เมื่อกาแลคซีมารวมตัวกันผ่านการควบรวมกิจการที่ต่อเนื่องพวกมันจึงมีรูปร่างเป็นเกลียวที่สวยงามเหมือนทางช้างเผือกของเรา แม้ว่าจะมีการรวมกาแลคซีเหล่านั้นเข้าด้วยกันและในที่สุดคุณก็จะได้กาแลคซีทรงกลม - เมฆที่กระจายตัวขนาดมหึมาของดาวโบราณที่มีโครงสร้างเพียงเล็กน้อย กาแลคซี NGC 1132 นั้นเพิ่งถูกถ่ายภาพโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
กาแลคซีทรงกลม NGC 1132 อยู่ในกาแลคซีระดับนี้ที่เรียกว่า "รูปไข่ยักษ์" และกาแลคซีที่มีกลุ่มกาแลคซีแคระเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "กลุ่มฟอสซิล" พวกเขาเป็นเศษเล็กเศษน้อยและซากปรักหักพังจากการชนที่ผ่านมาระหว่างกาแลคซีขนาดใหญ่
ในแสงที่มองเห็น NGC 1132 ดูเหมือนกาแลคซีเดี่ยวที่แยกได้ แต่การใช้เทคนิคที่เรียกว่าเลนส์ความโน้มถ่วงเพื่อทำแผนที่สสารมืดรอบตัวนักดาราศาสตร์พบว่ามันอยู่ในเมฆก้อนใหญ่ของวัตถุ ในความเป็นจริง NGC 1132 มีสสารมืดมากที่สุดเท่าที่คุณจะพบได้ในกลุ่มกาแลคซีหลายสิบหรือหลายร้อย
และในแสงที่มองเห็นได้อีกครั้งดวงดาวของมันก็ขยายออกไป 120,000 ปีแสงจากจุดศูนย์กลาง แต่ในสเปกตรัม X-ray แสงนั้นขยายออกไปไกลถึง 10 เท่า - คล้ายกับกาแลคซีกลุ่มหนึ่ง
กลุ่มฟอสซิลเช่นนี้มาจากไหน นักดาราศาสตร์คิดว่าพวกมันเป็นผลสุดท้ายของการชนกันของจักรวาลที่ซึ่งกาแลคซีขนาดใหญ่ดวงเดียวกินเพื่อนบ้านทั้งหมดของมัน เป็นไปได้ว่าพวกเขาเป็นผลมาจากกระบวนการที่แปลกประหลาดซึ่งมีบางสิ่งหยุดกาแล็กซี่ระดับปานกลางจากการก่อตัว
จากการวิเคราะห์กาแลคซีแบบนี้นักดาราศาสตร์จะได้รับความรู้สึกวิวัฒนาการกาแลคซีที่ดีขึ้น มันจะช่วยทำนายว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อทางช้างเผือกและแอนโดรเมด้าชนกันหลายพันล้านปีในอนาคต
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA / ฮับเบิล
