ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงของวันที่ 25 พฤษภาคม 2011 นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของทีม Mars Exploration Rover จะส่งคำสั่งสุดท้ายเพื่อติดต่อวิญญาณ rover “ เราหมดสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับการติดต่อกับวิญญาณและโอกาสในการประสบความสำเร็จในตอนนี้แทบจะเป็นศูนย์” จอห์นคัลลาสผู้จัดการโครงการสำหรับภารกิจสำรวจดาวอังคารกล่าว “ และ ณ จุดนี้ฤดูกาลกำลังลดลงและเราไม่สามารถทำตามวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ที่วางแผนไว้แม้ว่าเราจะได้ยินจากเธอในตอนนี้ก็ตาม เครือข่ายห้วงอวกาศจะฟังวิญญาณเป็นครั้งคราวเมื่อทรัพยากรอนุญาต แต่เราตัดสินใจที่จะไม่ทำสิ่งใดผ่านคำสั่งสุดท้ายที่จะทำในคืนนี้”
วิญญาณนักเดินทางผู้กล้าหาญที่ลงจอดบนดาวอังคารเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2547 เอาชนะความยากลำบากมากมายและต้องทน waaay ผ่านการรับประกัน 90 วันของเธอ เป็นเวลาเกือบหกปีที่เธอเดินทางในระยะทางไกลปีนภูเขา - สิ่งที่พวกโรเวอร์ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทำจริงๆ - เธอท่องไปและหยุดที่ก้อนหินที่น่าสนใจไปพร้อมกันตลอดเวลาที่ยิ้มแย้มแจ่มใสข้อมูลที่เธอรวบรวม ธรรมชาติของดาวอังคารอดีตและปัจจุบัน
วิญญาณฝังตัวในดินอังคารที่อ่อนนุ่มในเดือนพฤษภาคมของปี 2009 และนั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ ทีมใช้เวลาหลายเดือนในการวางแผนเพื่อหลุดพ้นจากนั้นอีกหลายเดือนก็พยายามที่จะขับไล่เธอออกไป แต่พวกเขาก็หมดเวลาและอำนาจในช่วงฤดูหนาวบนดาวอังคารที่กำลังจะมาถึง ทีมไม่สามารถจัดตำแหน่งรถแลนด์โรเวอร์ให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในการรับแสงจากแสงอาทิตย์บนแผงโซลาร์เซลล์ของเธอและหลังจากฤดูหนาวที่หนาวเหน็บและทรุดโทรมไปอีกตอนหนึ่งวิญญาณก็น่าจะยอมแพ้ต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงบนดาวอังคาร
“ เราขับรถตามตัวอักษรจนกระทั่งวงล้อหลุดออกมาและเมื่อเริ่มภารกิจเราไม่เคยคาดหวังว่าจะเป็นวิธีที่โครงการนี้จะจบลง” เดฟลาเวอรี่ผู้อำนวยการโครงการ MER ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่ากล่าว
คำสั่งสุดท้ายจะถูกส่งในช่วงต้นของวันที่ 25 พฤษภาคม 0700 UTC ซึ่งหลังเที่ยงคืนที่ JPL ในพาซาดีน่าแคลิฟอร์เนีย
ดังนั้นนี่คือมัน นี่คือจุดสิ้นสุดของภารกิจ rover วิญญาณ
“ เรารู้อยู่เสมอว่าเราจะมาถึงจุดนี้” คาลลาสกล่าวระหว่างการประชุมทางไกลกับสื่อมวลชน“ และจริงๆแล้วนั่นคือสิ่งที่เราต้องการจะทำเพื่อใช้ประโยชน์จากรถแลนด์โรเวอร์เหล่านี้ให้มากที่สุด เรามาที่นี่วันนี้เพราะเราสวมวิญญาณออกมาจริงๆ ถ้าในโซล 90 (วันอังคารที่ 90 ของภารกิจ) ใครบางคนจะบอกว่าสิ่งนี้กำลังจะเกิดขึ้นอีก 6 ปีเราก็คงไม่เชื่อแน่ "
ถามว่ามรดกอันยั่งยืนของวิญญาณคืออะไร Callas บอกกับนิตยสาร Space ว่า“ นอกเหนือจากการสำรวจและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมแล้วฉันคิดว่าสิ่งที่จับต้องไม่ได้ที่ยิ่งใหญ่ที่มาพร้อมกับวิญญาณคือเธอทำให้ดาวอังคารเป็นสถานที่ที่คุ้นเคยสำหรับเรา มันไม่ได้เป็นสถานที่ลึกลับอีกต่อไป เป็นเวลาหกปีที่เรามีผู้คนที่ไปทำงานบนดาวอังคารทุกวันผ่านพวกโรเวอร์”
แผนเดิมคือพยายามติดต่อวิญญาณสัปดาห์ละครั้งจนถึงสิ้นปี 2554 แต่ทีมได้ตระหนักว่าความน่าจะเป็นที่จะประสบความสำเร็จนั้นเป็นศูนย์จริงและพวกเขาจะต้องสูญเสียทรัพยากรที่มีค่าทั้งเวลาของมนุษย์และทรัพยากรการฟังจาก DSN . ดังนั้นการตัดสินใจจึงยุติความพยายามติดต่อวิญญาณ
