คุณสมบัติขนาดใหญ่บนดาวอังคารเรียกว่าช่องทางไหลออกเป็นจุดที่มีการโต้แย้งกันในหมู่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ McEwen กล่าวว่าน้ำยังคงเป็นกลไกที่ต้องการและเขาสงสัยว่าช่องทางทั้งหมดอาจถูกสร้างขึ้นโดยกระแสลาวา
แต่ในสิ่งที่อาจเห็นได้ว่าเป็นการประนีประนอมเขาเสนอทฤษฎีใหม่สำหรับช่องทางไหลออกตามการสังเกตของ HiRISE: ช่องทางนั้นถูกแกะสลักโดยการไหลของน้ำขนาดใหญ่บนดาวอังคารโบราณและต่อมาถูกเติมเต็มด้วยลาวาบางส่วน
“ ลำดับเหตุการณ์นี้ให้คำอธิบายที่ดีกว่า” McEwen กล่าว
ช่องทางไหลออกขนาดใหญ่สามารถมีความกว้าง 10 กม. หรือมากกว่าและอาจมีความยาวหลายร้อยกิโลเมตร จากภาพวงโคจรพวกมันดูเหมือนเตียงแม่น้ำขนาดใหญ่แห้งสลักด้วยน้ำปริมาณมาก
ในขณะที่คุณสมบัติเหล่านี้มีขนาดใหญ่เกินไปที่จะเกิดจากน้ำท่วมจากสายฝนคำอธิบายอื่น ๆ ได้รับการเสนอ แบบจำลองหนึ่งเกี่ยวข้องกับน้ำจำนวนมากที่ถูกแช่แข็งเหมือน permafrost ในดินและเมื่อแหล่งกำเนิดความร้อนในท้องถิ่นที่สำคัญเกิดขึ้นเช่นการระเบิดของภูเขาไฟมีการละลายและน้ำท่วมรุนแรง
อย่างไรก็ตามคำอธิบายอื่น ๆ ไม่เกี่ยวข้องกับน้ำเลย แต่แนะนำให้ลาวาไหลสร้างช่องทางเหล่านี้
เมื่อพูดถึงการประชุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ 2012 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแมคอีเวนกล่าวถึงการเสนอสมมติฐานของลาวาโดยเฉพาะ David Leverington จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทคซึ่งเสนอปีที่ผ่านมาว่าการลื่นและความหนืดต่ำ Leverington กล่าวว่าสมมติฐานของ lava เสนอคำอธิบายที่ง่ายกว่าซึ่งเหมาะสมกับกรอบทางธรณีวิทยาที่กว้างกว่าของดาวอังคารและเปรียบเทียบได้ดีกับคุณสมบัติคล้ายช่องที่คล้ายกันบนดวงจันทร์และดาวศุกร์
“ เขาทำคะแนนได้ดี” McEwen กล่าว“ และโต้แย้งรูปแบบมีดโกนของ Occam แต่เราได้ค้นหาอย่างกว้างขวางด้วย HiRISE และค้นหาสิ่งที่ตอบสนองความท้าทายของ Leverington”
McEwen กล่าวว่าหลักฐานมากมายจากการแกะสลักช่องน้ำนั้นยากเกินกว่าจะเลิกล้มได้ ตัวอย่างของช่องทางไหลออกแสดงเงินฝากจากน้ำท่วมตามที่ลาวาไหลไม่สามารถอธิบายได้ นอกจากนี้ยังมีหลักฐานเพียงพอของการกัดเซาะหินด้วยน้ำบนดาวอังคาร
แม็กอีเวนยังกล่าวด้วยว่าพื้นที่การนัดหมายของปล่องภูเขาไฟหลายช่องทางแสดงให้เห็นว่าช่องทางเหล่านั้นมีอายุมากกว่าลาวาไหล
“ ในช่อง Athabasca Valles ข้อมูล MRO แสดงให้เห็นว่าลาวาเติมเต็มช่องและแม้แต่ล้นในสถานที่” เขากล่าว “ ลาวาสามารถทำให้ช่องดูเล็กจริง ๆ ”
Uzboi Valles เสนอตัวอย่างที่ดีที่สุดสำหรับสมมติฐานของ Leverington, McEwen กล่าว “ ไม่มีลาวาเต็มในช่องทางที่ราบสูงนี้และช่องทางนี้ยังคงรักษาชั้นหินและชายฝั่งทะเลไว้ นั่นหมายความว่าเราไม่สามารถอธิบายช่องทางที่ไหลออกทั้งหมดจากการกัดเซาะลาวา "
McEwen และทีมของเขาแนะนำว่าน้ำท่วมใหญ่อาจเกิดขึ้นใน Hesperian ถึง Amazonian ตอนต้นซึ่งสิ้นสุดประมาณ 1 ถึง 1.5 พันล้านปีก่อนแกะสลักช่อง จากนั้นต่อมาลาวาไหลที่ก่อให้เกิดที่ราบกว้างใหญ่และเนินทรายของดาวอังคารที่เราเห็นตอนนี้ซึ่งเต็มไปด้วยช่องทางไหลออกบางส่วน
แต่ McEwen กล่าวว่าการอภิปรายเกี่ยวกับช่องทางเหล่านี้เป็นวิทยาศาสตร์ที่ดี “ น้ำสร้างช่องทางเหล่านี้หรือไม่? นั่นเป็นคำถามที่ดี” เขากล่าว “ เราไม่ควรสมมติว่าคำตอบคือใช่ แต่เราเสนอว่าน้ำต้องมีการแกะสลักอย่างน้อยบางช่องและการไหลของน้ำนั้นเป็นกลไกหลัก หากคุณไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ฉันพูดไปที่หน้า "HiWish" ของเว็บไซต์ HiRISE เพื่อแนะนำพื้นที่สำหรับการถ่ายภาพคุณสมบัติเหล่านี้เพิ่มเติม ฉันผิดหวังที่สมาชิกของชุมชนวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องมือนี้เพียงไม่กี่ตัว” เขากล่าว
อ่านเพิ่มเติม:
McEwen และบทคัดย่อ LPSC ของทีม (pdf)
บทความทางธรณีสัณฐานวิทยาของ Leverington (pdf)
