หากคุณเป็นแฟนของ PlayStation 3 หรือหากคุณเพิ่งได้รับหนึ่งเป็นของขวัญวันหยุดคุณอาจจะสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้กับระบบมากกว่าแค่เล่นเกม กลุ่มนักวิจัยแรงโน้มถ่วงได้กำหนดค่า 16 PlayStation 3 ร่วมกันเพื่อสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่งที่ช่วยให้พวกเขาประมาณสมบัติของคลื่นความโน้มถ่วงที่เกิดจากการรวมตัวของหลุมดำสองแห่ง ทีมวิจัยจาก University of Alabama ใน Huntsville และ University of Massachusetts, Dartmouth เรียกการตั้งค่าของพวกเขา Gravity Grid และพวกเขากล่าวว่า Sony PlayStation 3 มีคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์จำนวนมากที่เหมาะกับการคำนวณทางวิทยาศาสตร์โดยเฉพาะ ความสำคัญเท่าเทียมกันพลังการประมวลผลแบบดิบต่อดอลลาร์ที่จัดทำโดย PS3 นั้นสูงกว่าสิ่งอื่นใดในตลาดปัจจุบันอย่างมาก
PlayStation 3s ถูกใช้โดยโครงการ [ป้องกันอีเมล] เพื่อควบคุมเทคโนโลยีของ PS3 เพื่อช่วยในการศึกษาว่าโปรตีนก่อตัวขึ้นในร่างกายมนุษย์ได้อย่างไรและบางครั้งพวกเขาก่อตัวไม่ถูกต้อง สิ่งนี้ช่วยในการวิจัยเกี่ยวกับโรคต่าง ๆ เช่นโรคพาร์คินสัน, อัลไซเมอร์, โรคปอดเรื้อรังและโรควัวบ้า
PS3 ใช้โปรเซสเซอร์ใหม่ที่ทรงพลังที่เรียกว่า Cell Broadband Engine เพื่อเรียกใช้เกมที่เหมือนจริงอย่างมากและสามารถเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตเพื่อให้นักเล่นเกมสามารถดาวน์โหลดโปรแกรมใหม่และเข้ากันได้
คลัสเตอร์ PlayStation 3 ที่ทีมวิจัยใช้แรงโน้มถ่วงสามารถแก้ปัญหาทางดาราศาสตร์บางอย่างเช่นการคำนวณจำนวนมาก แต่การใช้หน่วยความจำต่ำซึ่งเท่ากับความเร็วของซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เช่ามา
“ ถ้าเราเช่าเวลาในการคำนวณจากศูนย์ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์มันจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ $ 5,000 เพื่อทำการจำลอง [หลุมดำ] ของเราครั้งเดียว สำหรับโครงการนี้เราใช้การจำลองของเราหลายสิบครั้งเพื่อทดสอบพารามิเตอร์และสถานการณ์ที่แตกต่างกัน” ผู้เขียนศึกษา Lior Burko บอกกับสำนักข่าวอินไซด์เซอร์วิส
หนึ่งในคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของ PS3 คือมันเป็นแพลตฟอร์มเปิดที่สามารถใช้ซอฟต์แวร์ระบบที่แตกต่างกันได้ ตัวประมวลผลพิเศษมี CPU หลัก (เรียกว่า PPU) และเอนจิ้นการคำนวณพิเศษหกตัว (เรียกว่า SPU) พร้อมใช้งานสำหรับการคำนวณแบบดิบ ยิ่งไปกว่านั้น SPU แต่ละแห่งยังมีการดำเนินงานแบบเวกเตอร์ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถคำนวณข้อมูลหลาย ๆ อย่างได้ในขั้นตอนเดียว
แต่ค่าใช้จ่ายต่ำนั้นเป็นที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับนักวิจัยในมหาวิทยาลัย ทีม Gravity Grid ได้รับเงินบริจาคบางส่วนจาก Sony และกำลังใช้ PS3 "หุ้น" สำหรับกลุ่มโดยไม่มีการดัดแปลงฮาร์ดแวร์และเชื่อมต่อเครือข่ายเข้าด้วยกันโดยใช้อุปกรณ์ราคาไม่แพง
คลื่นความโน้มถ่วงเป็น "ระลอกคลื่น" ในกาลอวกาศซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง สิ่งเหล่านี้ถูกคาดการณ์ทางทฤษฎีโดยทฤษฏีสัมพัทธภาพทั่วไปของ Einstein แต่ไม่เคยสังเกตโดยตรง งานวิจัยอื่น ๆ กำลังดำเนินการในพื้นที่นี้โดยห้องปฏิบัติการ NSF LIGO ที่เพิ่งสร้างใหม่และหอดูดาวอื่น ๆ อีกมากมายในยุโรปและเอเชีย ESA และ NASA ยังมีภารกิจที่วางแผนไว้ในอนาคตอันใกล้ - ภารกิจ LISA - ซึ่งจะพยายามตรวจจับคลื่นเหล่านี้ หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคลื่นเหล่านี้และความพยายามล่าสุดในการสังเกตการณ์โปรดเยี่ยมชมเว็บไซต์ภารกิจ LISA
แหล่งที่มา: USA Today, Gravity Grid
