องค์การนาซ่าประกาศในวันนี้ว่าฝ่ายบริหารของโอบามาได้อนุมัติคำขอของนาซาเพื่อขยายการดำเนินงานสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติอีกสี่ปีถึงปี 2567 ซึ่งหมายความว่าการทำงานในห้องปฏิบัติการการโคจรจะดำเนินต่อไปอีกอย่างน้อยสิบปี
“ ฉันคิดว่านี่เป็นการประกาศที่ยิ่งใหญ่สำหรับเราที่นี่ในโลกของสถานีอวกาศ” Bill Gerstenmaier ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการสำรวจและปฏิบัติการมนุษย์ของ NASA กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวในวันนี้“ และสำหรับ spaceflight มนุษย์ทุกคนและสำหรับ ความร่วมมือระหว่างประเทศของเรา”
“ นี่เป็นของขวัญที่ยอดเยี่ยมที่ฝ่ายบริหารให้กับเรา” เขากล่าวในภายหลัง
Gerstenmaier กล่าวว่าการขยายดังกล่าวช่วยให้องค์การนาซ่าสามารถขยายขอบเขตการวางแผนและจะเปลี่ยนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์และ บริษัท การค้ามอง "การลงทุน" ของพวกเขาในอนาคตของสถานีอวกาศนานาชาติ
“ เราเริ่มเห็นประโยชน์ทางวิทยาศาสตร์มากมายบนสถานีอวกาศนานาชาติที่มีแอปพลิเคชั่นมากมายบนโลกเช่นเภสัชภัณฑ์การแปรรูปวัสดุและอุปกรณ์เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปฏิบัติการอย่างน้อยปี 2024 จึงเปิดกว้างการวิจัยเกี่ยวกับ สถานีอวกาศนานาชาติ” เขากล่าว “ สิ่งนี้ยังเปลี่ยนมุมมองสำหรับผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์…เนื่องจากภาคการค้าตอนนี้มีตลาดที่ใหญ่กว่าในการขนส่งสินค้าไปยังอวกาศสำหรับนาซ่าและทีมงาน”
ประธานสหพันธ์ Spaceflight พาณิชย์และอดีตนักบินอวกาศ Michael Lopez-Alegria เห็นด้วย “ สถานีอวกาศนานาชาติเป็นอัญมณีล้ำค่าของโครงการอวกาศมนุษย์ของนาซ่า” เขากล่าวในแถลงการณ์ “ ส่วนขยายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญและปูทางไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติเพื่อเติมเต็มศักยภาพที่หลากหลายและหลากหลาย - ในฐานะห้องปฏิบัติการวิจัยที่จะให้ผลประโยชน์นับไม่ถ้วนที่นี่บนโลกในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับการแข่งขันอวกาศเชิงพาณิชย์ของอเมริกา จุดสำหรับการพัฒนาและสำรวจเทคโนโลยีอวกาศลึก”
Gerstenmaier ยังมองว่าสถานีอวกาศนานาชาติเป็นพื้นที่พิสูจน์สำหรับแผนการบินอวกาศของมนุษย์ในอนาคตที่จะมุ่งหน้าสู่อวกาศห้วงลึก “ นาซ่าไม่คิดว่าสถานีอวกาศนานาชาติและแผนการมนุษย์ในห้วงอวกาศแยกออกจากกัน แต่เป็นยุทธศาสตร์ที่ผสมผสานกัน” เขากล่าว
การตรวจสอบล่าสุดของโมดูลและอุปกรณ์สถานีอวกาศนานาชาติทำให้มั่นใจได้ว่าสถานีน่าจะอยู่ได้จนถึงปีพ. ศ. 2571 และ Gerstenmaier กล่าวว่าส่วนขยายใหม่นี้อนุญาตให้ดำเนินการพิจารณาอย่างน้อยจนถึงเกือบ 2030
“ สิบปีนับจากวันนี้เป็นวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล” เขากล่าว “ พันธมิตรระหว่างประเทศของเราตระหนักดีถึงส่วนขยายนี้และพวกเขามีส่วนร่วมในการศึกษาด้านฮาร์ดแวร์เพื่อดูว่าการดำเนินงานสถานีสามารถขยายได้หรือไม่ พวกเขาจะประเมินฮาร์ดแวร์ของพวกเขาต่อไปและพวกเขาทั้งหมดเห็นว่านี่เป็นก้าวที่ดีในการก้าวไปข้างหน้า …นี่เป็นความพยายามระดับนานาชาติอย่างแท้จริงและเราทุกคนทำงานร่วมกัน”
Gerstenmeier กล่าวเพิ่มเติมว่าไม่ชัดเจนว่าทั้ง 15 ประเทศที่เกี่ยวข้องกับสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมกับสหรัฐฯจะยังคงมีส่วนร่วมต่อไปตลอดชีวิตของสถานีอวกาศนานาชาติหรือไม่ แต่ NASA ก็พร้อมที่จะทำงานร่วมกับแผนความเป็นหุ้นส่วนระหว่างประเทศ ล่วงเวลา.
เขากล่าวว่าปัจจุบันไม่มีการระดมทุนเพิ่มเติมสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติเนื่องจากงบประมาณขั้นพื้นฐานครอบคลุมสถานีอวกาศนานาชาติเป็นอย่างน้อยในปี 2563 และเงินทุนที่ตั้งไว้สำหรับการยกเลิกสถานีอวกาศนานาชาติในที่สุดก็จะเปลี่ยนไปสู่การปฏิบัติงาน
อย่างไรก็ตามอาจมีการระดมทุนเพิ่มเติมในบางประเด็น แต่เมื่อก่อนจะมีการตัดสินใจเกี่ยวกับการบริหารและสภาคองเกรสในปัจจุบัน
