มีบางอย่างเกี่ยวกับพวกเขาที่ทำให้เราทุกคนสนใจ ศาสนาของมนุษยชาติหลายคนสามารถเชื่อมโยงกับการบูชาเทียนท้องฟ้าเหล่านี้ได้ สำหรับชาวอียิปต์ดวงอาทิตย์เป็นตัวแทนของพระเจ้าราซึ่งในแต่ละวันก็สิ้นฤทธิ์คืนและนำแสงสว่างและความอบอุ่นมายังดินแดนต่างๆ สำหรับชาวกรีกมันคืออพอลโลที่ขับรถม้าเพลิงของเขาไปทั่วท้องฟ้าเพื่อให้แสงสว่างแก่โลก แม้ในศาสนาคริสต์พระเยซูสามารถพูดได้ว่าเป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ที่มีลักษณะที่โดดเด่นเรื่องราวของเขาถือด้วยความเชื่อและตัวเลขทางโหราศาสตร์โบราณ ในความเป็นจริงความเชื่อโบราณจำนวนมากติดตามเส้นทางที่คล้ายกันซึ่งทั้งหมดนี้ผูกต้นกำเนิดกับการบูชาดวงอาทิตย์และดวงดาว
มนุษยชาติเติบโตขึ้นจากดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืนเพราะพวกเขารับรู้ถึงความสัมพันธ์ในรูปแบบที่การก่อตัวของดาวบางดวง (รู้จักกันในชื่อกลุ่มดาว) แสดงเวลาที่แน่นอนในรอบปี หนึ่งในนั้นหมายความว่ามันจะกลายเป็นอุ่นขึ้นในไม่ช้าซึ่งนำไปสู่การปลูกอาหาร กลุ่มดาวอื่น ๆ บอกล่วงหน้าถึงการมาของ
ระยะเวลาที่เย็นกว่าดังนั้นคุณสามารถเริ่มต้นเก็บอาหารและเก็บฟืน เมื่อก้าวต่อไปในการเดินทางของมนุษยชาติดวงดาวก็กลายเป็นหนทางนำทาง การแล่นเรือไปตามดวงดาวเป็นวิธีที่จะได้รับรอบและเราเป็นหนี้การสำรวจของเราก่อนเพื่อความเข้าใจของกลุ่มดาว เป็นเวลาหลายหมื่นปีที่ดวงตาของมนุษย์จ้องมองขึ้นไปบนฟ้ามันไม่ได้จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่เราเริ่มเข้าใจว่าจริง ๆ แล้วดวงดาวเหล่านี้มาจากไหนและอาศัยอยู่และตายอย่างไร นี่คือสิ่งที่เราจะพูดคุยในบทความนี้ มากับฉันเมื่อเราเข้าไปลึกในจักรวาลและเป็นพยานฟิสิกส์เขียนใหญ่เมื่อฉันครอบคลุมว่าดาวเกิดชีวิตและในที่สุดก็ตาย
เราเริ่มต้นการเดินทางของเราโดยการออกเดินทางสู่จักรวาลเพื่อค้นหาสิ่งที่พิเศษ เรากำลังมองหาโครงสร้างที่ไม่เหมือนใครซึ่งมีทั้งสถานการณ์และส่วนผสมที่เหมาะสม เรากำลังมองหาสิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่า Dark Nebula ฉันแน่ใจว่าคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเนบิวลามาก่อนและไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้เห็นพวกเขา ภาพที่น่าทึ่งมากมายที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้มานั้นมีเมฆก๊าซสวยงามเปล่งประกายท่ามกลางฉากหลังของดวงดาวนับพันล้านดวง สีของพวกเขามีตั้งแต่สีแดงเข้มไปจนถึงสีฟ้าสดใสและแม้แต่สีเขียวที่น่าขนลุก นี่ไม่ใช่เนบิวลาประเภทที่เรากำลังค้นหาอยู่ เนบิวลาที่เราต้องการนั้นมืดทึบแสงและหนาวมาก ๆ
