แต่ธรรมชาติไม่เพียง แต่มอบอาวุธสังหารทันทีเหล่านี้ให้กับฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้เรียกว่าเมกาโลดอน ค่อนข้าง, ใช้เวลาหลายล้านปีสำหรับฟันที่จะพัฒนาเป็นรูปแบบสุดท้ายของพวกเขา, ตามการศึกษาใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 1 มีนาคมในวารสารของซากดึกดำบรรพ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
เพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการของฟันนักฆ่าของเมกาโลดอนนักวิจัยที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดาได้ทำการทดสอบทางทันตกรรมก่อนประวัติศาสตร์ พวกเขาวิเคราะห์ฟอสซิลฟัน 359 ครั้งที่พบ - ส่วนใหญ่เป็นนักสะสมฟอสซิลมือสมัครเล่น - ที่ Calvert Cliffs ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งของ Chesapeake Bay ในรัฐแมรี่แลนด์
ประมาณ 20 ล้านถึง 7.6 ล้านปีก่อนบริเวณนี้เป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรตามคำแถลงของพิพิธภัณฑ์ แต่ตอนนี้ภูเขาที่แห้งเหล่านี้มีคะแนนของซากฟอสซิลจากฉลามยักษ์สองตัวที่แหวกว่ายในน้ำในช่วงเวลานั้น: megalodon และบรรพบุรุษที่ใกล้ที่สุดของมันฉลามที่เรียกว่า Carcharocles chubutensis.
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษคนแรกของ megalodon เรียกว่า Otodus obliquusซึ่งมีชีวิตอยู่ระหว่าง 60 ล้านถึง 40 ล้านปีก่อนมีฟันที่เรียบด้วย "cusplets" หรือฟันขนาดเล็กที่ล้อมรอบทั้งสองด้านของฟันหลัก ฟันสามง่ามเหล่านี้อาจถูกใช้เป็นทางแยกในการจับและฉีกเหยื่อ
ฟอสซิลจากหน้าผาเผยให้เห็นว่าฉลามเริ่มสูญพันธุ์ cusplets เมื่อเวลาผ่านไป นักวิจัยพบว่าประมาณ 87% ของฉลามที่มีชีวิตอยู่ประมาณ 20 ล้านถึง 17 ล้านปีที่ผ่านมามี cusplets เหล่านี้ในขณะที่เมื่อ 14.5 ล้านปีก่อนมีฉลามเพียง 33% เท่านั้นที่มีพวกมัน เมื่อ 7.6 ล้านปีก่อน cusplets ได้หายไปจากบันทึกฟอสซิลอย่างสมบูรณ์การศึกษาพบ
นักวิจัยยังพบว่าฟันบางซี่มีรอยหยักเล็ก ๆ หรือรอยหยักรอบ ๆ ในขณะที่บางตัวไม่ทำ
การเปลี่ยนจากฟันเขี้ยวสามซี่ไปเป็นฟันแบนกว้างที่มีฟันเป็นชุด "เป็นกระบวนการที่ยาวและดึงออกมาในที่สุดส่งผลให้เกิดเครื่องมือตัดที่สมบูรณ์แบบ" Victor Perez ผู้เขียนการศึกษานำในวิชาธรณีวิทยาที่ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดากล่าวในแถลงการณ์ "ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมกระบวนการนี้ใช้เวลาหลายล้านปีและสาเหตุที่คุณลักษณะหายไป"
อย่างไรก็ตามนักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าการเปลี่ยนแปลงมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของวิธีการล่าฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์และอาจเป็นสิ่งที่พวกเขากิน ในขณะที่ฟันสามง่ามอาจมีประโยชน์ในการจับเหยื่อเช่นปลาที่เคลื่อนไหวเร็วหรือแม้กระทั่งเพื่อป้องกันอาหารไม่ให้ติดอยู่ในฟัน (แม้แต่ฉลามโบราณอาจเป็นโรคเหงือก) ฟันกรามน้อยฟันกรามน้อยก็สามารถใช้ได้ เปเรซพูด
เปเรซกล่าวว่าฟันซี่ที่เหมือนใหม่กว่าและมีดก็จะเป็นประโยชน์ในการกำจัดเหยื่อเนื้อเหมือนปลาวาฬและปลาโลมา ฟันปลาฟันซี่จะได้รับอนุญาตให้ใช้ "กลยุทธ์การนัดหยุดงานเดี่ยว" ซึ่ง megalodon กัดเข้าไปในเหยื่อและช่วยให้เลือดออก ดังนั้นถ้าหากฉลามยังคงจับเหยื่อในปากของมันต่อไปปลาวาฬหรือปลาโลมาอาจพุ่งเข้าชนและทำให้ฉลามบาดเจ็บ
ไม่ว่าจุดประสงค์ของพวกเขาจะเป็นเช่นไรเหตุผลของการเปลี่ยนจากฟันสามซี่ไปเป็นฟันหยักก็คือ "ยังคงเป็นปริศนา" เปเรซกล่าว “ เราสงสัยว่ามีบางอย่างถูกเปลี่ยนไปในเส้นทางพันธุกรรมของการพัฒนาฟันหรือไม่”
