ในตัวอย่างล่าสุดของแบคทีเรียที่ถูก "อย่างแท้จริงทุกที่" นักวิทยาศาสตร์ดูเหมือนจะได้พบหลักฐานของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่อย่างไม่เป็นอันตรายในสมองของเรา
สำหรับการศึกษานำเสนอเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่งานประชุมวิทยาศาสตร์ Neuroscience 2018 นักวิจัยได้ตรวจสอบภาพความละเอียดสูงของเนื้อเยื่อสมองมนุษย์หลังชันสูตรศพที่พวกเขาพบสัญญาณแบคทีเรียตามนิตยสาร Science
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอลาบามาเบอร์มิงแฮม (UAB) กล่าวว่าการค้นพบนี้เป็นเพียงการเริ่มต้นและจำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้นเพื่อขจัดความเป็นไปได้ที่กลุ่มตัวอย่างสมองจะปนเปื้อนหลังจากตาย
แต่ถ้าเป็นจริงผลการวิจัยจะเปลี่ยนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์คิดเกี่ยวกับสมองอวัยวะที่มีแบคทีเรียใด ๆ คิดว่าเป็นสัญญาณของโรค
“ สมองมักถูกมองว่าเป็นสถานที่ปลอดเชื้อ” ดร. Amesh Adalja นักวิชาการอาวุโสที่ศูนย์รักษาความปลอดภัยด้านสุขภาพของจอห์นฮอปกิ้นส์ในบัลติมอร์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “ เพื่อหาสิ่งที่ไม่มีอันตรายใด ๆ จากความผิดพลาดมากมาย” เกี่ยวกับเรื่องนี้ Adalja กล่าว
การค้นพบที่น่าประหลาดใจคืออุบัติเหตุ นักวิจัยกำลังมองหาความแตกต่างในสมองของคนที่มีและไม่มีโรคจิตเภทโดยใช้เทคนิคการถ่ายภาพอย่างละเอียดที่เรียกว่ากล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงพบกับวัตถุรูปแท่งลึกลับในภาพ ในขั้นต้น "ฉันแค่ไล่พวกเขาเพราะฉันกำลังมองหาอย่างอื่น" ผู้เขียนนำการศึกษา Rosalinda Roberts นักประสาทวิทยาและศาสตราจารย์ในภาควิชาจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมชีววิทยาที่ UAB บอกนิตยสารวิทยาศาสตร์
ในที่สุดนักวิจัยได้ปรึกษาเพื่อนร่วมงานบางคนเกี่ยวกับวัตถุและค้นพบว่าพวกเขาเป็นแบคทีเรียจริง ๆ
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างจากการวิเคราะห์หลังสมองจำนวน 34 ครั้งของสมองมนุษย์และพบแบคทีเรียในสมองทุกส่วน ที่สำคัญนักวิจัยไม่พบร่องรอยของการอักเสบหรือโรคแบคทีเรียในสมองที่ตรวจสอบ
แบคทีเรียดูเหมือนจะชอบบางส่วนของสมองเนื่องจากจุลินทรีย์มีแนวโน้มที่จะรวมตัวกันในพื้นที่ที่เรียกว่าฮิบโปแคมป์, เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าและกล้ามเนื้อขากรรไกร (substantia nigra) และบ่อยครั้งที่พบแบคทีเรียในเซลล์สมองรูปดาวที่รู้จักกันในชื่อว่าแอสโทรซีที่อยู่ใกล้กับอุปสรรคเลือดสมอง
เมื่อนักวิจัยจัดลำดับสารพันธุกรรมจากแบคทีเรียพวกเขาพบว่าจุลินทรีย์ส่วนใหญ่มาจากกลุ่มของแบคทีเรียที่มักพบในลำไส้ของมนุษย์รู้จักกันในชื่อ Firmicutes, Proteobacteria และ Bacteroidetes
เพื่อพยายามแยกแยะความเป็นไปได้ที่ตัวอย่างสมองปนเปื้อนนักวิจัยวิเคราะห์สมองของหนูที่ถูกเก็บรักษาไว้ทันทีหลังความตาย นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบ "แบคทีเรียจำนวนมาก" ในสมองของหนูและแบคทีเรียนั้นอยู่ในสถานที่ใกล้เคียงกับสมองมนุษย์ และเมื่อนักวิจัยวิเคราะห์หนูที่ปราศจากเชื้อโรคซึ่งได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมให้ไม่มีแบคทีเรียอยู่ในนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่พบแบคทีเรียใด ๆ ในสมอง
ถึงกระนั้น Adalja กล่าวว่าการค้นพบจะต้องทำซ้ำเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งเหล่านั้นไม่ใช่ผลของการปนเปื้อน แต่ตามขั้นตอนที่นักวิจัยดำเนินมาจนถึงตอนนี้ Adalja กล่าวว่าเขาสงสัยว่ามันเป็น "การค้นพบที่แท้จริง"
การค้นพบนี้เพิ่มความเป็นไปได้ที่สมองอาจมี "microbiome" เช่นเดียวกับลำไส้ของมนุษย์ การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียในลำไส้อาจส่งผลต่อสมองโดยอ้อมเช่นผลิตสารเคมีหรือโปรตีนที่เข้าสู่สมอง แต่การค้นพบใหม่แนะนำให้มีผลโดยตรง
หากผลลัพธ์ใหม่ได้รับการยืนยันพวกเขาจะเปิดบรรทัดใหม่ของการสอบถามทางวิทยาศาสตร์เพื่อตรวจสอบสิ่งที่แบคทีเรียกำลังทำอยู่ในสมองไม่ว่าพวกเขาจะนำเสนอในระดับสากลและสิ่งที่พวกเขามีบทบาทในการเชื่อมโยงลำไส้สมอง Adalja กล่าว
การศึกษาใหม่ซึ่งยังไม่ได้ตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนไม่ใช่คนแรกที่ชี้ให้เห็นว่าอวัยวะ "ที่ผ่านการฆ่าเชื้อ" นั้นมี microbiome การศึกษาล่าสุดได้ชี้ให้เห็นว่าท่อนำไข่และรังไข่ของผู้หญิงและอัณฑะของผู้ชายก็มี microbiomes
