มีบางสิ่งที่ฉุนเฉียวและหลอกหลอนเกี่ยวกับนักดาราศาสตร์โบราณที่บันทึกสิ่งต่าง ๆ บนท้องฟ้าซึ่งมีธรรมชาติที่พวกเขาสามารถเดาได้เท่านั้น เป็นเรื่องจริงในกรณีของPère Dom Anthelme ผู้ซึ่งในปี 1670 เห็นดาวดวงหนึ่งก็ระเบิดขึ้นมาใกล้กับหัวของกลุ่มดาวหงส์หงส์ วัตถุนั้นสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นเวลาสองปีขณะที่มันส่องแสงบนท้องฟ้าซ้ำ ๆ จากนั้นมันก็มืด เราเรียกวัตถุนั้นว่า CK Vulpeculae
Anthelme ไม่สามารถรู้ได้ว่าวัตถุคืออะไรและนักดาราศาสตร์สมัยใหม่ก็ต้องดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติของมันเช่นกัน นักดาราศาสตร์สมัยใหม่ระบุว่ามันเป็นโนวา - ดาวที่เปล่งแสงอย่างสว่างไสวตามที่มันพุ่งออกมา แต่จากการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่า CK Vulpeculae ในความเป็นจริงแล้วเป็นวัตถุที่หายากมาก การชนกันของดาวแคระขาวกับดาวแคระน้ำตาล และ Anthelme เป็นคนแรกที่ได้เห็น
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศได้ทำการค้นพบนี้โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อาตาม่า (มิลลิเมตร) ของกล้องโทรทรรศน์ในชิลี การศึกษาดังกล่าวนำโดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัย Keele (อังกฤษ) และตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักร ทีมประกอบด้วยศาสตราจารย์ฟิสิกส์และดาราศาสตร์สองคนที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา: Charles Woodward และ Robert Gehrz
ดาวแคระขาวเป็นสถานะสุดท้ายของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ของเรา เมื่อเชื้อเพลิงหมดไปดาวแคระขาวจะส่องแสงเนื่องจากพลังงานความร้อนที่เก็บไว้ ไม่มีการหลอมรวมอีกแล้ว ดาวฤกษ์ประมาณ 97% ในทางช้างเผือกจะสิ้นสุดเมื่อดาวแคระขาว
ดาวแคระน้ำตาลเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นดาวที่ล้มเหลว เป็นวัตถุที่ไม่เคยมีมวลมากพอที่จะกระตุ้นการหลอมรวม พวกมันอยู่ระหว่างประมาณ 15 ถึง 75 เท่ามวลดาวพฤหัส
ในกรณีของ CK Vulpeculae ดาวแคระทั้งสองเป็นสหายไบนารีที่น่าจะโคจรรอบกันและกันเป็นเวลาหลายพันล้านปี การกำหนดค่าไบนารีนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับดาวฤกษ์และนักดาราศาสตร์คิดว่าดาวส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยวิธีนี้ แต่ดาวคู่นั้นไม่ค่อยเหมือนกันและในกรณีนี้ดาวแคระขาวก็ใหญ่กว่า ใหญ่ขึ้นสิบเท่า มันเป็นคนพาลแรงโน้มถ่วง
“ มันถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและมันยังคงหมุนวนเป็นสองเจ็ตส์” - ศาสตราจารย์ชาร์ลส์วู้ดเวิร์ดวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์มหาวิทยาลัยมินนิโซตา