คุณอาจสงสัยตัวเองว่า“ ทำไมเราจึงมองหาบางสิ่งที่มืดและหนาวเย็นเมื่อดาวสว่างและร้อน”
อันที่จริงนี่เป็นสิ่งที่จะทำให้สับสนในตอนแรก ทำไมบางสิ่งต้องเย็นก่อนจึงจะร้อนจัดได้? อันดับแรกเราต้องครอบคลุมบางสิ่งเบื้องต้นเกี่ยวกับสิ่งที่เราเรียกว่า Interstellar Medium (ISM) หรือช่องว่างระหว่างดวงดาว พื้นที่ไม่ว่างเปล่าเนื่องจากชื่อของมันบ่งบอกถึง พื้นที่มีทั้งก๊าซและฝุ่น ก๊าซที่เราอ้างถึงส่วนใหญ่คือไฮโดรเจนซึ่งเป็นธาตุที่มีมากที่สุดในเอกภพ เนื่องจากเอกภพไม่เหมือนกัน (ความหนาแน่นของก๊าซและฝุ่นละอองเท่ากันทุกลูกบาศก์เมตร) จึงมีช่องว่างที่มีก๊าซและฝุ่นมากกว่าคนอื่น สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงโน้มถ่วงเพื่อจัดการกับกระเป๋าเหล่านี้ให้มารวมกันและสร้างสิ่งที่เราเห็นว่าเป็นเนบิวล่า มีหลายสิ่งหลายอย่างที่สร้างเนบิวลาต่าง ๆ เหล่านี้ แต่สิ่งที่เรากำลังมองหาเนบิวลามืดนั้นมีคุณสมบัติพิเศษมาก ตอนนี้ให้เราดำดิ่งลงไปในหนึ่งในเนบิวลามืดเหล่านี้และดูว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อเราลงไปสู่ชั้นนอกของเนบิวลานี้เราสังเกตว่าอุณหภูมิของก๊าซและฝุ่นละอองนั้นต่ำมาก ในเนบิวลาบางแห่งอุณหภูมิจะร้อนมาก ยิ่งมีอนุภาคชนกันมากขึ้นตื่นเต้นกับการดูดซับและการแผ่รังสีของภายนอกและภายในซึ่งหมายถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้น แต่ในเนบิวลามืดนี้สิ่งที่ตรงกันข้ามกำลังเกิดขึ้น อุณหภูมิลดลงไปอีกในเมฆที่เราได้รับ เหตุผลที่เนบิวลาดาร์กเหล่านี้มีคุณสมบัติเฉพาะที่ทำงานเพื่อสร้างสถานรับเลี้ยงเด็กตัวเอกที่ยิ่งใหญ่ต้องจัดการกับคุณสมบัติพื้นฐานของเนบิวลาและประเภทของพื้นที่ที่เมฆมีอยู่ซึ่งมีแนวความคิดที่ยากบางอย่างที่ฉันจะไม่ได้อธิบายอย่างเต็มที่ ที่นี่ ซึ่งรวมถึงบริเวณที่เมฆโมเลกุลก่อตัวขึ้นซึ่งเรียกว่า Neutral Hydrogen Region และคุณสมบัติของภูมิภาคเหล่านี้จะต้องจัดการกับค่าการหมุนของอิเล็กตรอนพร้อมกับการโต้ตอบของสนามแม่เหล็กที่มีผลกระทบกับอิเล็กตรอน ลักษณะที่ฉันจะกล่าวถึงคือสิ่งที่ทำให้เนบิวลานี้ถูกทำให้สุกสำหรับการก่อตัวดาว
