การค้นพบและลูกเรือของมันกลับมาอย่างปลอดภัยบนพื้นดินหลังจากการเดินทาง 13 วันสู่อวกาศเพื่อไปที่สถานีอวกาศนานาชาติ หลังจากที่ลงจอดนักบินอวกาศได้ทำการส่งยานอวกาศแบบดั้งเดิมและพบว่ายานอวกาศไม่เสียหายอย่างน่าประหลาดใจหลังจากการเดินทางไปยังอวกาศและกลับมา กระสวยอวกาศแอตแลนติสจะถูกย้ายไปที่แท่นยิงจรวดในช่วงต้นเดือนสิงหาคมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจที่จะเกิดขึ้นเพื่อส่งมอบโครงถักไปที่สถานี
กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่และทีมงานประจำอยู่ที่บ้านหลังจากการเดินทางในอวกาศ 13 วันห้าล้านไมล์ ภารกิจ STS-121 ประสบความสำเร็จในการทดสอบการปรับปรุงความปลอดภัยของรถรับส่งซ่อมรถรางบนสถานีอวกาศนานาชาติและผลิตภาพกระสวยอวกาศความละเอียดสูงที่ไม่เคยเห็นมาก่อนระหว่างและหลังการเปิดตัว 4 กรกฎาคม
Steve Lindsey ผู้บัญชาการของ Discovery, Mark Mark Kelly และผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Mike Fossum, ผู้ขาย Piers, Lisa Nowak และ Stephanie Wilson มาถึงวันจันทร์ที่ศูนย์อวกาศ Kennedy ของ NASA ที่ Fla. เวลา 9:14 น. EDT
หลังจากลงจอดลินด์เซย์และทีมงานของเขาก็เดินไปรอบ ๆ แบบดั้งเดิม “ ฉันอยู่ในสี่เที่ยวบินและนี่คือยานพาหนะที่สะอาดที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา” Lindsey กล่าว “ เรามีวัตถุประสงค์สำคัญสองประการและเราบรรลุเป้าหมายทั้งสองอย่างและเราพร้อมที่จะรวบรวมสถานีอวกาศ”
ผู้จัดการโปรแกรมกระสวยอวกาศของนาซ่าก็พอใจกับประสิทธิภาพของ Discovery ด้วยเช่นกัน เที่ยวบินตรวจสอบความปลอดภัยของการเปลี่ยนแปลงอากาศพลศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในถังเชื้อเพลิงภายนอกในประวัติศาสตร์รถรับส่ง ทางลาดโหลดอากาศโหนกจะถูกลบออกหลังจากมีโฟมชิ้นหนึ่งหลุดออกจากบริเวณนี้ระหว่างเที่ยวบินของ Discovery เมื่อปีที่แล้ว
STS-121 เป็นภารกิจรถรับส่งที่มีการถ่ายภาพมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาด้วยกล้องดิจิตอลความละเอียดสูงวิดีโอและภาพยนตร์กว่า 100 รายการที่บันทึกการเปิดตัวและปีนขึ้นสู่วงโคจร ข้อมูลจากภาพเหล่านี้ช่วยประเมินว่ายานอวกาศนั้นได้รับความเสียหายหรือไม่และความเสียหายนั้นก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการกลับมาสู่โลกของ Discovery หรือไม่
ภารกิจ STS-121 ยังหนุนสถานีอวกาศนานาชาติ Fossum และผู้ขายด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีมได้เสร็จสิ้นการเดินอวกาศสามครั้ง spacewalk ที่สามได้รับการยืนยันหลังจากผู้จัดการภารกิจระบุว่ามีพลังงานไฟฟ้าเพียงพอที่จะเพิ่มอีกหนึ่งวันในเที่ยวบิน
นักบินอวกาศได้ทดสอบการขยายแขนบูมหุ่นยนต์ 50 ฟุตของกระสวยอวกาศเพื่อเป็นฐานการทำงาน พวกเขาถอดและเปลี่ยนสายเคเบิลที่ให้พลังงานคำสั่งและข้อมูลและการเชื่อมต่อวิดีโอไปยังรถรางขนย้ายอุปกรณ์เคลื่อนที่ของสถานี ผู้ขนย้ายใช้เพื่อเคลื่อนย้ายแพลตฟอร์มที่มีแขนหุ่นยนต์ของสถานีตามโครงของคอมเพล็กซ์ ในระหว่างการเดินอวกาศครั้งที่สามนั้นนักบินอวกาศได้ทำการทดสอบเทคนิคในการตรวจสอบและซ่อมแซมส่วนคาร์บอนคาร์บอนเสริมที่ปกป้องกรวยจมูกของกระสวยและขอบปีก
ดิสคัฟเวอรี่ส่งมอบอุปกรณ์และเสบียงมากกว่า 28,000 ปอนด์ให้กับสถานีตลอดจนลูกเรือคนที่สาม โทมัสไรเตอร์นักอวกาศแห่งยุโรปเข้าร่วมงานกับรัสเซียพาเวลวินโนกราดอฟและเจฟฟ์วิลเลียมส์ชาวอเมริกัน นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พฤษภาคม 2546 ที่ลูกเรือสถานีมีสมาชิกสามคน
ประธานาธิบดีจอร์จดับเบิลยูบุชเรียกร้องให้นักบินอวกาศแสดงความยินดีกับภารกิจที่ประสบความสำเร็จและขอบคุณพวกเขาสำหรับงานของพวกเขาที่จะช่วยให้วิสัยทัศน์ด้านการสำรวจอวกาศของอเมริกา วิสัยทัศน์นี้เรียกร้องให้นาซ่าคืนมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และจากนั้นไปยังดาวอังคารและไกลออกไป
ริกเพอร์รี่ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสได้โทรศัพท์ไปร่วมทำภารกิจกับเพื่อนของ Texas A&M University Fossum
ด้วยการค้นพบและลูกเรือของมันอย่างปลอดภัยที่บ้านเวทีจึงถูกกำหนดให้เริ่มการชุมนุมสถานีอวกาศนานาชาติอีกครั้ง การเตรียมการสำหรับการเปิดตัวกระสวยอวกาศแอตแลนติสจะดำเนินการตามเป้าหมายในช่วงปลายเดือนสิงหาคม / ต้นเดือนกันยายนสำหรับภารกิจ STS-115 เพื่อส่งกลุ่มนั่งร้านเพิ่มเติมไปยังสถานี แอตแลนติสคาดว่าจะถูกย้ายไปยิงจรวดขีปนาวุธในต้นเดือนหน้าและผู้จัดการนาซ่าวางแผนที่จะพบกันหลังจากนั้นไม่นานเพื่อล้างกระสวยสำหรับภารกิจแรกตั้งแต่เดือนตุลาคม 2545
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ STS-121 และภารกิจ STS-115 ที่กำลังมาถึงให้ไปที่:
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
