จากความท้าทายทั้งหมดที่นำเสนอโดยการสำรวจอวกาศ - และเพื่อความยุติธรรมมีมากมาย! - หนึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือค่าใช้จ่าย เมื่อมันมาถึงมันการปล่อยจรวดทิ้งจากโลกและพาพวกเขาไปยังจุดที่พวกเขาสามารถบรรลุความเร็วในการหลบหนีและเข้าถึงอวกาศนั้นมีราคาแพง นอกจากนี้จรวดเหล่านี้ต้องมีขนาดใหญ่มีพลังและสามารถเก็บเชื้อเพลิงได้จำนวนมากเพื่อยกยานอวกาศหรือขนส่งสินค้า
ด้วยเหตุนี้เองที่ความพยายามมากมายในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมามุ่งเน้นไปที่การลดต้นทุนของการเปิดตัวเป็นรายบุคคล ระหว่างจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่และยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ (เช่นกระสวยอวกาศ) มีวิธีมากมายในการทำให้รถยิงถูกกว่า แต่สำหรับโจนาธานยานนีย์ผู้ก่อตั้ง SpinLaunch โซลูชันการลดต้นทุนที่แท้จริงคือการขับเคลื่อนยานบรรทุกขนาดเล็กลงสู่วงโคจรโดยใช้หนังสติ๊กอวกาศแทน
แนวคิดของหนังสติ๊กอวกาศเป็นเรื่องง่ายและได้รับการสำรวจในระยะเวลานับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคอวกาศ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Mass Driver หรือ Coilgun แนวคิดนี้อาศัยชุดรางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ทรงพลังในการเร่งยานอวกาศหรือเพย์โหลดเพื่อหลบหนีความเร็วและปล่อยมันในแนวนอน นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมาองค์การนาซ่าได้สำรวจแนวคิดนี้เพื่อเป็นทางเลือกในการดำเนินการปล่อยจรวด
นอกจากนี้องค์การนาซ่ายังคงพัฒนาเทคโนโลยีนี้อย่างต่อเนื่องผ่านศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลและศูนย์อวกาศเคนเนดี ที่นี่วิศวกรกำลังทำงานเกี่ยวกับวิธีการเปิดตัวยานอวกาศในแนวนอนโดยใช้ scramjets บนรางไฟฟ้าหรือเลื่อนที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊ส ตัวอย่างที่ดีของสิ่งนี้คือสิ่งที่ใช้เทคโนโลยีเดียวกับรถไฟ maglev เพื่อเร่งระนาบอวกาศขนาดเล็กสู่วงโคจร
อีกรูปแบบหนึ่งของแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับเครื่องหมุนเหวี่ยงซึ่งยานอวกาศหรือสินค้าจะถูกเร่งความเร็วเป็นวงกลมจนกว่าจะถึงความเร็วในการหลบหนี แนวคิดนี้ถูกเสนอโดยดร. ดีเร็กทิดมันนักฟิสิกส์ที่เชี่ยวชาญในการเร่งด้วยไฟฟ้าและความร้อนทางแม่เหล็กไฟฟ้าในปี 1990 Hypert Technologies เป็นที่รู้จักกันในนาม Slingatron ซึ่งเป็นหนังสติ๊กอวกาศรุ่นนี้
อย่างไรก็ตามความคิดเหล่านี้ไม่เคยถูกนำมาใช้เพราะจำเป็นต้องมีการปรับปรุงมากมายในแง่ของเทคโนโลยีการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อให้บรรลุความเร็วที่จำเป็นในการใส่ของหนักเข้าไปในอวกาศ แต่ด้วยการปรับปรุงรถไฟแมกเลฟความเร็วสูงความพยายามล่าสุดในการสร้างพ็อดและแทร็ก Hyperloop และการเติบโตของตลาดการบินเชิงพาณิชย์ทำให้เวลาอาจเปลี่ยนไปเพื่อทบทวนแนวคิดนี้
นี่คือความหวังของ Jonathan Yaney ผู้ที่ชื่นชอบการบินและอวกาศที่มีประวัติยาวนานในการก่อตั้ง บริษัท สตาร์ทอัพ ในขณะที่เขาอธิบายตัวเอง Yaney เป็น "ผู้ประกอบการต่อเนื่อง" ซึ่งใช้เวลา 15 ปีที่ผ่านมาในการก่อตั้ง บริษัท ในสาขาที่ปรึกษาด้านไอทีการก่อสร้างและการบินและอวกาศ ตอนนี้เขาได้ก่อตั้ง SpinLaunch ด้วยความตั้งใจที่จะปล่อยดาวเทียมสู่อวกาศ
และในขณะที่ Yaney เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นคนสันโดษ TechCrunch เพิ่งได้รับการสัมภาษณ์พิเศษและเข้าถึงโรงเก็บเครื่องบินของ บริษัท จากแหล่งข่าวหลายแหล่งที่พวกเขาอ้างถึง Yaney และ บริษัท ที่เขาก่อตั้งขึ้นได้เปิดตัวแคมเปญระดมทุนเพื่อระดมทุน 30 ล้านดอลลาร์ในการระดมทุนซีรี่ส์ A เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีหนังสติ๊ก ในการสัมภาษณ์ Yaney ได้แสดงวิสัยทัศน์ของเขาในการสำรวจอวกาศดังนี้
“ ตั้งแต่รุ่งอรุณแห่งการสำรวจอวกาศจรวดเป็นวิธีเดียวที่จะเข้าถึงอวกาศ ถึงกระนั้นใน 70 ปีที่ผ่านมาเทคโนโลยีได้ก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อให้ได้พื้นที่เชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมอย่างแท้จริงเราต้องมีการปรับปรุงเทคโนโลยี 10 เท่า”