หากไม่รวมวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่ช่วยสร้างเนบิวล่าเหล่านี้เราสามารถเริ่มตอบคำถามแรกว่าทำไมเราต้องเย็นกว่านี้เพื่อให้ร้อนขึ้น คำตอบนั้นลงมาสู่แรงโน้มถ่วง เมื่ออนุภาคถูกความร้อนหรือตื่นเต้นมันจะเคลื่อนที่เร็วขึ้น เมฆที่มีพลังงานเพียงพอจะมีโมเมนตัมมากเกินไปในแต่ละฝุ่นและอนุภาคก๊าซสำหรับการก่อตัวทุกประเภท ถ้าหากฝุ่นละอองและอะตอมของก๊าซเคลื่อนที่เร็วเกินไปพวกมันจะกระเด็นออกจากกันหรือเพียงแค่ยิงผ่านซึ่งกันและกันไม่เคยมีพันธะชนิดใดเลย หากไม่มีการโต้ตอบนี้คุณจะไม่มีวันเป็นดาวได้ อย่างไรก็ตามหากอุณหภูมิมีความเย็นเพียงพออนุภาคของก๊าซและฝุ่นละอองจะเคลื่อนที่ช้ามากจนแรงโน้มถ่วงซึ่งกันและกันจะทำให้พวกเขาเริ่ม "เกาะติดกัน" ได้ มันเป็นกระบวนการนี้ที่ทำให้โปรโตสตาร์เริ่มก่อตัว
โดยทั่วไปสิ่งที่ให้พลังงานเพื่อให้การเคลื่อนที่เร็วขึ้นของอนุภาคในเมฆโมเลกุลเหล่านี้คือรังสี แน่นอนว่ามีรังสีเข้ามาจากทุกทิศทุกทางในจักรวาล อย่างที่เราเห็นกับเนบิวล่าอื่นพวกมันเปล่งประกายด้วยพลังงานและดาวไม่ได้เกิดมาท่ามกลางเมฆก๊าซร้อนเหล่านี้ พวกมันถูกทำให้ร้อนโดยการแผ่รังสีจากภายนอกจากดาวฤกษ์อื่นและจากความร้อนภายในของมันเอง เนบิวลามืดนี้จะป้องกันรังสีจากภายนอกทำให้ก๊าซในเมฆร้อนขึ้นและทำให้มันเคลื่อนที่เร็วเกินไปสำหรับแรงโน้มถ่วงที่จะจับ? นี่คือที่
ธรรมชาติที่ทึบแสงของเนบิวลาดำเหล่านี้เข้ามามีบทบาท ความทึบแสงเป็นตัวชี้วัดว่าแสงสามารถเคลื่อนที่ผ่านวัตถุได้มากน้อยเพียงใด ยิ่งวัตถุในวัตถุหรือวัตถุมีความหนามากเท่าใดแสงก็จะสามารถแทรกซึมได้น้อยลง แสงความถี่สูงกว่า (Gamma Rays, X-Rays และ UV) และแม้กระทั่งความถี่ที่มองเห็นได้จะได้รับผลกระทบมากขึ้นจากก๊าซและฝุ่นหนา ๆ เฉพาะแสงที่มีความถี่ต่ำกว่าเช่นอินฟราเรดไมโครเวฟและคลื่นวิทยุเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการเจาะทะลุเมฆก๊าซเช่นนี้และแม้จะค่อนข้างกระจัดกระจายดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกเขาไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะเริ่มทำลายสิ่งล่อใจนี้ กระบวนการก่อตัวดาว ดังนั้นส่วนด้านในของเมฆก๊าซมืดจึง "ป้องกัน" ได้อย่างมีประสิทธิภาพจากการแผ่รังสีจากภายนอกซึ่งรบกวนเนบิวล่าทึบแสงอื่น ๆ น้อยลง การแผ่รังสีที่น้อยลงที่ทำให้มันกลายเป็นเมฆยิ่งอุณหภูมิของก๊าซและฝุ่นละอองลดลง อุณหภูมิที่เย็นกว่าหมายถึงการเคลื่อนที่ของอนุภาคน้อยลงภายในก้อนเมฆซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสิ่งที่เราจะพูดถึงต่อไป
อันที่จริงแล้วเมื่อเราลงไปสู่แกนกลางของเมฆโมเลกุลมืดนี้เราสังเกตว่าแสงที่มองเห็นได้น้อยลงทำให้ดวงตาของเราและด้วยตัวกรองพิเศษเราสามารถเห็นได้ว่านี่เป็นความจริงของความถี่แสงอื่น ๆ ดังนั้นอุณหภูมิของเมฆจึงต่ำมาก เป็นที่น่าสังเกตว่ากระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ใช้เวลานานมากและเพื่อไม่ให้คุณอ่านมานานนับแสนปีเราจะก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในไม่กี่พันปีที่ผ่านมาแรงโน้มถ่วงได้ดึงก๊าซและฝุ่นในปริมาณที่พอเหมาะจากเมฆโมเลกุลรอบ ๆ ทำให้มันรวมตัวกันเป็นก้อน อนุภาคฝุ่นและก๊าซยังคงได้รับการป้องกันจากรังสีภายนอกมีอิสระที่จะมารวมกันตามธรรมชาติและ "ติด" ที่อุณหภูมิต่ำเหล่านี้ ในที่สุดสิ่งที่น่าสนใจก็เริ่มเกิดขึ้น แรงโน้มถ่วงซึ่งกันและกันของลูกบอลก๊าซและฝุ่นที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ นี้จะส่งผลต่อสโนว์บอล (หรือดาวบอล) ยิ่งชั้นก๊าซและฝุ่นจับตัวกันมากขึ้นความหนาแน่นของโปรโตสตาร์ก็จะยิ่งมากขึ้น ความหนาแน่นนี้จะเพิ่มแรงโน้มถ่วงใกล้กับโปรโตสตาร์ดังนั้นจึงดึงวัสดุมากขึ้น ทุกเม็ดฝุ่นและอะตอมไฮโดรเจนที่มันสะสมความดันภายในของลูกบอลก๊าซนี้จะเพิ่มขึ้น
หากคุณจำอะไรจากชั้นเรียนวิชาเคมีใด ๆ ที่คุณเคยเรียนมาคุณอาจนึกถึงความสัมพันธ์ที่พิเศษระหว่างความดันและอุณหภูมิเมื่อต้องรับมือกับแก๊ส PV = nRT กฎหมายเกี่ยวกับก๊าซในอุดมคติมาถึงใจ ไม่รวมค่าสเกลาร์คงที่ 'n' และค่าคงที่ก๊าซ R ({8.314 J / mol x K}) และการแก้อุณหภูมิ (T) เราได้ T = PV ซึ่งหมายความว่าอุณหภูมิของเมฆก๊าซเป็นสัดส่วนโดยตรง เพื่อกดดัน หากคุณเพิ่มความดันคุณจะเพิ่มอุณหภูมิ แก่นแท้ของดาราที่กำลังจะมาถึงในเนบิวลามืดแห่งนี้กำลังหนาแน่นมากและความกดดันกำลังพุ่งสูงขึ้น จากสิ่งที่เราคำนวณนั่นหมายความว่าอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน
เรายังพิจารณาเนบิวลานี้อีกครั้งสำหรับขั้นตอนต่อไป เนบิวลานี้มีฝุ่นและก๊าซจำนวนมาก (ดังนั้นจึงเป็นทึบแสง) ซึ่งหมายความว่ามันมีวัสดุจำนวนมากที่จะเลี้ยง protostar ของเรา มันยังคงดึงก๊าซและฝุ่นจากสภาพแวดล้อมโดยรอบและเริ่มร้อนขึ้น อนุภาคไฮโดรเจนในแกนกลางของวัตถุนี้กระดอนไปมาอย่างรวดเร็วจนปล่อยพลังงานเข้าสู่ดาวฤกษ์ โปรโตสตาร์เริ่มร้อนขึ้นมากและตอนนี้มีการฉายแสงด้วยรังสี (โดยทั่วไปคืออินฟราเรด) ณ จุดนี้แรงโน้มถ่วงยังคงดึงก๊าซและฝุ่นมากขึ้นซึ่งเป็นการเพิ่มแรงกดดันที่กระทำต่อส่วนลึกของแกนกลางของดาว Protostar นี้ ก๊าซแห่งเนบิวลามืดจะยังคงพังทลายลงเรื่อย ๆ จนกว่าจะมีบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้น เมื่อไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ใกล้ดาวฤกษ์ดวงนี้ที่จะตกลงบนพื้นผิวดาวดวงนี้ก็จะสูญเสียพลังงาน (เนื่องจากมันแผ่ออกเป็นแสง) เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นแรงภายนอกจะลดลงและแรงโน้มถ่วงเริ่มหดตัวดาวฤกษ์เร็วขึ้น สิ่งนี้จะเพิ่มความดันในแกนกลางของโปรโตสตาร์นี้อย่างมาก เมื่อความดันเพิ่มขึ้นอุณหภูมิในแกนกลางจะถึงค่าที่มีความสำคัญต่อกระบวนการที่เรากำลังเป็นพยานอยู่ แกนกลางของโปรโตสตาร์มีความหนาแน่นสูงและร้อนมากจนสูงถึง 10 ล้านเคลวิน เพื่อที่จะนำไปใช้ในมุมมองนี้อุณหภูมินี้ร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 1,700 เท่า (ประมาณ 5800K) ทำไม 10 ล้านเคลวินจึงสำคัญ? เนื่องจากที่อุณหภูมินั้นการหลอมละลายด้วยความร้อนของไฮโดรเจนสามารถเกิดขึ้นได้และเมื่อฟิวชั่นเริ่มต้นดาวฤกษ์ทารกแรกเกิดจะ“ เปิด” และระเบิดเพื่อชีวิตส่งพลังงานจำนวนมหาศาลไปทุกทิศทาง
ในแกนกลางมันร้อนมากจนอิเล็กตรอนที่หมุนรอบนิวเคลียสโปรตอนของไฮโดรเจนถูกปลดออก (แตกตัวเป็นไอออน) และสิ่งที่คุณมีก็คือโปรตอนที่เคลื่อนที่ได้ฟรี หากอุณหภูมิไม่ร้อนพอโปรตอนที่บินได้ฟรี (ซึ่งมีประจุเป็นบวก) ก็จะเหลื่อมกัน อย่างไรก็ตามที่ 10 ล้านเคลวินโปรตอนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจนสามารถเข้าใกล้พอที่จะให้กองทัพนิวเคลียร์ที่แข็งแกร่งเข้ามาได้และเมื่อโปรตอนไฮโดรเจนเริ่มกระแทกเข้าหากันด้วยแรงพอที่จะหลอมรวมเข้าด้วยกัน ฮีเลียมอะตอมและปล่อยพลังงานจำนวนมากในรูปแบบของรังสี เป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่สามารถสรุปได้ว่า 4 โปรตอนให้ 1 อะตอมฮีเลียม + พลังงาน การหลอมรวมนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ดาวติดไฟและทำให้ "ลุกไหม้" พลังงานที่ปลดปล่อยจากปฏิกิริยานี้จะช่วยให้โปรตอนไฮโดรเจนอื่น ๆ หลอมรวมและให้พลังงานเพื่อป้องกันไม่ให้ดาวยุบตัวลง พลังงานที่สูบออกจากดาวนี้ทุกทิศทุกทางมาจากแกนกลางและชั้นถัดไปของดาวอายุน้อยดวงนี้ถ่ายทอดความร้อนในแบบของพวกเขาเอง (โดยใช้วิธีการฉายรังสีและการพาความร้อนขึ้นอยู่กับประเภทของดาวที่เกิด) .
