ชีวิตของหอดูดาว Comma Gamma Ray (CGRO) ของนาซ่าสิ้นสุดลงในปี 2000 เมื่อซากยานอวกาศยังคงกระเด็นลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิกหลังจากที่มีการวางแผนการ deorbit แทนที่จะค้นหาเอกภพสำหรับการปล่อยสารกัมมันตรังสีพวกเขาสามารถช่วยเจ้าหน้าที่ทหารในการค้นหาระเบิดสกปรกและวัสดุกัมมันตรังสีอื่น ๆ “ ถ้าเราสามารถตรวจจับกัมมันตภาพรังสีอะลูมิเนียม -26 ที่อีกด้านหนึ่งของกาแลคซีเราสามารถหาวัสดุกัมมันตภาพรังสีอื่น ๆ เช่นซีเซียม -137 หรือโคบอลต์ -60 ภายในอาคารหรืออีกฝั่งหนึ่งของถนนด้วยวิธีเดียวกัน” ดร. กล่าว James Ryan จาก University of New Hampshire
ไรอันเป็นสมาชิกคนหนึ่งของทีมวิจัยที่ช่วยสร้างและดำเนินงานกล้องโทรทรรศน์คอมพิเทลบนเครื่องบิน CRGO ภารกิจของนาซ่าในปี 1991-2000 หนึ่งในการค้นพบที่สำคัญของ COMPTEL คือแผนที่ของอลูมิเนียมกัมมันตรังสีจากดาวที่กำลังจะตายทั่วกาแล็กซี่
อะไหล่การบินที่เหมือนกันของส่วนประกอบกล้องโทรทรรศน์ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นในกรณีที่ชิ้นส่วนใด ๆ ล้มเหลว ในขณะที่อะไหล่ไม่เคยเปิดตัวพวกเขาไม่ได้เก็บฝุ่นบนหิ้ง ในช่วงเวลาที่แตกต่างกันไรอันบอกกับนิตยสารอวกาศอะไหล่เครื่องบินถูกรวมตัวกันเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใช้งานได้บางครั้งเป็นแบบฝึกหัดของนักเรียนและอีกครั้งเพื่อประโยชน์ของกองทัพสหรัฐฯ จากเนื้อหาของอาคาร
“ มันเป็นเครื่องมือที่ละเอียดอ่อนและไม่ต้องใช้ความคิดที่ดีในการจินตนาการการใช้งานนี้” ไรอันกล่าวถึงความคิดของเขาในการใช้ชิ้นส่วนเพื่อระบุตำแหน่งของระเบิดที่สกปรก เขาได้รับแรงบันดาลใจจากการเข้าร่วมการฝึกซ้อมของหน่วยพิทักษ์ดินแดนแห่งชาติเพื่อค้นหาและทำความสะอาดวัสดุกัมมันตรังสีที่เหลืออยู่โดย“ ผู้ก่อการร้าย”
“ เป็นที่ชัดเจนว่าเราจะสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่และตำแหน่งโดยประมาณของวัสดุกัมมันตรังสีโดยไม่ต้องเข้าไปในอาคารด้วยอุปกรณ์นี้” เขากล่าว
อุปกรณ์นี้รู้จักกันในชื่อว่า GRETA ย่อมาจาก Gamma-ray Experimental Telescope Assembly อาจถูกบรรทุกลงบนรถบรรทุกและใช้สำหรับงานด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเช่นการสแกนภาชนะขนส่งหรืออาคารสำหรับวัสดุกัมมันตรังสี
GRETA สามารถกำหนดทิศทางที่แหล่งกัมมันตรังสีถูกปล่อยออกมาได้อย่างแม่นยำโดยการสร้างภาพซึ่งแตกต่างจากเทคโนโลยีในปัจจุบันที่ใช้โดยกองทัพเช่นเคาน์เตอร์ Geiger หรือสเปกโตรมิเตอร์ที่สามารถระบุได้ว่ารังสีในบริเวณนั้นเป็นบริเวณใกล้เคียง
“ พวกเขาอาจตรวจพบว่ามีซีเซียม -137 แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหนจนกว่าพวกเขาจะเข้าไปใกล้มันพวกเขาจะต้องตกปลาในอาคาร” ไรอันกล่าวซึ่งจะเป็นประเด็นความปลอดภัยสำหรับทหาร บุคลากร
สื่ออื่น ๆ รายงานว่านักวิทยาศาสตร์บางคนสงสัยว่าการใช้งานเทคโนโลยีนี้โดยบอกว่าการออกแบบ“ รุ่นเก่า” ของ GRETA นั้นมีข้อ จำกัด แต่ไรอันบอกกับนิตยสาร Space ว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจากสิ่งที่ COMPTEL และ GRETA จ้าง
“ ไม่กี่วันเครื่องตรวจจับ scintillator จะทำงานได้ดีกว่าสิ่งที่อยู่ใน GRETA” เขากล่าว “ มีการออกแบบรุ่นใหม่สำหรับกล้องแกมม่าเรย์ภายใต้การพัฒนา แต่พวกเขาอยู่ไกลจากสถานะที่ปรับใช้งานได้ ทั้งหมดมีราคาแพงมากกว่าตราสารประเภท GRETA ในความเป็นจริงเราอาจยืนยันว่า GRETA นั้นเหมาะสำหรับแอปพลิเคชันนี้เนื่องจากมีความไวที่จำเป็นสำหรับการถ่ายภาพและสเปกโทรสโกปีในขณะที่ยังคงราคาไม่แพงและสามารถปรับใช้ได้ในระยะเวลาอันสั้น "
ในขณะที่ GRETA เป็นเครื่องต้นแบบพิมพ์เขียวสำหรับเครื่องตรวจจับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และซอฟต์แวร์ใช้งานยังคงมีอยู่และสามารถใช้งานได้โดยมีการดัดแปลงเล็กน้อยเพื่อสร้างหน่วยการค้าสำหรับการทดสอบภาคสนามจริง
ไรอันกล่าวว่าอาจมี“ ลูกค้า” หรือผู้ใช้ที่มีศักยภาพสำหรับอุปกรณ์นี้ “ ดินแดนแห่งชาติเป็นหน่วยหนึ่งที่เห็นได้ชัดเพราะพวกเขาถูกตั้งข้อหาทำความสะอาดและกำจัดปัญหาหากและเมื่อไรเซลล์ผู้ก่อการร้ายก็ถูกถอนรากถอนโคน หน่วยลาดตระเว ณ ชายแดนของสหรัฐสาขาทหารและหน่วยงานท่าเรือที่แตกต่างกันสามารถพบประโยชน์นี้ได้” Ryan กล่าว
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ CGRO
