นักดาราศาสตร์เพิ่งค้นพบกาแลคซีที่มีหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางของมันและมันอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 12.8 พันล้านปีแสงห่างจาก Big Bang เพียงพันล้านปีเท่านั้น วัตถุนี้มีความสว่างที่สุดเท่าที่เคยมีมาในจักรวาลอันไกลโพ้น การค้นพบนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มองดูปีแรก ๆ ของจักรวาลได้ดีขึ้นและช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าหลุมดำมวลมหาศาลก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร
ควาซาร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ซึ่งถูกขนานนามว่า UHS J043947.08 + 163415.7 ถูกค้นพบโดยการใช้ประโยชน์จากเลนส์ความโน้มถ่วงซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่แสงของวัตถุระยะไกลถูกขยายโดยแรงโน้มถ่วงของวัตถุที่อยู่ใกล้ยิ่งขึ้น กาแลคซีในกรณีนี้การแทรกซึมหรือการจับเลนส์ทำให้ควาซาร์ปรากฏสว่างกว่าที่มันเป็นอย่างอื่น 50 เท่า
"เหตุผลที่สิ่งนี้ถูกค้นพบคือ - โชคดีจริง ๆ - เพราะควาซาร์นั้นสว่างมากและกาแล็กซี่เลนซ์นั้นมืดมากเมื่อเทียบกับกาแลคซีที่เลนส์อื่น ๆ ทั้งหมดที่เรารู้จัก" นักเขียนและนักดาราศาสตร์ Xiaohui Fan จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา บอกวิทยาศาสตร์สด "วัตถุนั้นนั่งอยู่ในฐานข้อมูลเป็นเวลาสองสามปีแล้ว แต่ไม่มีใครมองท้องฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของควาซาร์เพราะเรามักจะไม่ทำ"
ควาซาร์พบได้ในกลุ่มดาวราศีพฤษภซึ่งอยู่ใกล้กับระนาบของกาแลคซีทางช้างเผือก นักดาราศาสตร์มักจะหลีกเลี่ยงการมองหาควาซาร์ในภูมิภาคนี้เนื่องจากความอุดมสมบูรณ์ของดาวและฝุ่นละอองทำให้แสงควาซาร์จางลง
ควาซาร์ถ่ายภาพครั้งแรกในหลายสีโดยการสำรวจทั่วท้องฟ้าสองครั้ง ได้แก่ การสำรวจ UKIRT Hemisphere Survey และ Pan-STARRS1 โดยทั่วไปแล้วนักดาราศาสตร์ใช้อัลกอริธึมคอมพิวเตอร์ที่เปรียบเทียบสีเพื่อระบุวัตถุที่มีการเปลี่ยนสีแดงสูงซึ่งแสงที่มีความหมายจากวัตถุเหล่านี้ได้เปลี่ยนไปเป็นความยาวคลื่นสีแดงของสเปกตรัมซึ่งเป็นผลมาจากการเคลื่อนห่างจากเรา หากกาแลคซีที่มีเลนส์ในระบบนี้มีความสว่างเพียงครึ่งเดียวนักวิจัยอาจพลาดควาซาร์อย่างสิ้นเชิง Fan กล่าวว่าเกณฑ์การเลือกสีที่เข้มงวดประเภทนี้ทำให้ Quasars อื่น ๆ ถูกมองข้าม
ลอร่าเพนทิกซีนักดาราศาสตร์ที่ศึกษากาแลคซีระยะไกลในหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ INAF Rome กล่าวว่าในระยะทางที่ไกลเช่นนี้หาได้ยากมากเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นแม้จะค้นหามานานกว่าทศวรรษ แต่นักดาราศาสตร์ก็พบว่ามีควาซาร์เพียงสองแห่งที่อยู่ห่างออกไป 13 พันล้านปีแสง โชคดีที่ควาซาร์และกาแลคซีที่เพิ่งศึกษาเพิ่งจะสว่างพอที่จะจัดเป็นวัตถุเอกภพระยะไกล นักดาราศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลต่อไปซึ่งแสดงความยาวคลื่นของแต่ละบุคคลที่ปล่อยออกมาโดยควาซาร์ ด้วยการวิเคราะห์ความยาวคลื่นเฉพาะของแสงเหล่านี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปล่อยออกมาโดยแมกนีเซียมทำให้นักดาราศาสตร์สามารถยืนยันระยะทางของควาซาร์ได้
การศึกษาควาซาร์ยุคแรก ๆ ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เข้าใจถึงเยาวชนของจักรวาลของเรา ควาซาร์นั้นใช้พลังงานจากหลุมดำดังนั้นพวกเขาจึงสามารถบอกเราได้ว่าเกิดหลุมดำแรกเมื่อใดและอย่างไร แสงที่รุนแรงของควาซาร์ยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณที่ส่องผ่านอวกาศ เมื่อแสงของควาซาร์เดินทางไปยังโลกแสงนั้นจะผ่านก๊าซอวกาศซึ่งดูดซับความยาวคลื่นเฉพาะของแสงขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและองค์ประกอบของก๊าซ นักดาราศาสตร์สามารถถอดรหัสแสงควาซาร์เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับวัสดุที่อยู่ระหว่างกาแลคซีที่ดูสลัวเกินไป
นักวิจัยในการศึกษาใหม่กำลังทำงานเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับควาซาร์ที่เพิ่งค้นพบนี้ พวกเขาวางแผนที่จะวิเคราะห์ข้อมูลที่เก่ากว่านี้เพื่อดูว่าพวกเขาพลาดควาซาร์อื่น ๆ หรือไม่
