ใช่นักกีฬาทุกคนที่มีประสบการณ์การถูกกระทบกระแทกหลายคนมีระดับเอกภาพสูงขึ้น Tartaglia กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุที่เป็นเช่นนี้ “ อาจเป็นเพราะปัจจัยทางพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อม แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดว่าอะไรทำให้บุคคลบางคนมีความเสี่ยงมากขึ้น” เธอกล่าว
Dr. Jamie Sue Ullman ผู้อำนวยการ neurotrauma ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัย North Shore ในเมือง Manhasset รัฐ New York กล่าวว่าเธอเห็นด้วยกับ Tartaglia ว่าการค้นพบ CTE ที่เป็นไปได้ทางชีวภาพมีแนวโน้มดี อย่างไรก็ตามเธอเน้นว่าจะต้องทำการศึกษาเพิ่มเติมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาที่มีผู้เข้าร่วมมากขึ้น
ข้อ จำกัด ของการศึกษาใหม่รวมถึงกลุ่มตัวอย่างขนาดเล็กและขาดผู้หญิงในหมู่ผู้เข้าร่วม
"การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับนักสำรวจไบโอดีเซล CTE นั้นประกอบด้วยผู้เข้าร่วมจำนวนน้อยดังนั้นจึงยากที่จะสรุปได้" Ullman กล่าวกับ Live Science "การศึกษาในอนาคตจำเป็นต้องมีนักกีฬาที่ไม่ได้รับการกระทบกระเทือนในวงกว้างมากขึ้นรวมถึงผู้ที่มีส่วนร่วมในกีฬาที่ไม่น่าจะถูกกระทบกระแทก"
