ยานอวกาศ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของนาซ่ากำลังเปลี่ยนมุมมองของดวงจันทร์โดยการนำมันมาโฟกัสที่คมชัดกว่าด้วยกล้องความละเอียดสูงสามตัว วันนี้ LRO ยิงเครื่องขับดันของมันเพื่อเริ่มจุ่มลงจากวงโคจรปกติประมาณ 50 กม. เหนือพื้นผิวและย้ายไปยังวงโคจรที่จะช่วยให้กล้องของยานอวกาศให้ฉันถ่ายภาพไซต์ Apollo จากระยะทางประมาณ 20 กม.
“ นี่จะทำให้ฉันได้รับภาพของไซต์ Apollo ที่มีความคมชัดกว่าภาพที่ดีที่สุดของฉันประมาณ 4 เท่า” ยานอวกาศ LRO กล่าวบน Twitter
นี่เป็นเพียงวงโคจรชั่วคราวและยานอวกาศจะถ่ายภาพบริเวณรอบ ๆ Apollo ระหว่างวันที่ 14 และ 19 สิงหาคม 2554 หลังจากนั้นยานอวกาศจะกลับสู่วงโคจร 50 กิโลเมตรจนถึงเดือนธันวาคม
LRO มีกล้องมุมแคบสองตัว (NACs) และกล้องมุมกว้างหนึ่งตัว (WAC)
จากข้อมูลของมาร์คโรบินสันผู้วิจัยหลักของ LROC ซึ่งพูดในงาน Lunar Forum ที่ศูนย์วิจัยเอมส์เมื่อเดือนที่แล้ว ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม 2554 จำนวนข้อมูลที่ LROC ได้รับคืนมานั้นอยู่ที่ประมาณ 400 กิกะบิตต่อวันซึ่งรวม 371,027 ภาพความละเอียดสูง WAC ถ่ายภาพได้ประมาณ 160,000 ภาพโดยมีสีประมาณ 90,000 ภาพ โดยรวมยานอวกาศได้ถ่ายภาพพระจันทร์ทั้งดวงประมาณ 20 ครั้งด้วย WAC และถ่ายภาพ NAC ร้อยละ 20 ของดวงจันทร์ด้วย NAC ซึ่งให้มุมมองที่ละเอียดกว่า แต่แคบกว่า
“ เราต้องการทำแผนที่พระจันทร์ทั้งดวงที่ 50 ซม. / พิกเซลถึง 200 ซม. / พิกเซลและนั่นจะเป็นมรดกของ LROC ในอีก 100 ปีข้างหน้าการสำรวจดวงจันทร์และวิทยาศาสตร์” โรบินสันกล่าว
เขาตั้งข้อสังเกตว่ากล้องทั้งสามตัวทำงานได้ดีกว่าที่เขาคาดไว้
“ เรารู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับคุณภาพของข้อมูล” โรบินสันกล่าว
เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการชมวิวที่มีคุณภาพของ Apollo Landing
ปรับปรุง: ดังที่ผู้วิจารณ์ MoonOrBust ตั้งข้อสังเกตฟีด LRO Twitter มีภาคผนวกในวันต่อมาเสริมว่ามีความท้าทายทางเทคนิคหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงภาพความละเอียดที่วงโคจรระดับความสูงต่ำ ตัวอย่างเช่นยานอวกาศจะไม่ชะลอความเร็วการโคจรประมาณ 1.6 กม. / วินาที (ประมาณ 3,500 ไมล์ต่อชั่วโมง) เมื่อเข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์มากขึ้นซึ่งอาจทำให้เกิดภาพเบลอโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภาพมุมกล้อง LROC Narrow Angle “ อย่างไรก็ตามมันจะเป็นเรื่องสนุกที่จะเปรียบเทียบภาพจากวงโคจรที่แตกต่างกัน!” ยานอวกาศทวีต
