ความลับระยะยาวยังคงถูกปลดล็อกจากดวงจันทร์ เช่นเดียวกับการค้นพบน้ำบนดวงจันทร์เมื่อเร็ว ๆ นี้มันเคยคิดว่าคาร์บอนใด ๆ ที่มีอยู่ในหินอพอลโลนั้นมาจากการปนเปื้อนทางบกจากวิธีที่ตัวอย่างเก็บดวงจันทร์ถูกประมวลผลหรือเก็บไว้ Andrew Steele ซึ่งนำทีมจากห้องปฏิบัติการธรณีฟิสิกส์ของ Carnegie Institution กล่าวว่ากราไฟท์อาจมาจากตัวกระทบคาร์บอนที่เกิดขึ้นทั้งดวงจันทร์และโลกในช่วงการระดมยิงปลายสายประมาณ 4.1 ถึง 3.8 พันล้านปีก่อนและถ้าเป็นเช่นนั้น แหล่งข้อมูลใหม่และสำคัญเกี่ยวกับช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์ยุคแรก ๆ ของระบบสุริยะ
“ เรารู้สึกประหลาดใจจริงๆที่ค้นพบเคราและกราไฟท์เครา” สตีลกล่าว “ เราไม่ได้คาดหวังว่าจะเห็นอะไรแบบนี้”
หนวดหรือกราไฟท์ขนาดเล็กถูกพบในหลาย ๆ จุดในพื้นที่เฉพาะของดวงจันทร์ตัวอย่าง 722255 จากปล่องภูเขาไฟ Ser Serititatis ในพื้นที่ Taurus-Littrow ซึ่งบ่งชี้ว่าแร่ธาตุนั้นมาจากดวงจันทร์ไม่ใช่แค่การปนเปื้อน
Steele บอก Space Magazine ว่าเขาและทีมของเขาไม่คิดว่ากราไฟท์มีต้นกำเนิดมาจากดวงจันทร์ แต่ก็ไม่ได้ปกครองมันอย่างสมบูรณ์
“ ความคิดเริ่มต้นของเราคือมันมาจากผู้ส่งผลกระทบเนื่องจากเราพบว่ามันเกิดจากการกระแทกที่ละเอียดมาก ๆ ” เขากล่าวในอีเมล “ ขณะนี้ฉันกำลังมองหาหินที่เก่าแก่มากขึ้นเช่นลาวาสที่ไม่ได้มีหลักฐานของวัสดุอุกกาบาตสำหรับขั้นตอนของคาร์บอน”
เขาเสริมว่ากราไฟท์อาจมาจากตัวส่งผลกระทบเองหรืออาจเกิดจากการควบแน่นของก๊าซที่อุดมด้วยคาร์บอนที่ปล่อยออกมาในระหว่างการชน
ทีมใช้ Raman imaging spectroscopy (CRIS) บนส่วนที่บางของพื้นผิวที่ร้าวของหิน สิ่งนี้จะระบุแร่ธาตุและสายพันธุ์คาร์บอนและความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ของพวกมันต่อกันใต้พื้นผิวของตัวอย่าง Steele กล่าวว่าแม้ว่าหินก้อนนี้จะอยู่บนโลกมาตั้งแต่ปี 1972 เทคนิคและเครื่องมือใหม่ที่ได้รับอนุญาตสำหรับการค้นพบใหม่
“ ขนาดของจุดวิเคราะห์มีขนาดเล็กลงและเราสามารถดูระยะที่เล็กลงได้” เขากล่าว “ ความไวจะดีกว่าในเครื่องมือรุ่นใหม่และเราสามารถใช้วิธีการแก้ไขเชิงพื้นที่ที่มีความไวมากกว่าในยุค Apollo”
ผลกระทบ breccias ประกอบด้วยเศษเล็กเศษน้อยที่ก่อตัวขึ้นเมื่อดวงจันทร์ถูกชนด้วยดาวเคราะห์น้อยหรือวัตถุอื่น ๆ
สเปคโทรสโคปก่อนหน้าอื่น ๆ บนพื้นผิวของดวงจันทร์พบว่ามีปริมาณคาร์บอนน้อย แต่ก็คิดว่ามาจากลมสุริยะ อย่างไรก็ตามสตีลบอกว่าเขาและทีมของเขายังได้ตัดสินว่าเป็นแหล่งที่มา
“ การใช้เหตุผลหลายบรรทัดยืนยันว่าแกรไฟต์และกราไฟท์หนวด (GW) ที่สังเกตได้นั้นเป็นชนพื้นเมืองกับกลุ่มตัวอย่าง” ทีมงานกล่าวในกระดาษ “ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการสังเคราะห์ GW ที่รู้จักกันทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการสะสมจากก๊าซที่ประกอบด้วยคาร์บอนที่อุณหภูมิค่อนข้างสูงตั้งแต่ 1273 ถึง ~ 3900 เคดังนั้น GWs ที่ระบุใน 72255 ไม่สามารถสังเคราะห์ได้เนื่องจากการจัดการตัวอย่างและการเตรียม ยิ่งกว่านั้นพวกเขาไม่สามารถปลูกฝังโดยลมสุริยะเนื่องจากคาร์บอนนี้มีขนาดเล็กเกินไปที่จะระบุโครงสร้างในการขยายที่ใช้ กราไฟท์คริสตัลที่ตรวจพบในที่นี้น่าจะเป็นทั้งเศษไฟท์และ GWs จาก Serentatis Impactor ที่ไม่บุบสลายหรืออาจเกิดจากการควบแน่นของก๊าซที่อุดมด้วยคาร์บอนที่ปล่อยออกมาในระหว่างการชน”
Steele กล่าวว่าการค้นพบของพวกเขาระบุว่าผลกระทบอาจเป็นอีกกระบวนการหนึ่งที่ GWs สามารถก่อตัวขึ้นในระบบสุริยะของเรา นอกจากนี้ยังปรากฏว่าวัตถุที่เป็นคาร์บอนจากผลกระทบในช่วงเวลาของการโจมตีด้วยสายหนัก (LHB) และในช่วงเวลาที่ชีวิตอาจปรากฎขึ้นบนโลกก็มีชีวิตรอดบนดวงจันทร์
“ ระบบสุริยจักรวาลวุ่นวายกับวัตถุที่ชนกันนับไม่ถ้วนเมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อน” สตีลกล่าวในการแถลงข่าว “ สารระเหย (Volatiles) - สารประกอบเช่นน้ำและองค์ประกอบเช่นคาร์บอนถูกระเหยไปภายใต้ความร้อนและแรงกระแทก วัสดุเหล่านี้มีความสำคัญต่อการสร้างชีวิตบนโลก”
ในขณะที่ผลกระทบต่อโลกในช่วงเวลานั้นได้ถูกลบทิ้ง แต่หลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ยังคงบริสุทธิ์ดังนั้นดวงจันทร์จึงอาจบันทึกการป้อนคาร์บอนของอุกกาบาตที่มีต่อระบบ Earth-Moon เมื่อชีวิตเพิ่งจะเริ่มปรากฏขึ้นบนโลก
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวันที่ 2 กรกฎาคม 2010 ฉบับวิทยาศาสตร์