จากแหล่งอ้างอิงที่อ้างถึงโดย TechCrunch การออกแบบของ SpinLaunch นั้นดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับเครื่องหมุนเหวี่ยงที่เร่งความเร็วบรรทุกให้สูงถึง 4,828 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (3,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) นอกจากนี้สินค้าสามารถติดตั้งจรวดเสริมเพื่อหนีจากชั้นบรรยากาศของโลก ด้วยการแทนที่จรวดดีเด่นด้วยระบบปล่อยพลังงานจลน์แนวคิดของ SpinLaunch จะใช้หลักการที่คล้ายกับที่สำรวจโดย NASA
แต่เมื่อเขาอธิบายวิธีการที่ บริษัท ของเขาสำรวจนั้นแตกต่างกัน “ SpinLaunch ใช้วิธีการเร่งความเร็วแบบหมุนโดยใช้แรงผลักดันเชิงมุมเพื่อค่อย ๆ เร่งความเร็วของยานพาหนะให้เร็วขึ้น” เขากล่าว “ วิธีนี้ใช้สถาปัตยกรรมต้นทุนที่ต่ำลงอย่างมากพร้อมกับใช้พลังงานที่ต่ำกว่ามาก” การใช้เทคโนโลยีนี้ยันนีย์ประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวของแต่ละบุคคลอาจลดลงได้ถึง $ 500,000 - โดยพื้นฐานแล้วลดลงจาก 10 ถึง 200
ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการเริ่มต้นนี้ จากข้อมูลของ Bloomberg Financial ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับ บริษัท หรือผู้ก่อตั้งนอกเหนือจากคำอธิบายสั้น ๆ อย่างไรก็ตามตามเอกสารของ SEC ที่อ้างถึงโดย TechCrunch Yaney สามารถระดมทุนได้ 1 ล้านดอลลาร์ในปี 2557 และ 2.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 ก่อนที่จะเป็น 2.2 ดอลลาร์ หนี้ล้านดอลลาร์ในกลางปี 2560 และหนี้อีก 2 ล้านดอลลาร์ภายในปลายปี 2560
โชคดีที่สมาชิกวุฒิสภาของรัฐฮาวายได้ออกใบเรียกเก็บเงินเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งเสนอให้ออกพันธบัตรมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือ SpinLaunch ด้วยการสร้างหนังสติ๊กในอวกาศ ฮาวายยังหวังที่จะได้รับสัญญาก่อสร้างสำหรับระบบยิงจรวดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นในการทำให้พื้นที่สามารถเข้าถึงได้ ตามที่ระบุไว้ในใบเรียกเก็บเงิน:
“ [T] แผนกงบประมาณและการเงินโดยความเห็นชอบของผู้ว่าราชการได้รับอนุญาตให้ออกพันธบัตรรายได้พิเศษเพื่อวัตถุประสงค์ในจำนวนไม่เกิน 25,000,000 ดอลลาร์ในหนึ่งชุดหรือมากกว่าเพื่อช่วยเหลือ SpinLaunch Inc. บริษัท เดลาแวร์ในการจัดหาเงินทุนค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนการออกแบบการก่อสร้างการจัดซื้อที่ดินรวมถึงความง่ายหรือความสนใจอื่น ๆ ในนั้นและสินทรัพย์ที่จับต้องได้อื่น ๆ สำหรับระบบส่งพลังงานไฟฟ้า .”
ในขณะเดียวกัน Yaney กำลังมองหาสาธารณชนและ บริษัท ร่วมทุนขนาดใหญ่หลายแห่งเพื่อเพิ่มรายได้ที่เขาต้องการเพื่อให้วิสัยทัศน์ของเขากลายเป็นจริง แน่นอนว่านอกเหนือจากเรื่องการเงินแล้วยังมีอุปสรรคทางเทคนิคหลายประการที่ยังต้องได้รับการแก้ไขก่อนที่จะเกิดการยิงอวกาศได้ สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือการเอาชนะความต้านทานอากาศที่เกิดจากบรรยากาศที่หนาแน่นของโลก
อย่างไรก็ตาม Yaney รู้สึกดีในการให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch โดยอ้างว่า บริษัท ของเขากำลังตรวจสอบความท้าทายเหล่านี้และอื่น ๆ :
“ ในช่วงสามปีที่ผ่านมาเทคโนโลยีหลักได้รับการพัฒนาสร้างต้นแบบทดสอบและลดความเสี่ยงด้านเทคโนโลยีส่วนใหญ่แล้ว ความท้าทายที่เหลืออยู่ในการก่อสร้างและพื้นที่ที่เกี่ยวข้องที่ทุกการพัฒนาฮาร์ดแวร์และโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่เผชิญ
ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าระบบดังกล่าวจะเสร็จสมบูรณ์เมื่อใด แต่จะต้องเกิดขึ้นในตอนนี้ อย่างไรก็ตามด้วยการสนับสนุนของรัฐบาลฮาวายและเงินทุนเพิ่มเติมบางส่วน บริษัท ของเขามีแนวโน้มที่จะได้รับเงินทุนสนับสนุนจาก Series A และเริ่มย้ายไปยังขั้นตอนต่อไปของการพัฒนา แนวคิดนี้อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นหนึ่งในความคิดที่เหมือนกันกับ Hyperloop ซึ่งก้าวหน้าไปเรื่อย ๆ เพราะคนที่เต็มใจจะทำให้มันเกิดขึ้น!
และอย่าลืมตรวจสอบวิดีโอนี้เกี่ยวกับแคมเปญคราวด์ฟันดิ้งของ SpinLaunch ซึ่งได้รับความอนุเคราะห์จาก Scott Manley:
