CAPE CANAVERAL, Fla. ในคืนวันจันทร์หนึ่งในวอร์ดของพวกเขาถูกนำออกไปยิงจรวดยิงเป็นครั้งสุดท้าย
การค้นพบเริ่มต้นการเดินทางครั้งสุดท้ายของเธอที่เบาะเวลา 7:24 น. EDT ตลอดระยะทาง 3.4 ไมล์มีพนักงานหลายคนที่ทำโครงการรถรับส่งพร้อมกับครอบครัวของพวกเขา เวลาที่คนเหล่านี้ใช้เวลาดูการค้นพบแตกต่างกันไปจากไม่กี่ปีเป็นสองสามทศวรรษและนานกว่านั้น
Stephanie Stilson ผู้อำนวยการฝ่ายการค้นพบของ Flow ได้ทำงานกับ OV-103 มาตั้งแต่ปี 2000
ทุกคนมีความเป็นมืออาชีพมากมีสมาธิมากดังนั้นฉันจึงพยายามไม่คิดว่ามันจะเป็นคนสุดท้าย” สติลสันกล่าว “ ฉันเริ่มต้นด้วย Discovery ในปี 2000 ดังนั้นนี่คือขั้นตอนการประมวลผลที่สิบเอ็ดของฉันกับ Discovery; ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นตัวแทนของทีม”
สติลสันเหมือนพนักงานจำนวนมากในศูนย์อวกาศเคนเนดีมีความรู้สึกที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับการค้นพบโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นยานอวกาศที่นำ NASA กลับมาใช้ใหม่หลังจากภัยพิบัติทั้งชาเลนเจอร์และโคลัมเบีย
“ เพียงแค่อารมณ์ที่อยู่เบื้องหลัง Return-To-Flight มันเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานมากเกิดขึ้นมากมายเกิดขึ้นที่นั่นเพื่อให้เรานึกถึงเมื่อเกิดอุบัติเหตุที่หัวใจของเราต่ำมากในตอนนั้น STS-114 สามารถยกครอบครัวนาซ่าขึ้นมาจริงๆ” สติลสันกล่าวขณะที่ดิสคัฟเวอรี่รีดผ่านเธอในระยะไกล
สำหรับหัวหน้าข่าวของศูนย์อวกาศเคนเนดีอัลลาร์ดทูเทลภารกิจสุดท้ายของการค้นพบช่วยให้เว้นระยะเวลาแปดปีที่เขาได้ใช้เวลากับนาซ่า
“ ดิสคัฟเวอรี่เป็นรถรับส่งครั้งแรกที่ฉันได้นับความเห็นครั้งแรกของฉัน 3-2-1-liftoff ครั้งแรกของฉันอยู่กับการค้นพบ” Beutel กล่าว “ มีสถานที่เล็ก ๆ ในใจสำหรับการค้นพบและภารกิจทั้งหมดที่ทำไป”
สำหรับหนึ่งคนที่เข้าร่วมการเปิดตัวและรูปถ่ายที่เปิดตัวคอมเพล็กซ์ 39A ในวันรุ่งขึ้นอย่างไรก็ตามนี่เป็นช่วงเวลาที่ขมขื่น เขาติดตามการค้นพบเป็นเวลา 23 ปีที่เขาได้ทำงานที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเคนเนดี (KSCVC)
“ การค้นพบคือยานพาหนะของฉันทุกคนออกมาที่นี่เพื่อเป็นยานอวกาศโปรดของพวกเขา” นิคโธมัสที่ทำงานร่วมกับนักบินอวกาศที่ KSCVC กล่าวระหว่างการนำเสนอประจำวัน “ เธอเป็นยานพาหนะคันแรกที่ฉันเห็นด้วยตาตัวเองเมื่อเดือนกรกฎาคม 4, 1988, เธอเป็นยานพาหนะคันแรกที่ฉันเคยเยี่ยมชมบน Launchpad เธอเป็นยานพาหนะคันแรกที่ติดหัวของฉันและเธอเปิดตัวในวันเกิดครบรอบ 40 ปีของฉัน”
โทมัสยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขาตลอดการสัมภาษณ์ขณะที่เขาพูดถึงความทรงจำที่ดีทั้งหมดที่เขาได้ทำงานในอุตสาหกรรมอวกาศ อย่างไรก็ตามเขาก็ยอมรับว่ามีหลายอารมณ์ที่เห็นโปรแกรมกระสวยเข้ามาใกล้
“ เธอได้เห็นเวลาของเธอเธอสมควรได้รับการพักผ่อนและเธอจะออกไปพร้อมกับภารกิจที่ดีที่ฉันมั่นใจในสิ่งนั้น” โทมัสกล่าว นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องน่าเศร้าที่เห็นเธอเข้าแถวสำหรับเที่ยวบินสุดท้ายหนึ่งคุณมองออกไปที่นั่นและคุณต้องการลมสงบและทะเลที่ราบรื่น”