หนึ่งในความท้าทายที่วิญญาณเผชิญคือมันมีฝุ่นบนแผงโซลาร์เซลล์เสมอคาลลาสกล่าวแม้ในช่วงฤดูหนาวแรกที่โคลัมเบียฮิลส์ หลังจากเหตุการณ์ฝุ่นทำความสะอาดทันเวลาโดยปีศาจฝุ่นทีมสามารถเอียงวิญญาณเพื่อรวบรวมแสงแดดและเธอรอดชีวิตมาได้ ฤดูหนาวที่สองเธอได้รับความเอียง 10% และมีชีวิตรอด ฤดูหนาวที่สามทีมสามารถพบเอียง 30% - อีกครั้งที่เธอรอดชีวิต แต่ฤดูหนาวที่ 4 มีเพียงภูมิศาสตร์ที่ไม่ถูกต้องในหลุมทรายของทรอยที่จะทำให้วิญญาณอยู่รอดหลังจากถูกฝัง
อารมณ์ของทีมแลนด์โรเวอร์คืออะไร? “ เราทุกคนดูสมจริงเหมือนเดิมเพราะภารกิจนี้ควรจะมีเพียง 90 sols และเราคิดว่าถ้าเราโชคดีมากเราจะได้รับสองเท่าในเวลานั้นและฤดูหนาวบนดาวอังคารแรกจะสิ้นสุดภารกิจ” Lavery กล่าว “ ในความหมายที่เป็นไปได้ทุกคำที่เป็นไปได้เรามองว่านี่เป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในแง่ของการมีอายุยืนยาวและการกลับมาของวิทยาศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่ที่เราได้รับจากโครงการ เนื่องจากภารกิจเฉพาะของบทวิญญาณนี้มาใกล้แล้วนี่เป็นการเฉลิมฉลองความสำเร็จของรถแลนด์โรเวอร์และความสำเร็จที่ได้รับและรอคอยการสำรวจดาวอังคารในขั้นต่อไป”
Lavery กล่าวเพิ่มเติมว่าทีมไม่ได้มองว่านี่เป็นงานศพ แต่เป็นเหมือนการปลุกไอริช “ ฉันแน่ใจว่าเราจะเล่าเรื่องราวเมื่อวิญญาณเป็นผู้เร่ร่อนเล็กน้อย” เขากล่าว จะมีการประชุมทีมวิทยาศาสตร์ในเดือนกรกฎาคมและพวกเขาจะใช้โอกาสนั้นเพื่อรวบรวมทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาและการวางแผนวิทยาศาสตร์มารวมกันและมีเหตุการณ์บางอย่างในเวลานั้น
“ พวกมันน่าอับอายที่สุดในระบบสุริยะ” Callas กล่าว “ ใช่เรายึดติดกับพร็อกซี่เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สวยงามเหล่านี้ที่ประสบความสำเร็จบนพื้นผิวดาวอังคาร เรามีความเศร้าที่ต้องกล่าวคำอำลาต่อพระวิญญาณ แต่เราต้องระลึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และพรที่เราได้รับจากการที่รถแลนด์โรเวอร์นี้ทำงานตลอดเวลาเป็นเวลาหกปี”
วิญญาณสร้างการค้นพบมากมาย - การค้นหาคาร์บอเนตซึ่งบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความสามารถในการอาศัยอยู่ในอดีตของดาวอังคารและน่าจะมีบรรยากาศที่หนากว่าในช่วงหนึ่ง จากนั้นแม้ความล้มเหลวก็นำมาซึ่งการค้นพบเนื่องจากความผิดปกติของล้อหน้าขวาในปี 2004 หมายความว่าทีมจะต้องเรียนรู้ที่จะขับรถแลนด์โรเวอร์อีกครั้งขับรถไปด้านหลังลากล้อหลัง สิ่งนี้ปั่นป่วนบนพื้นดินและเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิว: อะมอร์ฟัสซิลิก้าซึ่งเป็นหลักฐานสำหรับระบบไฮโดรเทอร์มอลบนดาวอังคารซึ่งไม่เพียง แต่หมายถึงน้ำเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งพลังงานที่ขับเคลื่อนระบบนิเวศในพื้นที่หนึ่ง บนดาวอังคาร
“ มีจำนวนมหาศาลที่สามารถและยังคงเขียนเกี่ยวกับวิญญาณและการค้นพบที่เธอทำ ทีมวิทยาศาสตร์จะเขียนบทความเป็นเวลานาน” Lavery กล่าว “ แต่ยังมีแรงบันดาลใจที่รถแลนด์โรเวอร์มอบให้กับทีมและทั่วทั้งประเทศที่เราสามารถรวบรวมโครงการที่ไปสู่ดาวเคราะห์ดวงอื่นและรอดชีวิตมาได้ดีในช่วงอายุการใช้งานที่ออกแบบไว้ ความรู้สึกมหัศจรรย์และความสำเร็จนั้นไปได้ดีกว่าพันธกิจ”
ใช่เรารู้ว่าวันนี้กำลังจะมา วิญญาณท่องเข้าไปในหัวใจของเราและในหนังสือวิทยาศาสตร์ เธอจะไม่ถูกลืม