ในที่สุดดาวทั้งสองชนกันและดาวแคระน้ำตาลถูกทำลาย ศาสตราจารย์ชาร์ลส์วู้ดเวิร์ดแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาอธิบายเช่นนี้:“ มันเหมือนกับว่าคุณใส่ซัลซ่าฟิกซ์เจอร์ไว้ในเครื่องปั่นและลืมใส่ฝาปิด ดาวแคระขาวเป็นเหมือนใบมีดที่อยู่ด้านล่างและดาวแคระน้ำตาลก็เหมือนกิน มันถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและมันยังคงหมุนวนอยู่ในเครื่องบินไอพ่นสองลำ - เหมือนเจ็ตของ goop ที่ถ่ายจากด้านบนของเครื่องปั่นของคุณ
ดาวแคระน้ำตาลถูกแยกออกจากกันด้วยพี่น้องสีขาวที่มีขนาดใหญ่กว่า ซากของมันยังชนกับพื้นผิวของดาวแคระขาวและแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงของดาวแคระขาวทำให้ร้อนแรงยิ่งยวดจากดาวแคระน้ำตาล สิ่งนี้ทำให้เกิดการ“ เผาไหม้” ของวัตถุทางความร้อนและการขับออกของโมเลกุลและไอโซโทป นี่คือธรรมชาติของความสว่างที่แอนเจลมีให้เห็นเมื่อ 348 ปีก่อนแม้ว่าเขาจะไม่เคยเดาเลย
“ การชนเช่นนี้อาจนำไปสู่วิวัฒนาการทางเคมีของกาแลคซีและจักรวาลของเรา” - ศาสตราจารย์ Robert Gehrz มหาวิทยาลัยมินนิโซตา
วัสดุที่ถูกขับออกคือสิ่งที่ทำให้ CK Vulpecula มีรูปร่างนาฬิกาทราย ในภาพกล้องโทรทรรศน์รูปร่างที่กะทัดรัดและสว่างเป็นดาวแคระขาวและนาฬิกาทรายเป็นเศษซากของดาวแคระน้ำตาล วัตถุที่เรียกว่า CK Vul ยังคงเป็นวัสดุที่นำออกมาจนถึงทุกวันนี้
หลักฐานของ CK Vulpeculae
เงื่อนหนึ่งที่ว่านี่คือการชนกันของชนที่อยู่ในโมเลกุลอินทรีย์เช่นฟอร์มัลดีไฮด์และเมทิลแอลกอฮอล์ที่มีอยู่ในนาฬิกาทราย โมเลกุลเหล่านั้นไม่เคยมีชีวิตรอดในการตกแต่งภายในของดาวฤกษ์และจะต้องเกิดขึ้นในการปะทะกัน
ปริมาณฝุ่นในเศษซากเป็นเงื่อนงำอื่น ฝุ่นมีมวลประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์มวลดวงอาทิตย์ซึ่งสูงเกินไปสำหรับโนวามาก “ สูงเกินไปสำหรับการระเบิดแบบโนวาคลาสสิกและต่ำเกินไปสำหรับการควบรวมดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าดังที่เสนอไว้ก่อนหน้านี้” Sumner Starrfield ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องในการศึกษากล่าว
“ การชนเช่นนี้อาจนำไปสู่วิวัฒนาการทางเคมีของกาแลคซีและจักรวาลของเราได้” Gehrz จากมินนิโซตากล่าว “ วัสดุที่ถูกขับออกไปจะถูกปล่อยออกสู่อวกาศซึ่งมันถูกรวมเข้ากับดาวรุ่นใหม่ ๆ ”
หลายครั้งในประวัติศาสตร์นักดาราศาสตร์ได้สังเกตสิ่งต่าง ๆ ที่พวกเขาไม่อาจหวังว่าจะเข้าใจ มันยังคงเกิดขึ้นในวันนี้ ในยุคปัจจุบันของเราเรายังคงสับสนกับพลังงานมืดสสารมืดและหลุมดำ
ลูกหลานในอนาคตจะคิดอย่างไรกับความพยายามของเราที่จะเข้าใจสิ่งที่เราเห็นในท้องฟ้าในวันนี้ แม้ว่าเครื่องมือของเราจะมีพลังมากขึ้นและความรู้ของเรามีรายละเอียดมากขึ้น แต่เราก็ยังต้องเผชิญกับขอบเขตที่เราไม่รู้ เช่นเดียวกับ Per Dom Anthelme เรายังคงคาดเดาเกี่ยวกับบางสิ่งที่เราเห็นในท้องฟ้า
- AAAS แถลงข่าว:“ นักวิจัยค้นพบรูปแบบใหม่ของการชนกันของดวงดาว”
- รายงานการวิจัย:“ ALMA เปิดเผยผลพวงของการรวมดาวแคระขาว - น้ำตาลใน CK Vulpeculae”
- ALMA Observatory แถลงข่าว:“ เมื่อใดโนวาจะไม่เป็น 'โนวา'? เมื่อดาวแคระขาวและดาวแคระน้ำตาลปะทะกัน“
- หอดูดาวยุโรปตอนใต้:“ ผ่านนาฬิกาทราย”
