สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ผงะคือฟอสซิลนั้นมี "กระดูก" ปลอมอยู่ข้างใน
นักวิจัยรู้ว่าเมื่อหลายสิบปีที่แล้วภัณฑารักษ์ได้เพิ่มไม้ดินเหนียวและปูนปลาสเตอร์ลงในกะโหลกศีรษะของ ichthyosaur สัตว์เลื้อยคลานทางทะเลยุคไดโนเสาร์ที่ดูเหมือนปลาโลมายุคใหม่ แต่หลังจากที่นักวิจัยลบดินนี้และมองไปที่การสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ของกะโหลกศีรษะพวกเขาตกใจเมื่อรู้ว่ากะโหลกมีวัสดุปลอมมากกว่า
"เราไม่ทราบถึงดินเหนียวและวัสดุที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ซึ่งยังคงอยู่รวมถึงในกระดูกสมองบางส่วน" Dean Lomax หัวหน้านักวิจัยด้านซากดึกดำบรรพ์และนักวิทยาศาสตร์เยี่ยมชมโรงเรียน School of Earth และ Science Science มหาวิทยาลัย University of Manchester กล่าว . "ดังนั้นจากการสแกน CT ฉันรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่ากระดูกถูกแกะสลักให้เข้ากับสีและรูปร่างได้ดีเพียงใด"
น่าเสียดายที่นักวิจัยไม่สามารถลบดินเหนียวที่เพิ่งค้นพบใหม่ได้ "เพราะอาจส่งผลให้กระดูกเหล่านั้นกระจัดกระจายหรือชำรุด" โลแม็กซ์บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล
อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ใหม่ยังคงเป็นก้าวสำคัญในการวิจัย ichthyosaur นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยได้แบ่งปันการสร้างกะโหลกศีรษะสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลขนาดใหญ่และขากรรไกรล่าง (ขากรรไกรล่าง) แบบดิจิตอลกับนักวิทยาศาสตร์และสาธารณชน Lomax กล่าว
กะโหลกศีรษะยักษ์ถูกพบในทุ่งหญ้าของเกษตรกรในเมือง Warwickshire ประเทศอังกฤษในปีพ. ศ. 2498 แต่ปัจจุบันยังไม่เคยมีการศึกษาอย่างเป็นทางการมาก่อน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิจัยคิดว่ากะโหลกศีรษะเป็นตัวแทนสายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบแม้ว่าพวกเขาจะอ้างถึงกะโหลกศีรษะในสายพันธุ์ ichthyosaur ทั่วไป Ichthyosaurus Communis. ตอนนี้การวิเคราะห์ใหม่เผยให้เห็นว่าฟอสซิลนั้นไม่ใช่: แทนที่จะเป็น Protoichthyosaurus prostaxalisจูราสสิคอิคคิโนซอร์ (Jurassic ichthyosaur) ยุคแรกที่หายากและใช้ฟันแหลมเพื่อรับประทานปลา
และมันไม่ได้เป็นเพียงแค่ใด ๆ P. prostaxalis กะโหลกศีรษะ; มันเป็นสถิติที่ใหญ่ที่สุด กะโหลกที่เพิ่งวิเคราะห์ใหม่นั้นมีความยาวเกือบสองเท่าของที่รู้จักกัน P. prostaxalis โลแม็กซ์กล่าว ฟอสซิลมีความยาวอย่างน้อย 2.6 ฟุต (0.8 ม.) โดยมีกรามล่างที่ขยายออกไป 2.8 ฟุต (0.87 ม.) ระบุว่า P. prostaxalis ' ความยาวกะโหลกศีรษะอยู่ระหว่าง 20 และ 25 เปอร์เซ็นต์ของความยาวลำตัวทั้งหมดบุคคลนี้มีความยาวระหว่าง 10.5 และ 13 ฟุต (3.2 และ 4 เมตร) ในช่วงชีวิตของมันในยุคไดโนเสาร์นักวิจัยเขียนในการศึกษาใหม่
โครงการซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2557 ได้ผลัดกันโดยไม่คาดคิด ในตอนแรกนักวิจัยวางแผนที่จะทำความสะอาดชิ้นงาน CT สแกนแล้วนำไปวางบนหน้าจอนิเกลลาร์กินนักวิจัยร่วมกล่าวว่านักวิจัยในเครือที่พิพิธภัณฑ์สัตววิทยามหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษกล่าว แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักว่าฟอสซิลเป็นหนึ่งในกะโหลกศีรษะ ichthyosaur ที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีที่สุดจากยุคจูราสสิกและมันยังมีชิ้นส่วนของสมองที่เก็บรักษาไว้ (กระดูกที่เก็บสมอง)
“ มีเพียงรู้จักกระดูกสมอง ichthyosaur จำนวนหนึ่งที่คล้ายกันเท่านั้นและส่วนใหญ่รู้จักจากธาตุที่แยกได้นั่นคือกระดูกแต่ละอันไม่เกี่ยวข้องกับกะโหลกหรือโครงกระดูก” โลแม็กซ์กล่าว ซากดึกดำบรรพ์ที่ศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่ากระดูกสมองของ ichthyosaur นี้เข้ากันได้อย่างไรสมองจะนั่งได้อย่างไรและกระดูกเหล่านี้แตกต่างจาก ichthyosaurs อื่นอย่างไร การสแกน CT แสดงให้เห็นถึง "ลำคลองที่ยาวภายในกระดูกกะโหลกศีรษะซึ่ง แต่เดิมมีเส้นเลือดและเส้นประสาท" ลอร่าพอร์โรนักวิจัยร่วมศึกษาการบรรยายในเซลล์และชีววิทยาการพัฒนาที่ University College London กล่าวในการแถลง
สมองของสัตว์ทะเลจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร? มันยากที่จะพูด.
“ สำหรับสมองนั้นโชคไม่ดีที่ตู้สมองยังไม่สมบูรณ์เพียงพอที่เราจะสามารถวัดขนาดหรือรูปร่างของสมองได้อย่างเฉพาะเจาะจง แต่สิ่งที่เราสามารถพูดได้ก็คือขึ้นอยู่กับรูปร่างของกระดูกรอบ ๆ สมอง (และจาก การเก็บรักษาความประทับใจของโครงสร้างที่ล้อมรอบสมอง) สมองของมันนั้นค่อนข้างแตกต่างจากสายพันธุ์ ichthyosaur อื่น ๆ "Lomax กล่าว
