หลังจากการล่องเรือเจ็ดปีผ่านระบบสุริยะยานอวกาศ NASA / ESA / ASI Cassini-Huygens ร่วมกันเมื่อคืนที่ผ่านมาประสบความสำเร็จในการเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์
ยานอวกาศ Cassini พร้อมแล้วที่จะเริ่มการสำรวจดาวเคราะห์และดวงจันทร์เป็นเวลาสี่ปีในขณะที่การสำรวจ Huygens จะถูกเตรียมไว้สำหรับภารกิจสำคัญครั้งต่อไป: ปล่อยไปสู่ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดไททันในเดือนธันวาคม
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความร่วมมือด้านอวกาศระหว่างประเทศที่ดีที่สุด? ศาสตราจารย์เซาธ์วู้ดผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของอีเอสเอกล่าวว่าหลังจากการยืนยันการแทรกวงโคจร ภารกิจดาวเคราะห์ห้วงอวกาศไม่กี่แห่งได้ดำเนินการตามความหวังของชุมชนนักวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่และผู้ชื่นชอบอวกาศทั่วโลก ขอแสดงความยินดีกับทีมในสหรัฐอเมริกาและยุโรปที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้และสำหรับผู้เข้าร่วมทุกคนในโครงการที่มีหลายสิ่งที่ต้องทำในอนาคตข้างหน้า
การแทรกวงโคจรของดาวเสาร์เป็นครั้งสุดท้ายและสำคัญที่สุดในการซ้อมรบโดยยานอวกาศเพื่อให้บรรลุวงโคจรปฏิบัติการ ถ้ามันล้มเหลวยานอวกาศก็จะบินผ่านดาวเสาร์และหายไปในระบบสุริยะรอบนอก
Cassini-Huygens เปิดตัวจาก Cape Canaveral, Florida เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1997 บนยอด Titan 4B / Centaur ยานพาหนะที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในกองทัพเรือสหรัฐฯในเวลานั้น ในการไปถึงดาวเสาร์มันจะต้องทำการฝึกซ้อมด้วยแรงโน้มถ่วงหลายแบบรอบดาวศุกร์ (เมษายน 2541 และมิถุนายน 2542), โลก (สิงหาคม 2542) และดาวพฤหัสบดี (ธันวาคม 2543)
เมื่อคืน Cassini-Huygens เข้าหาดาวเสาร์จากใต้ระนาบของวงแหวน การใช้จานเสาอากาศกำลังแรงสูงเป็นเกราะป้องกันร่างกายที่บอบบางจากผลกระทบของฝุ่นมันจะข้ามระนาบวงแหวนที่ 02:03 UT ประมาณ 158 500 กิโลเมตรจากศูนย์กลางของดาวเสาร์ในช่องว่างที่แยกวงแหวน F ออกจากกัน แหวน G ประมาณ 25 นาทีต่อมาที่เวลา 02:36 UT ยานสำรวจได้ยิงหนึ่งในเครื่องยนต์หลักคู่ของมันเพื่อการเผาไหม้ 96 นาทีเพื่อเข้าสู่วงโคจร สัญญาณยืนยันว่าการจุดระเบิดนี้ใช้เวลา 84 นาทีในการเข้าถึงโลกห่างจากดาวเสาร์ประมาณ 1,500 ล้านกิโลเมตร
การเผาไหม้เป็นไปอย่างราบรื่นและลดความเร็วสัมพัทธ์ของ Cassini-Huygens ไปยังดาวเสาร์ในขณะที่ยานสำรวจผ่านเพียง 19,000 กิโลเมตรจากก้อนเมฆบนดาวเคราะห์ หลังจากการเผาไหม้เสร็จสิ้นการสอบสวนถูกเอียงไปทางโลกก่อนเพื่อยืนยันการแทรกและไปยังวงแหวนของดาวเสาร์เพื่อถ่ายภาพโคลสอัพเนื่องจากมันบินเพียงไม่กี่พันกิโลเมตรเหนือพวกมัน นี่เป็นโอกาสพิเศษที่จะพยายามแยกแยะองค์ประกอบแต่ละชิ้นภายในวงแหวนเนื่องจาก Cassini ไม่ได้วางแผนที่จะเข้าใกล้พวกเขาอีกครั้ง เครื่องมือของยานอวกาศยังใช้ประโยชน์จากความใกล้ชิดกับดาวเคราะห์เพื่อศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศและสิ่งแวดล้อม
มีการข้ามระนาบวงแหวนรอบที่สองในเวลา 05:50 UT
ยานอวกาศมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบเพื่อเริ่มต้นการทัวร์ระบบดาวเสาร์ด้วยอย่างน้อย 76 วงโคจรรอบดาวเคราะห์ที่ถูกล้อมรอบและ 52 การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับเจ็ดดวงใน 31 ดวงที่รู้จักกัน ทัวร์นี้จริง ๆ เริ่มก่อนที่จะแทรกด้วยการปิดโดยเร็วของดวงจันทร์ที่แปด Phoebe บน 11 มิถุนายน เป้าหมายหลักของ Cassini-Huygens จะใหญ่ที่สุดของดวงจันทร์ไททันโดยบินเป็นครั้งแรกที่ระดับความสูง 1,200 กิโลเมตรในวันที่ 26 ตุลาคม
ในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้านักวิทยาศาสตร์ของ ESA จะเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวการสนับสนุนหลักของพวกเขาในการสำรวจ Huygens ซึ่งจะเปิดตัวในวันที่ 25 ธันวาคมเพื่อเข้าสู่บรรยากาศของไททันในวันที่ 14 มกราคม 2548 สร้างขึ้นสำหรับ ESA โดยอุตสาหกรรม ทีมนำโดย Alcatel Space Space โพรบขนาด 320 กิโลกรัมนี้มีเครื่องมือวิทยาศาสตร์หกชนิดที่ใช้ในการวิเคราะห์และแสดงลักษณะของบรรยากาศและพลวัตของมันในระหว่างการสืบเชื้อสาย หากโพรบยังคงมีผลกระทบต่อการเข้าถึงพื้นผิวมันจะทำการวิเคราะห์คุณสมบัติทางกายภาพของสภาพแวดล้อมหลังจากการลงจอด
ใหญ่กว่าปรอทจริง ๆ ไททันมีบรรยากาศที่เต็มไปด้วยไนโตรเจนซึ่งมีสารประกอบของคาร์บอน สภาพแวดล้อมทางเคมีบนไททันมีความคล้ายคลึงกับโลกก่อนที่จะมีชีวิตแม้ว่าจะเย็นกว่า (-180 ° C) และขาดน้ำของเหลว ผลลัพธ์จากแหล่งกำเนิดใน Huygens เมื่อรวมกับการสำรวจทั่วโลกจากยานอวกาศของไททันโดย Cassini คาดว่าจะช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของชั้นบรรยากาศของโลกยุคแรกและให้เบาะแสเกี่ยวกับกลไกที่นำไปสู่รุ่งอรุณแห่งชีวิต โลกของเรา.
ยานอวกาศแคสสินียานอวกาศห้วงอวกาศที่ใหญ่และซับซ้อนที่สุดที่เคยเปิดตัวมีเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 12 ชิ้นที่พัฒนาโดยทีมสหรัฐอเมริกาและนานาชาติเพื่อทำการศึกษาเชิงลึกของดาวเสาร์ไททันดวงจันทร์น้ำแข็งระบบวงแหวนและสภาพแวดล้อมสนามแม่เหล็ก ยุโรปได้จัดทำเครื่องมือสองแบบ
กว่ายี่สิบปีที่ผ่านมาตั้งแต่ไพโอเนียร์ 11 และนักเดินทางได้ให้เหลือบแรกของดาวเสาร์เมื่อพวกเขาข้ามระบบที่ซับซ้อนนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ศาสตราจารย์เซาธ์วู้ดอธิบายว่าใครเป็นผู้ตรวจสอบหลักสำหรับเครื่องวัดสนามแม่เหล็กของ Cassini ตอนนี้กับ Cassini เราอยู่ที่นี่เพื่อเฝ้าดูและสอบสวน และด้วย Huygens เราจะไปให้ลึกลงไปอีกไม่เพียง แต่จะพุ่งเข้าสู่บรรยากาศนอกโลก แต่ยังมีบรรยากาศเหมือนโลกยุคต้น ซึ่งหมายความว่าเรากำลังเดินทางหลายพันล้านปีย้อนกลับไปในอดีตของเราเพื่อตรวจสอบความลับที่เก็บรักษาไว้อย่างดีที่สุดของจักรวาล: เรามาจากไหน?
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นความร่วมมือระหว่าง NASA, ESA, European Space Agency และ ASI, องค์การอวกาศของอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion (JPL) ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากำลังจัดการภารกิจให้กับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่า
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