สิ่งที่เราได้เห็นตอนนี้จากจุดเริ่มต้นของการเดินทางเมื่อเราดำดิ่งลงสู่เนบิวลามืดที่เย็นยะเยือกคือการกำเนิดของดาวอายุน้อยที่ร้อนแรง เนบิวลาป้องกันดาวดวงนี้จากรังสีที่ผิดเพี้ยนซึ่งจะทำให้กระบวนการนี้หยุดชะงักเช่นเดียวกับการสร้างสภาพแวดล้อมที่เยือกเย็นซึ่งจำเป็นสำหรับแรงดึงดูดที่จะจับและใช้เวทย์มนตร์ของมัน เมื่อเราเห็นรูปแบบของโปรโตสตาร์เราอาจเห็นบางสิ่งที่เหลือเชื่อ หากเนื้อหาของเนบิวลานี้ถูกต้องเช่นมีโลหะหนักและซิลิเกตจำนวนมาก (ที่เหลือจากซุปเปอร์โนวาของดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่าก่อนหน้านี้) สิ่งที่เราสามารถเริ่มเห็นได้คือการก่อตัวของดาวเคราะห์ในดิสก์สะสมมวลของ วัสดุรอบ ๆ Protostar
ก๊าซและฝุ่นที่เหลืออยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับดาวฤกษ์ดวงใหม่ของเราจะเริ่มก่อตัวในที่หนาแน่นโดยกลไกเดียวกัน
แรงโน้มถ่วงในที่สุดความสามารถในการรวมตัวกันกลายเป็นดาวเคราะห์ที่ประกอบด้วยก๊าซหรือซิลิเกตและโลหะ (หรือทั้งสองอย่างรวมกัน) การกล่าวว่าการก่อตัวของดาวเคราะห์ยังคงเป็นปริศนาสำหรับเราเนื่องจากมีบางสิ่งที่เรายังไม่สามารถอธิบายได้ในที่ทำงาน แต่การก่อตัวของระบบดาวฤกษ์รุ่นนี้ดูเหมือนว่าจะทำงานได้ดี
ชีวิตของดาวนั้นไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับการกำเนิดหรือความตาย เราจะเดินหน้าต่อไปอย่างรวดเร็วต่อไปและดูระบบดาวนี้วิวัฒนาการ กว่าไม่กี่พันล้านปีเศษที่เหลือของเนบิวลามืดถูกพัดพาออกไปและก่อตัวดาวฤกษ์อื่น ๆ เหมือนที่เราเห็นและมันไม่มีอยู่อีกต่อไป ดาวเคราะห์ที่เราเห็นก่อตัวขึ้นเมื่อโปรโตสตาร์เริ่มขึ้นเมื่อพันล้านปีเต้นรำรอบดาวฤกษ์แม่ อาจเป็นหนึ่งในโลกเหล่านี้โลกที่อยู่ในระยะทางที่ห่างจากดาวนั้นมีน้ำของเหลวอยู่ ภายในน้ำนั้นมีกรดอะมิโนที่จำเป็นสำหรับโปรตีน (ทั้งหมดประกอบด้วยองค์ประกอบที่หลงเหลือจากการระเบิดของดาวฤกษ์ก่อนหน้า) โปรตีนเหล่านี้สามารถเชื่อมโยงเข้าด้วยกันเพื่อเริ่มก่อตัวเป็นโซ่อาร์เอ็นเอจากนั้นก็เป็นดีเอ็นเอเชน บางทีเมื่อถึงจุดหนึ่งไม่กี่พันล้านปีหลังจากที่ดาวฤกษ์เกิดขึ้นเราเห็นสปีชี่ส์ที่มีอวกาศอาศัยอยู่ในจักรวาลหรือบางทีพวกมันอาจไม่เคยประสบความสำเร็จด้วยเหตุผลหลายประการและยังคงอยู่ในขอบเขตของดาวเคราะห์ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเก็งกำไรเพื่อความสนุกของเรา อย่างไรก็ตามตอนนี้เรามาถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางของเราที่เริ่มต้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ดาวเริ่มตาย
