ในที่สุดคนงาน Phoenix Marser ก็ประสบความสำเร็จในการส่งตัวอย่างดินอังคารที่ค่อนข้างสดไปยังเตาอบความร้อนและการวิเคราะห์ก๊าซ (TEGA) ในวันพุธและการทดสอบ“ อบและสูดดม” ระบุน้ำในตัวอย่างดิน “ เราเคยเห็นหลักฐานเกี่ยวกับน้ำแข็งน้ำนี้มาก่อนในการสังเกตการณ์โดยยานอวกาศ Mars Odyssey และในการหายไปของชิ้นส่วนที่สังเกตการณ์โดย Phoenix เมื่อเดือนที่แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่น้ำสัมผัสดาวอังคารและลิ้มรส”
ตัวอย่างดินมาจากร่องลึกประมาณ 2 นิ้ว เมื่อแขนกลถึงระดับความลึกนั้นเป็นครั้งแรกมันจะกระแทกกับชั้นแข็งของดินแข็ง ความพยายามสองครั้งในการส่งตัวอย่างของดินน้ำแข็งในวันที่มีการสัมผัสวัสดุสดถูกทำลายเมื่อตัวอย่างติดอยู่ภายในตัก วัสดุส่วนใหญ่ในตัวอย่างของวันพุธได้รับอากาศเป็นเวลาสองวันปล่อยให้น้ำในตัวอย่างระเหยออกไปและทำให้ดินจัดการได้ง่ายขึ้น
“ ดาวอังคารทำให้เราประหลาดใจบ้าง” ปีเตอร์สมิ ธ นักวิจัยหลักของมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว “ เราตื่นเต้นเพราะความประหลาดใจเป็นสิ่งที่ค้นพบมา สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่งก็คือพฤติกรรมของดิน ชั้นที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งติดกับตักเมื่อทรงตัวภายใต้ดวงอาทิตย์เหนือดาดฟ้าแตกต่างจากที่เราคาดไว้จากการทดสอบการจำลองบนดาวอังคารทั้งหมดที่เราทำ สิ่งนี้นำเสนอความท้าทายสำหรับการส่งตัวอย่าง แต่เรากำลังค้นหาวิธีการทำงานกับมันและเรากำลังรวบรวมข้อมูลจำนวนมากเพื่อช่วยให้เราเข้าใจดินนี้”
นอกจากนี้ในงานแถลงข่าวประกาศผล NASA ยังได้ประกาศการขยายภารกิจให้กับฟินิกซ์จนถึงวันที่ 30 กันยายนภารกิจหลักดั้งเดิมของสามเดือนสิ้นสุดในปลายเดือนสิงหาคม การขยายภารกิจเพิ่มห้าสัปดาห์ใน 90 วันของภารกิจสำคัญ
“ ฟีนิกซ์มีสุขภาพดีและการคาดการณ์พลังงานแสงอาทิตย์ดูดีดังนั้นเราต้องการใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่จากการมีทรัพยากรนี้ในหนึ่งในสถานที่ที่น่าสนใจที่สุดบนดาวอังคาร” ไมเคิลเมเยอร์หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการสำรวจดาวอังคารที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่ากล่าว วอชิงตัน
ในระหว่างการขยายภารกิจทีมวิทยาศาสตร์จะพยายามตรวจสอบว่าน้ำแข็งที่ละลายอยู่นั้นเพียงพอที่จะนำไปใช้ทางชีววิทยาหรือไม่และหากมีสารเคมีที่ประกอบด้วยคาร์บอนและวัตถุดิบอื่น ๆ เพื่อชีวิต
ภาพพาโนรามาเต็มวงกลมสีของสภาพแวดล้อมของฟีนิกซ์ได้รับการเติมเต็มด้วยยานอวกาศ
“ รายละเอียดและรูปแบบที่เราเห็นในพื้นดินแสดงภูมิประเทศที่โดดเด่นด้วยน้ำแข็งเท่าที่ตาสามารถมองเห็นได้” Mark Lemmon จากมหาวิทยาลัย Texas A&M แห่งมหาวิทยาลัย Texas A&M นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของกล้อง Surface Stereo Imager ของฟีนิกซ์กล่าว “ พวกเขาช่วยให้เราวางแผนการวัดที่เรากำลังทำแขนหุ่นยนต์และตีความการวัดเหล่านั้นในระดับที่กว้างขึ้น”
แหล่งข่าวดั้งเดิม: เว็บไซต์ Phoenix News
