เครดิตรูปภาพ: NASA
นักวิทยาศาสตร์ได้มุมมองที่ดีที่สุดของรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์โดยใช้กล้องโทรทรรศน์และกล้องถ่ายรูปซึ่งเปิดตัวบนจรวดที่ทำให้เกิดเสียง กล้องโทรทรรศน์สามารถแก้ไขพื้นที่ในสเปกตรัมอัลตราไวโอเลตที่มีขนาดเล็กเพียง 240 กิโลเมตรข้าม ดีกว่าหอสังเกตการณ์อวกาศสามเท่า วิถีการยิงจรวดปล่อยให้กล้องโทรทรรศน์ใช้เวลา 21 ภาพในการบิน 15 นาที
นักวิทยาศาสตร์ได้มองดวงอาทิตย์จากแสงอุลตร้าไวโอเล็ตที่ใกล้เคียงที่สุดด้วยกล้องโทรทรรศน์และกล้องเปิดตัวบนจรวดที่ทำให้เกิดเสียง ภาพแสดงกิจกรรมระดับสูงอย่างไม่คาดคิดในชั้นล่างของชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ (chromosphere) รูปภาพจะช่วยให้นักวิจัยตอบคำถามที่เผาไหม้มากที่สุดหนึ่งคำถามเกี่ยวกับวิธีการทำงานของดวงอาทิตย์: บรรยากาศรอบนอก (โคโรนา) ร้อนได้มากกว่าหนึ่งล้านองศาเซลเซียส (1.8 ล้านฟาเรนไฮต์) ร้อนกว่าโครโมโซม 100 เท่า
ทีมนักวิทยาศาสตร์ Naval Research Laboratory (NRL) ใช้กล้องโทรทรรศน์อัลตร้าไวโอเล็ตความละเอียดสูง (VAULT) เพื่อถ่ายภาพแสงอัลตราไวโอเลต (UV) (1216?) ที่ปล่อยออกมาจากโครโมโซมบน พื้นที่การแก้ไขที่มีขนาดเล็กเพียง 240 กิโลเมตร (150 ไมล์หรือ 0.3 อาร์เซกคอนดักเตอร์) ในแต่ละด้านคือวันที่ 14 มิถุนายน 2545 เที่ยวบินจับภาพได้ดีกว่าภาพที่ดีที่สุดก่อนหน้าจากอวกาศถึงสามเท่า กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเพียงไม่กี่ดวงสามารถสังเกตดวงอาทิตย์ได้ในระยะ 150 กม. (93 ไมล์) แต่เพิ่มขึ้นเฉพาะที่ความยาวคลื่นแสงที่มองเห็นได้ การสำรวจความยาวคลื่น UV และ X-ray มีความสำคัญมากที่สุดต่อสภาพอากาศพลังงานแสงอาทิตย์
เนื่องจากสภาพอากาศสุริยะส่วนใหญ่มาจากการระเบิดของแก๊สไฟฟ้า (พลาสมา) ในโคโรนาการทำความเข้าใจเกี่ยวกับความร้อนและกิจกรรมแม่เหล็กของพลาสม่าโคโรนาจะนำไปสู่การคาดการณ์ที่ดีขึ้นของเหตุการณ์สภาพอากาศสุริยะ สภาพอากาศสุริยะที่รุนแรงเช่นเปลวสุริยะและการปล่อยมวลโคโรนาสามารถรบกวนดาวเทียมและกริดพลังงานส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลก
การสำรวจ VAULT เผยให้เห็นถึง chromosphere ด้านบนที่มีโครงสร้างสูงและมีพลวัตพร้อมโครงสร้างที่สามารถมองเห็นได้เป็นครั้งแรกด้วยความละเอียดที่ละเอียด โครงสร้างจำนวนมากในรูปภาพเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจากภาพหนึ่งไปเป็นอีกภาพหนึ่งในอีก 17 วินาทีต่อมา นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นภายในห้านาทีหรือมากกว่านั้น ความไม่ต่อเนื่องของกระบวนการทางกายภาพในชั้นนี้มีนัยสำคัญทางทฤษฎีเช่นความจริงที่ว่ากลไกการให้ความร้อนที่เสนอตอนนี้จะต้องมีประสิทธิภาพในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบคุณสมบัติ chromospheric ในภาพ VAULT ที่จับคู่คุณสมบัติตามรูปร่างและความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ที่พวกเขาเห็นใน