มีการปนกันที่เงียบสงบของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่เกิดขึ้นในน่านน้ำฮาวาย
เมื่อปีที่แล้วนอกชายฝั่งของเกาะคาไวนักวิจัยเห็นผลลัพธ์ที่น่ารักของการรวมตัวกันนั่นคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่เป็นลูกผสมระหว่างวาฬหัวแตงโมและปลาโลมาหยาบ
ชายไฮบริดนี้มีรูปแบบสีที่เป็นรอยที่ตรงกับปลาโลมาที่มีฟันหยาบและยังมีเสื้อคลุมหลังของวาฬหัวแตงโมซึ่งเป็นสีเข้มกว่าที่ด้านหลังใต้ครีบหลัง
ตอนนี้คุณอาจถูกล่อลวงให้เรียกบุคคลที่มีลักษณะเฉพาะนี้ว่าเป็น "wholphin" แต่นักวิจัยบอกว่าคุณไม่ควรทำ นั่นเป็นเพราะปลาวาฬแตงโมเป็นวาฬแท้ แต่เป็นสายพันธุ์ในตระกูลปลาโลมามหาสมุทรตาม Robin Baird ผู้ร่วมเขียนรายงานใหม่เกี่ยวกับบุคคลไฮบริดและนักชีววิทยาการวิจัยที่ Cascadia Research Collective ที่ไม่แสวงหากำไร รายงานรายละเอียดผลการศึกษาภาคสนามซึ่งได้รับทุนจากกองทัพเรือสหรัฐฯซึ่งเกี่ยวข้องกับการสอบสวนลูกผสมที่เพิ่งค้นพบรวมถึงการติดแท็กดาวเทียมและการระบุภาพถ่ายของสายพันธุ์อื่น ๆ
"ก่อนที่ทุกคนจะมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางอนุกรมวิธานระหว่างสปีชีส์เวลเลอร์และนักวิทยาศาสตร์ยุคแรกเรียกว่า 'ปลาวาฬสปีชีส์' จำนวนมาก" แบร์ดกล่าวกับวิทยาศาสตร์สด เมื่อความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์เพิ่มขึ้นทุกสายพันธุ์เหล่านั้นก็รวมกันเป็นหนึ่งตระกูล - โลมามหาสมุทรหรือ Delphinidae
ชื่อ "wholphin" เป็นครั้งแรกที่ได้รับการผสมให้เกิดมาเพื่อปลาวาฬเพชฌฆาตปลอม (สายพันธุ์ที่ยังมีคำว่า "ปลาวาฬ" ในชื่อสามัญ แต่ในความเป็นจริงปลาโลมา) และในมหาสมุทรแอตแลนติกขวดปลาโลมา อาศัยอยู่ที่ Sea Life Park ในฮาวาย
“ บางคนติดอยู่กับลูกผสมวาฬ - โลมา แต่จริงๆแล้วมันคืออะไรเป็นปลาโลมาสองสายพันธุ์” บาร์ดกล่าว
ไม่ว่าในกรณีใดการค้นพบนี้น่าตื่นเต้นเพราะ“ ปลาโลมาสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่ถูกจับเป็นเชลยผสมอยู่ตลอดเวลา แต่การบันทึกเอกสารลูกผสมดังกล่าวในป่านั้นไม่บ่อยนัก” Baird กล่าว อันที่จริงมันเป็นลูกผสมที่รู้จักครั้งแรกระหว่างวาฬหัวแตงโมกับปลาโลมาที่หยาบและเป็นลูกผสมที่สามที่รู้จักกันในหมู่โลมามหาสมุทร
เพื่อยืนยันการผสมของสัตว์นักวิจัยได้ทำการตรวจชิ้นเนื้อผิวหนังจากระยะไกลโดยใช้หน้าไม้ จากนั้นพวกเขาทำการเปรียบเทียบ DNA ของมันกับข้อมูลทางพันธุกรรมของทั้งสองสปีชีส์ที่รวบรวมมาตลอดหลายปีเพื่อศึกษาพันธุศาสตร์ประชากร
การวิเคราะห์ดีเอ็นเอไมโตคอนเดรียลที่ไม่ใช่ปลาโลมาของปลาโลมา - ข้อมูลทางพันธุกรรมที่สืบทอดมาจากแม่ - ชี้ให้เห็นว่าวาฬหัวแตงโมเป็นแม่ ลูกผสมถูกพบว่ายน้ำถัดจากวาฬหัวแตงโมซึ่งนักวิจัยสงสัยว่าอาจเป็นแม่ของมัน
แม้ว่ามันจะเป็นลูกผสมใหม่ แต่สัตว์ชนิดนี้ไม่ใช่สายพันธุ์ใหม่แน่นอน Baird กล่าว
“ เป็นไปได้อย่างแน่นอนที่การเก็งกำไรแบบไฮบริดเกิดขึ้น” บาร์ดกล่าว ดังกล่าวเป็นกรณีของปลาโลมา Clymene ที่เชื่อว่าเป็นลูกผสมของโลมาปั่นและลายปลาโลมา "แต่การเก็งกำไรแบบลูกผสมนั้นหายากมาก" เธอกล่าว สำหรับสายพันธุ์ใหม่ที่จะออกมาการผสมพันธุ์จะต้องเกิดขึ้นบ่อยกว่านี้และลูกผสมนั้นจะต้องสามารถทำซ้ำได้และชอบที่จะทำซ้ำกับอีกคนหนึ่ง
สัปดาห์หน้ากลุ่มกำลังมุ่งหน้ากลับไปที่เกาะคาไวสำหรับโครงการอื่น หากพวกเขาพบลูกผสมอีกครั้งพวกเขาหวังว่าจะได้รับการตรวจชิ้นเนื้อผิวหนังของปลาวาฬแตงโมที่แขวนอยู่กับเขาเพื่อดูว่ามันอาจจะเป็นแม่ พวกเขายังหวังที่จะคิดออกด้วยการใช้กล้อง GoPro ใต้น้ำไม่ว่าไฮบริดจะมีสิ่งที่เรียกว่า "กระดูกงูหลังโพสต์" หรือถุงเนื้อเยื่อเกี่ยวพันซึ่งจะบ่งบอกว่าเป็นผู้ใหญ่ทางเพศ
