ดาวเนปจูนและดาวยูเรนัสมีขนาดเล็กและเย็นกว่าจัดอยู่ในกลุ่มน้ำแข็งยักษ์ มีน้ำน้อยมากที่ยอดเมฆ แต่เปอร์เซ็นต์ของน้ำจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณลงมายังแกนกลางที่หนักกว่า มีชั้นของดาวเนปจูนที่มีแรงดันและอุณหภูมิเพียงพอสำหรับน้ำของเหลวเพื่อก่อตัวเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่หรือไม่? และถ้าไม่ใช่ดาวเนปจูนดาวเคราะห์ที่คล้ายดาวเนปจูนจะโคจรรอบดาวฤกษ์อื่นอย่างไร
ก่อนอื่นเล็กน้อยเกี่ยวกับเนปจูน ดาวเคราะห์น้ำแข็งยักษ์นี้โคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยระยะทางประมาณ 30 AU (30 เท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์) อุณหภูมิพื้นผิวของมันนั้นเย็นจัดกว่าศูนย์องศาสัมบูรณ์ 50 องศา แต่อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณเคลื่อนผ่านยอดเมฆเนื่องจากความร้อนที่เหลือจากการก่อตัว ชั้นบรรยากาศของมันคือไฮโดรเจน 80% และฮีเลียม 19% พร้อมสารเคมีอื่น ๆ
จำนวนน้ำที่ติดตามได้สามารถมองเห็นได้ในชั้นบรรยากาศบนของเนปจูน แต่นักดาราศาสตร์เชื่อว่าอัตราส่วนของน้ำจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณผ่านยอดเมฆ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้ตั้งทฤษฎีว่าน้ำอาจมีอยู่ลึกลงไปในแกนแข็งของดาวเนปจูนในสถานะไอออนิกซึ่งมีอุณหภูมิหลายพันองศาเคลวิน แต่อาจมีจุดที่สูงขึ้นซึ่งอุณหภูมิจะเย็นกว่า (น้อยกว่า 800 K) และแรงกดดันที่สมเหตุสมผลมากขึ้น (น้อยกว่า 20 kbar) จากนั้นมหาสมุทรน้ำขนาดใหญ่จะก่อตัวขึ้น
แต่มันเป็นความสมดุลหากิน ไม่ว่าจะเป็นหรือไม่เป็นมหาสมุทรสามารถรูปแบบขึ้นอยู่กับน้ำที่ผสมก๊าซในชั้นบรรยากาศที่อุณหภูมิที่เหมาะสม เมื่อคุณผ่านชั้นบรรยากาศอัตราส่วนของน้ำต่อไฮโดรเจนจะเพิ่มขึ้น ในเวลาเดียวกันน้ำสามารถกลั่นตัวออกจากบรรยากาศเมื่ออุณหภูมิเย็นพอ หากมันร้อนเกินไปหรืออัตราส่วนน้ำต่ำเกินไปคุณจะได้รับฐานเมฆ - บางอย่างเช่นหมอกเหนือการตกแต่งภายในที่แข็งกว่าของเนปจูน
แต่ถ้าอุณหภูมิเย็นพอที่ความดันถูกต้องและมีน้ำในชั้นบรรยากาศมากพอมันก็ควรจะรวมตัวเป็นชั้นมหาสมุทรก่อนที่เมฆจะเริ่ม
นักวิจัยสโลนเจ Wiktorowicz และ Andrew P. Ingersoll จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้ทำการคำนวณดาวเนปจูนในรายงานฉบับใหม่ของพวกเขาแล้ว มหาสมุทรของเหลวในน้ำแข็งยักษ์.
จากข้อมูลที่รวบรวมจากที่นี่บนโลกและยานอวกาศ Voyager ดาวเนปจูนน่าจะแห้งเกินไปและอบอุ่นเกินกว่าที่มหาสมุทรจะก่อตัวได้ Wiktorowicz และ Ingersoll คำนวณได้ว่ามีน้อยกว่าโอกาส 15% ของมหาสมุทรบนดาวเนปจูน แต่เป็นดาวเนปจูนเย็นตัวลงเมื่อเวลาผ่านไป - บางทีในพันล้านปีหรือมากกว่านั้น - มีโอกาสของมหาสมุทรน้ำที่เพิ่มขึ้นถึง 40%
ดาวเนปจูนอาจไม่ได้เป็นตัวเลือกที่ดี แต่ดาวเคราะห์นอกระบบสามารถจับจ่ายได้ เมื่อเทคนิคการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบดีขึ้นนักดาราศาสตร์ควรมองหาดาวเคราะห์ชั้นเนปจูนที่มีอุณหภูมิพื้นผิวเย็นกว่าดาวเนปจูน แต่มีอัตราส่วนของน้ำในบรรยากาศที่สูงกว่า
และสิ่งนี้น่าจะง่ายกว่าที่จะมองเห็นดาวเคราะห์หินเล็ก ๆ ใกล้กับดาวฤกษ์แม่ของมัน
