นักวิทยาศาสตร์เก้าใน 10 คนเห็นด้วยภูเขาไม่ควรหายใจไฟ แม้จะมีสิ่งนี้ภูเขาในภาคใต้ของตุรกีก็มีเปลวไฟปะทุอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างน้อย 2,000 ปี
ไม่มีมังกรหรือเวทย์มนตร์ที่จะตำหนิสำหรับไฟที่พ่นออกมาจากสิ่งที่เรียกว่า Chimaera seep (หรือที่เรียกว่า Flames of Chimaera) - แต่ตามบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ The New York Times อาจมีเพียงแค่ - ปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาที่น่าตกใจทำให้เกิดเปลวไฟขึ้น
จากการศึกษาในวารสาร Journal Geochemistry ฉบับเดือนมีนาคม 2019 เปลวไฟของ Chimaera นั้นถูกเติมด้วยก๊าซมีเทนใต้ดิน (CH4) แต่ไม่ได้อยู่ในสวนหลากหลายที่ผลิตเมื่อสารอินทรีย์สลายตัวใต้ดินผสมกับไฮโดรเจนและ ทำให้เกิดประกายไฟในทะเลสาบอาร์กติก
แต่ก๊าซที่เติมเชื้อเพลิงเปลวไฟนิรันดร์ของตุรกีเรียกว่ามีเธน abiotic ซึ่งหมายความว่ามันเกิดขึ้นเองผ่านปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างหินและน้ำลึกใต้ดิน - ไม่จำเป็นต้องมีพืชหรือสัตว์ที่เน่าเปื่อย
ในทศวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในหอดูดาวคาร์บอนลึกกลุ่มนานาชาติศึกษาชีวมณฑลลึกของโลกและจุลินทรีย์ที่ยังไม่ได้ค้นพบหลายล้านสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นได้ระบุว่ามีเทนสะสมหลายร้อยชนิดบนพื้นดินและทะเลทั่วโลก
“ มันไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่หายาก” จูเซปเป้เอติโอปสมาชิกของกลุ่มและผู้เขียนนำการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้บอกนักข่าว JoAnna Klein ของ Times ว่า
อย่างไรก็ตามมันค่อนข้างลึกลับ ในการศึกษาใหม่ Etiope ได้แสดงสมมติฐานต่าง ๆ ที่ได้รับการเสนอเพื่ออธิบายว่ามีเธนอาจเกิดขึ้นจากโลกลึกได้อย่างไรโดยไม่ต้องมีคาร์บอนอินทรีย์ คำอธิบายนั้นชี้ไปที่ทุกอย่างตั้งแต่การระบายความร้อนของแมกมาจนถึงแร่ธาตุที่มีความลึกจากพื้นโลกไปจนถึงอุกกาบาตยุคแรกที่ส่งก๊าซมีเทนสู่โลกในระหว่างการก่อตัวดาวเคราะห์ แต่ทฤษฎีที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางที่สุดนั้นเกี่ยวข้องกับกระบวนการที่เรียกว่า serpentinization
กระบวนการนี้เกิดขึ้นเมื่อน้ำซึมผ่านแร่ธาตุบางชนิดในเนื้อโลกทำให้เกิดปฏิกิริยาเปลี่ยนแปลงซึ่งส่งผลให้เกิดการปล่อยก๊าซไฮโดรเจน (H2) ไฮโดรเจนโมเลกุลนี้อาจทำปฏิกิริยากับก๊าซคาร์บอน (CO หรือ CO2) ในโลกใต้พิภพทำให้เกิดก๊าซมีเทน ในกรณีของเปลวไฟแห่ง Chimaera ไคลน์เขียนหินปูนที่อุดมด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ทำปฏิกิริยากับหินที่มีไฮโดรเจนหนักที่ถูกแช่ในน้ำฝน ดังนั้นสองพันปีของไฟผิวน้ำบนภูเขา
การเรียนรู้ที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างมีเธน abiotic และมีเธนที่ผลิตจากสารอินทรีย์สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนโลกอื่นได้ดีขึ้น ตัวอย่างเช่นมีเธนที่พบในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารอาจเป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์หรืออาจเป็นผลมาจากการเกิด serpentinization ใต้พื้นผิวดาวเคราะห์แดง ตอนนี้ไม่มีวิธีที่จะบอกความแตกต่างจากระยะไกล การยืนยันชีวิตบนดาวอังคารอาจทำให้เรารู้เกี่ยวกับแก๊สบนโลกมากขึ้น