ไฮโดรเจนในแกนกลางของมันกำลังถูกหลอมรวมเข้ากับฮีเลี่ยมซึ่งทำให้ไฮโดรเจนหมดไปตามกาลเวลา ดาวใกล้จะหมดแล้ว หลังจากผ่านไปหลายปีกระบวนการหลอมไฮโดรเจนก็เริ่มหยุดลงและดาวก็ปล่อยพลังงานออกมาน้อยลงเรื่อย ๆ การขาดแรงกดดันภายนอกจากกระบวนการฟิวชั่นทำให้เกิดสิ่งที่เราเรียกว่าสมดุลอุทกสถิตและทำให้เกิดแรงโน้มถ่วง (ซึ่งพยายามจะบดขยี้ดาว) เพื่อให้ได้ชัยชนะ ดาวเริ่มหดตัวอย่างรวดเร็วภายใต้น้ำหนักของมันเอง แต่ก็อย่างที่เราคุยกันก่อนหน้านี้เมื่อความดันเพิ่มขึ้นอุณหภูมิก็เช่นกัน ฮีเลียมทั้งหมดที่เหลืออยู่
จากการหลอมรวมไฮโดรเจนเป็นเวลาหลายพันล้านปีในขณะนี้เริ่มทำให้ร้อนขึ้นในแกนกลาง ฮีเลียมหลอมรวมที่อุณหภูมิร้อนกว่าไฮโดรเจนอย่างมากซึ่งหมายความว่าแกนฮีเลียมที่อุดมไปด้วยสามารถถูกกดเข้าด้านในโดยแรงโน้มถ่วงโดยไม่ต้องหลอมรวม (ยัง) เนื่องจากฟิวชั่นไม่ได้เกิดขึ้นในแกนฮีเลียมจึงไม่มีแรงออกไปด้านนอกเล็กน้อย (ถูกส่งโดยฟิวชั่น) เพื่อป้องกันแกนจากการยุบตัว สสารนี้กลายเป็นหนาแน่นมากขึ้นซึ่งตอนนี้เราติดป้ายว่าเสื่อมสภาพและผลักความร้อนจำนวนมากออกไป (พลังงานความโน้มถ่วงกลายเป็นพลังงานความร้อน) นี่เป็นสาเหตุให้ไฮโดรเจนที่เหลืออยู่ซึ่งอยู่ในชั้นถัดไปเหนือแกนฮีเลียมหลอมรวมซึ่งทำให้ดาวฤกษ์ขยายตัวอย่างมากเนื่องจากเปลือกไฮโดรเจนนี้เผาไหม้ไม่สามารถควบคุมได้ สิ่งนี้ทำให้ดาว“ เด้ง” และขยายอย่างรวดเร็ว ยิ่งฟิวชั่นที่มีพลังมากขึ้นจากเปลือกไฮโดรเจนนอกแกนกลางขยายเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวฤกษ์อย่างมาก ดาวของเราตอนนี้กลายเป็นดาวยักษ์แดง บางส่วนถ้าไม่ใช่ดาวเคราะห์ชั้นในที่เราเห็นในรูปแบบจะถูกเผาและกลืนกินดาวที่ให้ชีวิตพวกเขาก่อน หากเกิดมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงใดที่ไม่สามารถออกจากโลกของพวกเขาได้แน่นอนพวกเขาจะถูกลบออกจากจักรวาลอย่างแน่นอน
กระบวนการของดาวดวงนี้หมดเชื้อเพลิง (ไฮโดรเจนแรกจากนั้นฮีเลียม ฯลฯ ... ) จะยังคงดำเนินต่อไปชั่วขณะ ในที่สุดฮีเลียมในแกนกลางจะถึงอุณหภูมิที่แน่นอนและเริ่มหลอมรวมเข้ากับคาร์บอนซึ่งจะทำให้การยุบตัว (และความตาย) ของดาวลดลง ดาวที่เรากำลังดูอยู่และตายเป็นดาวหลักขนาดต่อเนื่องโดยเฉลี่ยดังนั้นชีวิตของมันจึงสิ้นสุดลงเมื่อมันหลอมรวมฮีเลียมเข้าไป
คาร์บอน. หากดาวมีขนาดใหญ่ขึ้นมากกระบวนการฟิวชั่นนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าเราจะไปถึงเหล็ก เหล็กเป็นองค์ประกอบที่ฟิวชั่นไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งหมายความว่ามันต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการหลอมรวมมันมากกว่าที่จะให้หลังจากการหลอมรวม