Transition Region และ Coronal Explorer (TRACE) ภาพถ่ายดาวเทียมของ Corona ที่ถ่ายพร้อมกัน การเปรียบเทียบนี้แสดงให้เห็นว่าทั้งสองชั้นมีความสัมพันธ์สูงกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้มากและบอกเป็นนัยว่ากระบวนการทางกายภาพที่คล้ายกันน่าจะให้ความร้อนกัน อย่างไรก็ตามทฤษฎีทำนายว่ากิจกรรมใน chromosphere น่าจะต่ำกว่าสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นในการปล่อย VAULT Angelos Vourlidas จาก NRL นักวิทยาศาสตร์ของโครงการ VAULT กล่าวว่ามีสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นที่ด้านล่างของโครโมโซมมากกว่าที่คุณเห็นในโคโรนา
VAULT ยังเปิดเผยโครงสร้างที่ไม่คาดคิดในพื้นที่ที่เงียบสงบของดวงอาทิตย์ พลาสม่าและสนามแม่เหล็กพุ่งขึ้นเหมือนน้ำเดือดบนพื้นผิวที่มองเห็นได้ของดวงอาทิตย์ (โฟโตสเฟียร์) และเช่นการรวบรวมฟองและสร้างวงแหวนที่ขอบหม้อหม้อสร้างขึ้นในวงแหวน (เซลล์เครือข่าย) ในพื้นที่ที่เงียบสงบ VAULT บันทึกภาพของคุณสมบัติที่มีขนาดเล็กลงและกิจกรรมที่สำคัญภายในเซลล์เครือข่ายนักวิทยาศาสตร์ที่น่าแปลกใจ
กล้องโทรทรรศน์ใช้เวลา 21 ภาพในความยาวคลื่น Lyman-alpha ของสเปกตรัมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในช่วงเวลาถ่ายภาพหกนาทีเก้าวินาทีในการบิน 15 นาที การนำเสนอการปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์ที่สว่างที่สุดความยาวคลื่นของลายแมนอัลฟ่าช่วยให้มั่นใจได้ว่าโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับภาพถ่ายจากจรวดและอนุญาตให้มีเวลาในการเปิดรับแสงที่สั้นลงและรูปภาพได้มากขึ้น การเพิ่มขึ้นของการแผ่รังสี Lyman-alpha อาจบ่งบอกถึงการเพิ่มขึ้นของการแผ่รังสีแสงอาทิตย์ที่มาถึงโลก
น้ำหนักบรรทุกของ VAULT ประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์ Cassegrain ขนาด 30 เซนติเมตร (11.8 นิ้ว) พร้อมด้วย Lyman-alpha spectroheliograph ที่มุ่งเน้นภาพไปยังกล้องที่ชาร์จคู่ (CCD) CCD ที่ใช้ในกล้องดิจิตอลของผู้บริโภคนั้นมีความไวแสงมากกว่าฟิล์มถ่ายภาพถึง 320 เท่า กล้องโทรทรรศน์เอกซ์เรย์อุบัติการณ์ปกติ (NIXT) จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนถ่ายภาพที่มีความละเอียดมากที่สุดก่อนหน้านี้ของดวงอาทิตย์จากอวกาศในเดือนกันยายนปี 1989 ด้วยเช่นกันบนจรวด
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบประสิทธิภาพของน้ำหนักบรรทุกด้วยเครื่องบินวิศวกรรมจาก White Sands Missile Range, N.M. , 7 พฤษภาคม 1999 วันที่ 14 มิถุนายน 2002 เที่ยวบินจาก White Sands เป็นเที่ยวบินทางวิทยาศาสตร์แห่งแรกของน้ำหนักบรรทุก ทีม NRL เป็นผู้นำการรณรงค์รวมการสังเกตจากดาวเทียมและเครื่องมือภาคพื้น นักวิทยาศาสตร์วางแผนเปิดตัวครั้งที่สามในฤดูร้อนปี 2004 ภารกิจดังกล่าวดำเนินการผ่านโปรแกรม Sounding Rocket Program ของนาซ่า
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
