หลังจากผ่านไปเกือบ 35 ปีเดินทางด้วยความเร็วกว่า 35,000 ไมล์ต่อชั่วโมงยานอวกาศ Voyager 1 ที่น่าภาคภูมิใจ (และยังคงใช้งานได้!) ก็กำลังบุกทะลุไปสู่อีกด้านหนึ่งข้ามเขตแดนนอกสุดของระบบสุริยะของเราไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาว
ข้อมูลที่ได้รับจาก Voyager 1 - การเดินทางที่ใช้เวลา 16 ชั่วโมงและ 38 นาทีในการสร้าง - เปิดเผยระดับการแผ่รังสีคอสมิคที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแสดงให้เห็นว่ายานอวกาศกำลังปล่อยฟองที่ได้รับการปกป้องจากอิทธิพลของดวงอาทิตย์ พื้นที่เกิน
จากข่าวประชาสัมพันธ์ JPL:
“ กฎของฟิสิกส์บอกว่าสักวันหนึ่งวอยเอเจอร์จะกลายเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาว แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าเมื่อใดจะถึงวันหนึ่ง” เอ็ดสโตนนักวิทยาศาสตร์โครงการวอยเอเจอร์จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียกล่าว พาซาดีนา “ ข้อมูลล่าสุดระบุว่าเราอยู่ในภูมิภาคใหม่ที่ชัดเจนซึ่งสิ่งต่าง ๆ กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว มันน่าตื่นเต้นมาก เรากำลังเข้าใกล้ขอบของระบบสุริยะ”
ข้อมูลดังกล่าวใช้เวลา 16 ชั่วโมง 38 นาที 11.1 พันล้านไมล์ (17.8 พันล้านกิโลเมตร) เดินทางจาก Voyager 1 ไปยังเสาอากาศของเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าบนโลกโดยละเอียดจำนวนอนุภาคที่มีประจุซึ่งวัดโดยกล้องโทรทรรศน์พลังงานสูงสองดวง บนยานอวกาศอายุ 34 ปี อนุภาคพลังเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ในย่านจักรวาลของเราไปถึงซุปเปอร์โนวา
“ ตั้งแต่เดือนมกราคม 2009 ถึงมกราคม 2012 มีการเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณรังสีคอสมิกกาแล็กซี่รอบโลกรอบโลกกำลังเผชิญอยู่” หินกล่าว “ เมื่อไม่นานมานี้เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของสเปกตรัมพลังงาน ตั้งแต่วันที่ 7 พฤษภาคมเป็นต้นไปการค้นพบรังสีคอสมิคเพิ่มขึ้นห้าเปอร์เซ็นต์ในหนึ่งสัปดาห์และเก้าเปอร์เซ็นต์ในหนึ่งเดือน”
การเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดนี้เป็นหนึ่งในสามของชุดข้อมูลซึ่งจำเป็นต้องทำการแกว่งเข็มอย่างมีนัยสำคัญเพื่อบ่งบอกถึงยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ การวัดที่สำคัญลำดับที่สองจากกล้องโทรทรรศน์ทั้งสองของยานอวกาศคือความหนาแน่นของอนุภาคพลังงานที่สร้างขึ้นภายในเฮลิโอสเฟียร์ซึ่งเป็นฟองของอนุภาคที่มีประจุซึ่งดวงอาทิตย์หมุนรอบตัวมันเอง ในขณะที่มีการลดลงอย่างช้าๆในการตรวจวัดของอนุภาคพลังเหล่านี้ แต่ก็ไม่ได้ลดลงอย่างรวดเร็วซึ่งอาจเกิดขึ้นเมื่อ Voyager แตกตัวผ่านเขตสุริยะ
“ เมื่อนักเดินทางเปิดตัวในปี 1977 ยุคอวกาศมีอายุทั้งหมด 20 ปี พวกเราหลายคนในทีมใฝ่ฝันที่จะไปถึงอวกาศระหว่างดวงดาว แต่เราไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะต้องเดินทางนานแค่ไหน - หรือถ้ายานพาหนะทั้งสองนี้ที่เราลงทุนเวลาและพลังงานมากพอจะไปถึงที่นั่น ”
- Ed Stone นักวิทยาศาสตร์โครงการ Voyager แคลเทค
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเว็บไซต์ JPL ที่นี่
เพิ่มเติม: ตรวจสอบวิดีโอประกอบจาก [ป้องกันอีเมล] ด้านล่าง:
ภาพด้านบน: แนวคิดของศิลปินที่แสดงยานอวกาศ Voyager สองแห่งของนาซ่าสำรวจพื้นที่อันวุ่นวายที่รู้จักกันในชื่อเฮลิโอเฮ ธ ซึ่งเป็นเปลือกนอกของฟองของอนุภาคที่มีประจุรอบดวงอาทิตย์ของเรา เครดิต: NASA / JPL-Caltech ภาพรอง: แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับยานอวกาศ Voyager ของนาซ่า เครดิต: NASA / JPL-Caltech
