การเปิดตัวภาพถ่ายที่สมบูรณ์แบบบนจรวด Delta II จากฐานทัพอากาศ Vandeberg ในแคลิฟอร์เนียส่งดาวเทียมดวงใหม่ขึ้นสู่วงโคจร PDT (1420 UTC) เพื่อรวบรวมการวัดความเค็มผิวมหาสมุทรทั่วโลกซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการไหลเวียนของมหาสมุทรสภาพภูมิอากาศและวัฏจักรของน้ำของโลก เครื่องดนตรี Aquarius ของ NASA เป็นส่วนหนึ่งของยานอวกาศ SAC-D ที่สร้างโดย CONAE ตัวแทนด้านอวกาศของอาร์เจนตินา
เมื่ออยู่ในวงโคจรยานอวกาศจะผ่านช่วงเวลาชำระเงินก่อนที่จะเริ่มภารกิจสามปี หลังจากชำระเงินแล้ว Aquarius จะทำแผนที่มหาสมุทรเปิดทั้งหมดทุก ๆ เจ็ดวันเป็นเวลาอย่างน้อยสามปีจาก 408 ไมล์ (657 กิโลเมตร) เหนือโลก การตรวจวัดของมันจะสร้างประมาณการรายเดือนของความเค็มของพื้นผิวมหาสมุทรด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่ 93 ไมล์ (150 กิโลเมตร) ข้อมูลจะแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของความเค็มในช่วงเวลาและจากส่วนหนึ่งของมหาสมุทรไปยังอีก
ชาวราศีกุมภ์จะวัดความเค็มโดยการตรวจจับการปล่อยคลื่นไมโครเวฟจากพื้นผิวของน้ำด้วยเครื่องมือ radiometer การปล่อยเหล่านี้สามารถใช้เพื่อระบุความเค็มของน้ำผิวดินหลังจากการบัญชีสำหรับปัจจัยสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ระดับความเค็มในมหาสมุทรเปิดแตกต่างกันไปโดยประมาณห้าส่วนต่อพันและการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนั้นสำคัญ ราศีกุมภ์ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของความเค็มที่มีขนาดเล็กเพียงประมาณสองส่วนต่อ 10,000 ซึ่งเทียบเท่ากับการบีบเกลือ (ประมาณหนึ่งในแปดของช้อนชา) ในแกลลอนน้ำ
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับราศีกุมภ์โปรดดูเว็บไซต์ของภารกิจ
คุณสามารถติดตามบรรณาธิการอาวุโสของ Space Magazine Nancy Atkinson ได้ทาง Twitter: @Nancy_A ติดตามนิตยสาร Space เพื่อรับข่าวสารอวกาศและดาราศาสตร์ล่าสุดบน Twitter @universetoday และบน Facebook