อย่างไรก็ตามดาวฤกษ์ของเราจะไม่ส่งไปยัง Iron ในแกนกลางของมันดังนั้นมันจึงตายไปหลังจากที่มันหมดฮีเลียมของอ่างเก็บน้ำ เมื่อกระบวนการฟิวชั่น“ ปิด” ในที่สุด (จากแก๊ส) ดาวฤกษ์จะเริ่มเย็นลงอย่างช้าๆและชั้นนอกของดาวฤกษ์จะขยายตัวและถูกผลักออกสู่อวกาศ การปล่อยวัสดุดาวฤกษ์ครั้งต่อไปจะสร้างสิ่งที่เราเรียกว่าเนบิวลาดาวเคราะห์และสิ่งที่เหลืออยู่ของดาวสุกใสเมื่อเรามองดูฤดูใบไม้ผลิเข้าสู่การดำรงอยู่ตอนนี้เป็นเพียงลูกบอลคาร์บอนหนาแน่นที่จะเย็นต่อไปชั่วนิรันดร์ การตกผลึกเป็นเพชร
ความตายที่เราเห็นในตอนนี้ไม่ใช่วิธีเดียวที่ดาวจะตาย หากดาวมีขนาดใหญ่พอเพียงการตายของดาวนั้นรุนแรงกว่ามาก ดาวจะปะทุไปสู่การระเบิดครั้งใหญ่ที่สุดในเอกภพหรือที่เรียกว่าซุปเปอร์โนวา ดาวที่เหลืออยู่อาจกลายเป็นดาวนิวตรอนหรือแม้กระทั่งหลุมดำทั้งนี้ขึ้นอยู่กับตัวแปรหลายอย่าง แต่สำหรับสิ่งที่เราเรียกว่าดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักเฉลี่ยขนาดใหญ่ความตายที่เราเห็นจะเป็นชะตากรรมของพวกเขา
การเดินทางของเราจบลงด้วยการไตร่ตรองสิ่งที่เราสังเกตเห็น การดูว่าธรรมชาติสามารถให้สถานการณ์ที่ถูกต้องได้อย่างไรและเฝ้าดูเมฆก๊าซที่เย็นมากและฝุ่นกลายเป็นสิ่งที่มีศักยภาพในการหายใจชีวิตเข้าไปในจักรวาล จิตใจของเราเดินกลับไปยังสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นที่สามารถวิวัฒนาการได้บนดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่ง คุณคิดเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาอาจผ่านขั้นตอนคล้ายกับเรา อาจจะใช้ดวงดาวเป็นเทวดาเหนือธรรมชาติที่ชี้นำความเชื่อของพวกเขาเป็นพัน ๆ ปีโดยแทนที่คำตอบในที่ที่พวกเขาไม่รู้เรื่อง ความเชื่อเหล่านี้อาจกลายเป็นศาสนาได้ แต่ยังคงเข้าใจความคิดของการเลือกพิเศษและความคิดที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ดวงดาวจะเติมความปรารถนาที่จะเข้าใจจักรวาลอย่างที่ดวงดาวทำเพื่อเราหรือไม่? จิตใจของคุณจะพิจารณาว่าชะตากรรมของเราจะเป็นอย่างไรถ้าเราไม่พยายามก้าวต่อไปสู่จักรวาล เราจะยอมให้เผ่าพันธุ์ของเราถูกลบออกจากจักรวาลเมื่อดาวของเราขยายตัวในความตายหรือไม่? การเดินทางครั้งนี้คุณได้ทำในใจกลางเนบิวลามืดเป็นตัวอย่างที่แท้จริงของจิตใจมนุษย์สามารถทำได้และแสดงให้คุณเห็นว่าเรามาไกลแค่ไหนถึงแม้ว่าเราจะยังคงผูกพันกับระบบสุริยะของเรา สิ่งที่คุณได้เรียนรู้นั้นถูกค้นพบโดยคนอื่นเช่นคุณเพียงแค่ถามว่าเกิดอะไรขึ้นแล้วนำความรู้ด้านฟิสิกส์ของเราไปเปิดเผย ลองนึกภาพสิ่งที่เราสามารถทำได้ถ้าเราทำกระบวนการนี้ต่อไป ความสามารถในการบรรลุสถานที่ของเราในหมู่ดาว
