ทีมวิทยาศาสตร์ที่เป็นผู้นำภารกิจ New Horizons ของนาซ่าที่เปิดเผยธรรมชาติที่แท้จริงของรูปลักษณ์ที่ซ่อนเร้นของพลูโตในช่วงประวัติศาสตร์ทำให้หญิงสาวใกล้ชิดกันเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วได้เผยแพร่แผนที่โลกใหม่ที่ให้ภาพคมชัดและงดงามที่สุด
แผนที่พลูโตสากลที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ประกอบด้วยภาพความละเอียดสูงสุดทั้งหมดที่ส่งกลับมายังโลกจนถึงปัจจุบันและให้มุมมองที่ดีที่สุดจนถึงปัจจุบัน
คลิกที่ภาพนำด้านบนเพื่อเพลิดเพลินไปกับพลูโตที่เผยออกมาอย่างดีที่สุด คลิกที่ลิงค์นี้เพื่อดูรุ่นความละเอียดสูงสุด
ก่อนที่เราจะบินผ่านระบบดาวเคราะห์พลูโตครั้งแรกเมื่อ 8 เดือนที่แล้วดาวเคราะห์ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าหยดฟัซซี่ที่มีลักษณะพื้นผิวที่ระบุได้น้อยมากแม้ในมุมมองกล้องส่องทางไกลที่ทรงพลังที่สุดที่ได้มาจากอวกาศฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์ (HST)
จุดศูนย์กลางที่ตายในแผนที่ใหม่คือภูมิภาครูปหัวใจที่น่าหลงใหลที่รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่า Tombaugh Regio เปิดเผยในทุกความรุ่งโรจน์และครองโลกเล็ก ๆ
แผนที่โลกของพลูโต (ขาวดำ) ที่เผยแพร่โดยทีมรวมถึงภาพล่าสุดที่ได้รับเมื่อไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 25 เมษายน
ภาพเหล่านี้ถ่ายโดย Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ความคมชัดสูงของ New Horizons
ทีมวิทยาศาสตร์กำลังทำงานในการประกอบแผนที่สีที่ได้รับการปรับปรุง
ในช่วงที่ใกล้ที่สุดเวลาประมาณ 7:49 น. ตามเวลา EDT (11:49 UTC) เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 ยานอวกาศนิวฮอริซอนส์ถลาลงไปภายในระยะทาง 12,500 กิโลเมตร (เกือบ 7,750 ไมล์) จากพื้นผิวดาวพลูโตและประมาณ 17,900 ไมล์ (28,800 กิโลเมตร) จาก Charon พระจันทร์ที่ใหญ่ที่สุด
แผนที่จะรวมภาพที่ได้รับการแก้ไขทั้งหมดของพื้นผิวของดาวพลูโตที่ได้รับในสัปดาห์สุดท้ายของระยะเวลาการเข้าใกล้ถึงวันที่ 7 กรกฎาคม 2558 และส่งต่อไปจนถึงวันที่ 14 กรกฎาคม 2558
ความละเอียดของพิกเซลนั้นจะแตกต่างกันอย่างมากในแผนที่ขณะที่คุณสแกนแผนที่โลกจากซ้ายไปขวา - ขึ้นอยู่กับว่าซีกโลก Plutonian อยู่ใกล้กับยานอวกาศมากที่สุดในช่วงระยะเวลาที่บินผ่าน
มันมีตั้งแต่ความละเอียดสูงสุด 770 ฟุต (235 เมตร) ที่กึ่งกลางถึง 18 ไมล์ (30 กิโลเมตร) ที่ขอบซ้ายและขวาสุด
ซีกโลกหันหน้าไปทางชารอน (ขอบซ้ายและขวาของแผนที่) มีความละเอียดพิกเซล 18 ไมล์ (30 กิโลเมตร)
“ ซีกโลกที่ไม่พบเจอนี้ถูกมองจากระยะไกลที่มากขึ้นดังนั้นในรายละเอียดที่น้อยกว่ามาก” ทีมงานกล่าว
อย่างไรก็ตามซีกโลกกำลังเผชิญกับนิวฮอริซอนส์ในช่วงการเข้าใกล้ยานอวกาศของวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 (ศูนย์กลางแผนที่) มีความละเอียดพิกเซลสูงขึ้นถึง 770 ฟุต (235 เมตร)
บังเอิญและโชคดีที่ภูมิประเทศอันหลากหลายที่น่าประทับใจของ Tombaugh Regio และพื้นที่ Sputnik Planum ของหัวใจทำให้ช่องว่างที่มีกระแสน้ำแข็งและภูเขาไฟภูเขาและแม่น้ำไหลอยู่ในภูมิภาคที่หันหน้าเข้าหากล้องและกีฬาภาพความละเอียดสูงสุด
ดูแผนที่โล่งอกสีเทาใหม่ล่าสุดของ Sputnik Planum
“ Sputnik Planum - แสดงให้เห็นว่าพื้นที่กว้างใหญ่ของพื้นผิวน้ำแข็งนั้นอยู่ต่ำกว่าภูมิประเทศโดยรอบ 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) ก้อนน้ำแข็งเชิงมุมตามขอบตะวันตกของ Sputnik Planum สามารถมองเห็น“ ลอยได้” ในคราบสกปรกที่สดใสของไนโตรเจนของแข็งที่นุ่มกว่าและหนาแน่นกว่า” ตามทีม
รูปภาพที่น่าทึ่งยิ่งขึ้นและข้อมูลที่ก้าวล้ำจะยังคงสตรีมมิ่งจาก New Horizons ต่อไปจนถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงทั่วพื้นที่กว่า 3 พันล้านไมล์ของดาวเคราะห์อวกาศ
ดังนั้นแผนที่โลกของพลูโตจะมีการปรับปรุงเป็นระยะ
การใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการรับข้อมูลเต็มรูปแบบของข้อมูล 50 กิกะบิตเนื่องจากแบนด์วิดท์ จำกัด ที่มีอยู่จากเครื่องส่งสัญญาณบนโพรบรูปเปียโนเมื่อพุ่งผ่านพลูโตดวงจันทร์ชารอนที่ใหญ่ที่สุดและดวงจันทร์ขนาดเล็กสี่ดวง
พลูโตเป็นดาวเคราะห์ดวงสุดท้ายในระบบสุริยะของเราที่จะไปเยี่ยมชมในการสำรวจอวกาศครั้งแรกโดยยานอวกาศจากโลกตั้งแต่รุ่งอรุณของยุคอวกาศ
New Horizons ยังคงอยู่ในเป้าหมายที่จะบินโดย Kuiper Belt Object (KBO) ที่สองในวันที่ 1 มกราคม 2019 - ชื่อ PT1 อย่างไม่แน่นอนสำหรับเป้าหมายที่มีศักยภาพ 1 มันมีขนาดเล็กกว่าพลูโตมากและได้รับการคัดเลือกจากภาพจากอวกาศฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์.
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
