กระจุกดาวทรงกลมคือเป้าหมายของกล้องโทรทรรศน์ที่ฉันชอบที่สุด อันที่จริงมันเป็นวอลล์เปเปอร์เดสก์ท็อปใหม่ของฉัน (ควรเป็นของคุณด้วยคลิกที่นี่และดาวน์โหลดขนาดหน้าจอที่เหมาะกับจอภาพของคุณ)
กระจุกดาวทรงกลมประกอบด้วยดาวฤกษ์จำนวนมากกระจุกรวมกันในที่แคบ ในกรณีของ M55 มีกลุ่มดาวประมาณ 100,000 ดวงจัดกลุ่มภายในทรงกลมเพียง 100 ปีแสง นักดาราศาสตร์รู้ว่ากระจุกดาวทรงกลมนั้นแก่เกือบจะเท่ากับอายุของจักรวาล ในความเป็นจริงเป็นเวลานานที่สุดนักดาราศาสตร์คำนวณอายุของกระจุกดาวทรงกลมที่จะแก่กว่าอายุโดยประมาณของจักรวาล แน่นอนว่ามีการวัดที่ไม่ถูกต้องและในที่สุดนักดาราศาสตร์ก็ปรับอายุของกระจุกดาวทรงกลมและจักรวาล
M55 คิดว่าก่อตัวเมื่อ 12.3 พันล้านปีก่อนเมื่อจักรวาลมีอายุน้อยกว่า 3 พันล้านปี ดาวที่เก่าแก่ที่สุดในกระจุกดาวถูกเผาไหม้มานานแล้วทำให้เกิดการระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา ตอนนี้เราเหลือดาวที่มีมวลน้อยกว่าและเย็นกว่าซึ่งค่อย ๆ ค่อย ๆ กลายเป็นดาวแคระขาวทีละคนเมื่อพวกมันผ่านวงจรชีวิตที่เต็มไปด้วยดาวฤกษ์ ดวงอาทิตย์ของเรานั้นมีอายุเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นก่อนที่มันจะหมดเชื้อเพลิงไฮโดรเจนและกลายเป็นดาวแคระขาว
กระจุกดาวทรงกลมอย่างน้อย 160 กระจัดกระจายไปตามทางช้างเผือกจัดกลุ่มขึ้นไปสู่แกนกลางกาแลคซีของเรา เราสามารถเห็นกระจุกบางส่วนได้เท่านั้นเนื่องจากแกนกลางสว่างของทางช้างเผือกบดบังทัศนวิสัยของเราต่อวัตถุในอีกด้านหนึ่ง แต่กาแลคซีอื่น ๆ ที่มีกระจุกดาวทรงกลมของพวกมันเองแสดงให้เราเห็นว่ากาแลคซีของเราอาจจะดูเหมือนไกล
M55 เป็นส่วนหนึ่งของแคตตาล็อก Messier; ชุดของวัตถุที่ดูคล้ายดาวหางต่อสายตาของ Charles Messier นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสที่ทำงานในศตวรรษที่ 18 เมสไซเออร์บันทึกรายการวัตถุมากกว่า 100 ชิ้นซึ่งอาจสับสนได้เหมือนดาวหาง: กาแลคซี, กระจุกดาวและเนบิวลา
ต้องการที่จะเห็น M55 ด้วยตัวคุณเอง? คุณจะต้องมีกล้องส่องทางไกลอย่างน้อย 50 มม. หรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กท้องฟ้าสีครามที่สวยงามและมุมมองที่ชัดเจนต่อกลุ่มดาวราศีธนู ราศีธนูดูเหมือนกาน้ำชาบนท้องฟ้าลอยอยู่เหนือขอบฟ้าทางใต้ในฤดูร้อน ยิ่งคุณไปทางใต้ไกลเท่าไหร่ราศีธนูที่สูงขึ้นจะอยู่บนท้องฟ้า
แต่คุณจะไม่เห็นมุมมองหรือถ่ายภาพอย่างละเอียดเหมือนภาพนี้ นั่นเป็นเพราะมันถูกจับด้วยกล้องโทรทรรศน์สำรวจดาราศาสตร์ที่มองเห็นได้และอินฟราเรดสำหรับดาราศาสตร์ (VISTA) 4.1 เมตร (13.4 ฟุต) ของ ESO ที่หอสังเกตการณ์ Paranal ของ ESO ทางตอนเหนือของชิลี
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว ESO
