วอชิงตัน - หมื่นปีที่ผ่านมาสเตปป์ไซบีเรียที่เย็นยะเยือกเป็นระบบนิเวศทุ่งหญ้าที่มีชีวิตชีวาสนับสนุนชุมชนที่มีสัตว์กินพืชเป็นจำนวนมากเช่นแมมมอ ธ แรดขนม้ากวางและวัวกระทิง แต่หลังจากสปีชีส์เหล่านั้นส่วนใหญ่หายไปในตอนท้ายของยุค Pleistocene (2.6 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน) ถิ่นที่อยู่ของทุ่งหญ้าซึ่งก่อตั้งขึ้นพร้อมกับหญ้าจำนวนมากหายไป
วันนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียกำลังทำงานเพื่อสร้างภูมิทัศน์โบราณขึ้นมาใหม่ ในเขตปลอดโปร่งทางตอนเหนือของไซบีเรียชื่อ "Pleistocene Park" นักวิจัยพยายามที่จะฟื้นฟูโลกที่หายไปโดยที่ผู้กินหญ้าขนาดใหญ่ท่องไปเมื่อ 20,000 ปีก่อน ในการทำเช่นนั้นนักวิทยาศาสตร์ยังหวังที่จะแก้ไขปัญหาโลกของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามการวิจัยที่นำเสนอเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมในการประชุมประจำปีของ American Geophysical Union (AGU)
ในอาร์กติกปัจจุบันใบปะหน้าของ permafrost นั้นมีความเสี่ยงที่จะละลายและการละลายของ permafrost ก็จะปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เก็บไว้ออกมา Nikita Zimov นักวิจัยจากสถาบันมหาสมุทรแปซิฟิกแห่งสถาบันภูมิศาสตร์แห่งรัสเซียและผู้อำนวยการ Pleistocene Park กล่าว ประมาณ 1,400 กิกะตันของคาร์บอน - 1 กิกะตันเท่ากับ 1 พันล้านตัน - เป็นความคิดที่จะถูกแช่แข็งใน permafrost ของโลกตามศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติ (NSIDC)
แต่การแนะนำให้รู้จักสัตว์กินพืชขนาดใหญ่กลับไปที่สวนไซบีเรียและนำทุ่งหญ้ากลับคืนสู่สเตปป์สามารถช่วยปกป้องเปอร์มาฟรอสต์ได้ Zimov กล่าวที่ AGU การสร้างทุ่งหญ้าที่แข็งแรงและมีประสิทธิผลสามารถสร้างระบบที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการเก็บคาร์บอนในชั้นบรรยากาศลงไปในดิน
ซึ่งแตกต่างจาก Jurassic Park ที่เป็นแรงบันดาลใจในชื่อ Pleistocene Park ไม่ใช่สนามเด็กเล่นที่มีสัตว์นำกลับมาจากการสูญพันธุ์ อุทยานแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ 6 ตารางไมล์ (16 ตารางกิโลเมตร) และเป็นที่ตั้งของกวางเรนเดียร์มูสมัสก์วัวกระทิงและม้าซึ่งทั้งหมดนี้ถูกนำไปที่ไซต์โดยซิมอฟและเพื่อนร่วมงานของเขาตามเว็บไซต์ของสวน
สัตว์ตัวแรกที่มาถึงในปี 1988 และในทศวรรษที่ผ่านมาระบบนิเวศได้ปรับตัวให้เข้ากับสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่ การเปลี่ยนแปลงได้เริ่มขึ้นแล้วในพืชผักของสวนด้วยหญ้าที่มากขึ้น - ซึ่งเพิ่มขึ้นในการตอบสนองต่อการถูกกิน Zimov บอกวิทยาศาสตร์สด
และดินที่ปกคลุมด้วยหญ้าและพุ่มไม้ยังคงมีคาร์บอนมากกว่าดินที่มีป่าปกคลุม Zimov และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสุ่มตัวอย่างดินจากภายในสวนและนอกเขตแดนและพบว่ามีความเข้มข้นของคาร์บอนสูงขึ้นในสถานที่ที่สัตว์กินหญ้ามาตลอด 20 ปีที่ผ่านมา เมื่อพืชผักในท้องถิ่นเปลี่ยนเป็นหญ้ามากขึ้นพื้นที่เหล่านั้นกักเก็บคาร์บอนจากชั้นบรรยากาศมากขึ้นและเก็บไว้ในดินอาร์กติก Zimov อธิบาย
“ ที่ซึ่งเรามีสัตว์และหญ้ามากที่สุดเรามีปริมาณคาร์บอนสูงสุดในดิน” เขากล่าว พื้นที่แทะเล็มหญ้าสูงยังแสดงให้เห็นถึงการจัดเก็บคาร์บอนที่ลึกกว่าสถานที่ที่ไม่มีการแทะเล็ม
หญ้าในไซบีเรียยังสามารถต่อสู้กับมีเธนที่มากเกินไปในดินได้ Zimov กล่าวที่ AGU นับตั้งแต่สิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายเมื่อเกือบ 12,000 ปีที่แล้วสเตปป์ไซบีเรียกลายเป็นพื้นที่เปียกชื้นโดยมีมีเทนเพิ่มขึ้นในดินเมื่อสิ่งมีชีวิตสลายตัว แต่การสร้างทุ่งหญ้าโบราณขึ้นมาใหม่จะนำระบบรากที่กลับมาดูดซับความชื้นจากดินซึ่งสามารถลดการผลิตก๊าซมีเทนได้ Zimov กล่าว (ในดินที่ชื้นกว่าซึ่งออกซิเจนจะหมดลงจุลินทรีย์ที่ย่อยสลายคาร์บอนจะผลิตมีเทนแทนที่จะเป็นคาร์บอนไดออกไซด์)
ในขณะเดียวกันปริมาณหิมะที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาทั้งสามมีอันตรายต่อ permafrost โดยการสร้างชั้นฉนวนที่อบอุ่นโลกภายใต้และป้องกันจากการแช่แข็งตาม Zimov ในหลายพื้นที่นักวิจัยพบว่าชั้นของพื้นดินยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตลอดทั้งปีซึ่งเป็นคำเตือนว่า permafrost อาจเริ่มเสื่อมสภาพ
“ และเมื่อมันเริ่มขึ้นมันเป็นกระบวนการที่รวดเร็วและมันยากมากที่จะหยุด” เขากล่าว
แม้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่และแรดจากขนสัตว์ของไซบีเรียจะหายไปนานสัตว์กินพืชขนาดใหญ่อื่น ๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ในวันนี้สามารถปกป้อง permafrost ได้โดยทำในสิ่งที่บรรพบุรุษของพวกเขาทำเมื่อพวกเขาท่องไปในทุ่งทุนดรา
"สิ่งนี้จะช่วยให้ดินข้างใต้เย็นลงและจะยืดอายุการใช้งานของ permafrost ในแถบอาร์กติก - ซึ่งจะซื้อเราในบางเวลา" เขากล่าว
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ วิทยาศาสตร์สด.
