การตรวจสอบนักดาราศาสตร์ดาวหาง Elenin ได้สังเกตว่าดาวหางได้ลดความสว่างลงในสัปดาห์ที่ผ่านมาและอาการโคม่ายืดและกระจายออกไป นักดาราศาสตร์บางคนทำนายว่าดาวหางจะสลายตัวและไม่สามารถอยู่รอดได้ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด
ในวันที่ 19 สิงหาคมมีเปลวไฟจากดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่และการปลดปล่อยมวลโคโรนาออกมาถึงดาวหางซึ่งอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับก้อนน้ำแข็งและสิ่งสกปรกที่ถูกยิงด้วยก้อนหิน
Ian Musgrave นักเขียนเว็บไซต์ Astroblog กล่าวว่าเราได้ติดตามยานอวกาศของ STEREO และมีมือสมัครเล่นจำนวนหนึ่งที่ติดตามมันในกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขา “ ไม่นานหลังจากมวลโคโรนาพุ่งออกมาดาวหางก็พุ่งขึ้นและคุณจะเห็นรายละเอียดที่สวยงามในหางโดยที่หางบิดตัวในลมสุริยะ แต่ไม่นานหลังจากนั้นมือสมัครเล่นที่มีขอบเขตโลกรายงานว่าความหนาแน่นของดาวหางลดลงอย่างมาก เราคิดว่ามันอาจเป็นลางบอกเหตุถึงการล่มสลายของดาวหาง”
นักข่าวคนหนึ่งพูดติดตลกว่าบางทีดาวหางเอเลนินไม่สามารถพูดคุยและเผยแพร่ต่อไปได้
“ มันเป็นดาวหางตัวน้อยที่สวยงามจริง ๆ และสมควรได้รับโชคชะตาที่ดีกว่าการถูกครอบงำโดยนักดูม
อีเลนเป็นดาวหางที่มีระยะเวลายาวนานที่เกิดจากขอบด้านนอกของระบบสุริยะของเราและมุสเกรฟระบุว่าดาวหางที่มาจากเมฆออร์ตซึ่งกำลังผ่านครั้งแรกผ่านระบบสุริยะมักจะอยู่ภายใต้ความสว่าง “ พวกมันไม่สว่างอย่างเร็วเท่ากับดาวหางที่มารอบมากกว่าหนึ่งครั้ง” เขากล่าว“ และเมื่อมองดูความสัมพันธ์ระหว่างความสว่างและระยะทางจากดวงอาทิตย์เราพบว่าสังเกตุที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเร็วเดียวกัน ในขณะที่อีลีนมีแนวโน้มที่จะแตกเป็นเสี่ยง ๆ ได้”
อย่างไรก็ตามมุสเกรฟเสริมดาวหางแต่ละดวงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว “ ดาวหางบางตัวจะอยู่รอดและบางคนก็ไม่รอด ความจริงที่ว่าดาวหางนี้ลดความสว่างหลังจาก CME เป็นไปได้ว่าบ่งบอกว่าดาวหางจะไม่รอด ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือมีเพียง CME เท่านั้นที่ลบล้างอาการโคม่า - เมฆที่สว่างของอนุภาครอบ ๆ ดาวหางและสารระเหยของดาวหางอาจใช้เวลาสักครู่ที่จะกลับมาและสร้างอาการโคม่าถ้ามันอยู่รอด”
มวลของ Elenin นั้นมีขนาดเล็กกว่าค่าเฉลี่ยและวิถีของมันจะไม่เกิน 34 ล้านกม. (21 ล้านไมล์) ของโลกในขณะที่มันโคจรรอบดวงอาทิตย์ มันจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในวันที่ 16 ตุลาคม แต่ใกล้กับดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 10 กันยายน
Michael Mattiazzo มือสมัครเล่นชาวออสเตรเลียอีกคนกำลังถ่ายรูปดาวหาง (ดูเว็บไซต์ของเขาดาวหางใต้) และเขาสังเกตเห็นว่านิวเคลียสดูเหมือนจะยืดออก เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นดาวหางมักจะสลายตัวหรือแยกออกจากกัน ด้านบนเป็นภาพเคลื่อนไหว Mattiazzo ที่สร้างจากภาพที่เขาถ่ายจาก Comet Elenin ในวันที่ 19 สิงหาคม 22, 23, 27 และ 29
คุณสามารถดูมุมมองมุมกว้างของดาวหางโดย Rob Kaufmann นักดาราศาสตร์ศาสตร์เปรียบเทียบมุมมองจากวันที่ 19, 23 และ 26 สิงหาคมที่ลิงค์นี้
กระบวนการที่คล้ายกันเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมากับดาวหางอีก 213P Van Ness
ดาวหางแตกหักบ่อยหรือไม่
“ คุณไม่เห็นมันบ่อยนัก แต่มันเกิดขึ้นอย่างน่าประหลาดใจมากกว่าที่ผู้คนคิดกัน” Musgrave กล่าว “ แวนเนสเพิ่งเกิดขึ้น แต่เมื่อสองสามปีที่ผ่านมามีดาวหางที่แยกตัวออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ อย่างเห็นได้ชัดอาจมีดาวหางประมาณ 6 ดวงในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา - ไม่รวมครอบครัวของดาวหาง Kreutz-sun-grazer .”
น่าเสียดายที่การตายของ Comet Elenin น่าจะไม่ได้ปิดบังวันโลกาวินาศที่ทำนายแผ่นดินไหวหรือสามวันแห่งความมืดหรือการปะทะกับโลก
“ วันโลกาวินาศเพียงแค่พูดว่าสิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้น!” มุสเกรฟหัวเราะ “ แต่คุณต้องจำไว้ว่าเมื่อดาวหางแตกตัวเศษเล็กเศษน้อยก็อยู่ในวงโคจรเดียวกัน ถ้ามันระเหยคุณจะมีเศษซากและก๊าซในวงโคจรเดียวกัน ผู้คนดูเหมือนจะไม่ได้รับพื้นที่นั้นใหญ่มากจริง ๆ และเมื่อดาวหางสลายมันตามกฎของนิวตันและชิ้นส่วนจะแยกออกจากกันอย่างช้าๆ แต่ในช่วงเวลาที่เราเห็นพวกเขาความแตกต่างจะลดลงอย่างมาก”
แหล่งที่มา: การสนทนากับ Ian Musgrave, Astroblog, AstroBob, ดาวหางใต้, สเตอริโอ
